凌云凌云七年，八月二十六日。
纵观当时天下形势，周室逐渐式微，淡出人心。诸国势力日趋庞大，扩展军力。列强之中，又以吴国实力最为雄厚，凌驾在其他诸国之上。
吴国以长江两岸肥沃的土地为根基，以富庶齐地为资本虽偏处西南方，却早有进窥中原，一统天下之心。一时威临天下，莫可抵挡。但北地豪杰并不逊色，三晋地处中原之地，雄霸黄河流域。赵、魏、韩本由强晋分裂而成。此刻，共有强敌，异常齐心。强吴同三晋互相牵制。强吴受三晋阻，未能主宰中原；而有强吴在，赵、魏、韩也不敢过于放肆。
再说强吴和三晋两强的情形，吴国自从著名的鲁原之战后，全得齐国领地，又因破楚之战将楚国纳与麾下。经过十余年的发展，吴王姬凌云麾下人才汲汲，风头一时无两。吴国国力强盛，天下共惊。故虽被除去霸主之名，却是当之无愧的卫冕霸主。加上周朝公室王族日渐衰弱，权力，号召力全无。天下诸侯无不各怀异志，藐视王朝，所以这时的姬凌云以是真真正正的天下第一人。
至于三晋：却说三晋之中，惟魏文侯姬斯最贤，能虚心下士；又以赵毋恤最善战，精于韬略，两人皆有大才，四方贤士闻风来归，国力强盛。韩国稍弱，但也得郑、宋之地，居于中原。
在这等形势下，僻处西北方坐拥雍州的秦国，在立志图强的雄主秦厉共公赢利的领导下，乘时而与。赢利重用深知中原政情的文章为相国，此人家族因伍子胥之策，尽为越王勾践所杀，矢志扶助秦国，以报大恨。根据父亲文种的治国理念，修法制，下贤良，选勇士，习战技。以利之无害，成之无败，生之无杀，与之无夺，乐之无苦，喜之无怒。为秦国进行富国强兵之道，卓有成效。
所谓利之无害，成之无败，生之无杀，与之无夺，乐之无苦，喜之无怒。其深意为无夺民所好，则利也；民不失其时，则成之；省刑去罚，则生之；薄其赋敛，则与之；无多台游，则乐之；静而无苛，则喜之。民失所好，则害之；农失其时，则败之；有罪不赦，则杀之；重赋厚敛，则夺之；多作台游以罢民，则苦之；劳扰民力，则怒之；善为国者，遇民如父母之爱其子，如兄之爱其弟。闻其饥寒为之哀，见其劳苦为之悲。
秦厉共公以此治国观念，缓刑薄罚，省其赋敛，于是人民殷富，皆有带甲之勇。
当然，这时秦国的实力仍然落在吴国、三晋之后，但已形成一股新兴的势力，在西北方蠢蠢欲动。
秦都雍城。
这一日，在秦厉共公赢利带领下，最主要的文臣将领在议事厅聚集。
秦厉共公赢利首先发言道：“若我秦国如今国力不及吴国，但以可与中原诸侯一较高下。寡人欲继承先祖秦穆公的遗志，逐鹿中原，争霸天下。诸位爱卿认为应从何处先行做起？”说完精芒闪耀的双目，环顾手下群臣。这赢利长得龙颔虎额，眉清目秀，身材匀称，但举手头足，自有狼顾之相，凶残而又狡诈且有慑人的气魄。
诸将一齐沈吟，秦国说强不如吴国、赵国，说弱却要比韩国、魏国要强上一些。自保并无问题，但想要逐鹿中原与天下群雄交锋却显得有些力不从心。若没有充分的理由或者对策，必遭秦厉共公的轻视。
相国文章首先打破沈默，扬声道：“大王，依照臣下之意，这争霸天下并不急在一时。”
在文章说话的同时，另一人也发表了建议，她就是秦厉共公的妹妹，上任秦国国君的庶女，曾化名为任清璇的赢翎公主。
“兄长，小妹认为这争霸天下，时机未到。当前所做之事，应该扩充疆域联合赵、魏、韩三晋对抗吴国。”
群臣诧异。
赢利也有些意外，自己这位妹妹不知为了对于文章异常的排斥，甚至是不屑不齿，尤其是对他那些见不得光的手段，更是反感。
两人一个手段卑鄙诡诈，喜用权谋，而另一个手段正气严谨，长于领兵。两人完全不合脾胃，常常争吵不休，意见如此一致，目前还是破天荒的头一回。
赢利淡一笑，也不置评，等着听他们说着各自的想法，建议。
文章笑道：“公主请先说。”虽然明白“公主”二字是任清璇的忌讳，但文章从来也没有叫过她上将军。或者从一开始，他就不认为任清璇是秦国的上将军。虽然任清璇有足够的能力胜任。