向西翻过桃花岭，行经幽兰村与镜湖居，五日后，我来到一条宽阔而清澈的河流边。
原本可以凝了灵力飞过河去，但我却提起了裙裾，慢慢趟进水中。
暮春的河水依然有些凉，拂过肌肤时，却是一种真实的拥抱。
缓缓渡了河，前面不远处的蓝天下，躺着一个幽静的小镇。
长久以来，夙夜赶路，偶尔疲倦时，便化出原身，在山岩洞穴或树木枝桠中躺上一会儿。但此际，看到小镇上袅袅升起的暮烟，突然没来由地觉得一阵疲倦，想要去镇子上找个客栈，像普通人一样歇宿一晚。
然而我没有钱。
尽管我做过很多可以赚钱的事，但是因为种种原因，我并没有赚到钱。当然，最重要的原因，是我觉得自己并不需要钱。
当一个人不需要钱时，那些东西带起来像是一种累赘。
而当我想要像一个人一样生活时，便突然发觉了钱的必不可少。
我决定到小镇上看看能不能赚些钱。
我的运气很不错，当我向小镇上第一个遇到的人询问赚钱的方法时，他便热情洋溢地告诉了我。
他说：“姑娘，在我们这邻水镇上啊，你问我算是问对了。看到河那边高得看不见顶的摩天崖了吗？在摩天崖的绝壁之间，有一种红色的草，叫做断肠草。神妪她老人家正在以百金之价收购这种草。目前，为了得到这种草，已经有五个青壮年男子摔下悬崖去了——当然，要是你不想去，也有别的法子赚到钱……”
“多谢。”未等那人说完，我已凝聚灵力向摩天崖飞去。
“哇……”身后传来那人不知是惊叹还是惊吓的声音。
不消片刻，我已到得摩天崖上。但见青色的云雾之间，数株殷红的断肠草宛若新鲜的血色，望去触目惊心。
我伸手拔下几株断肠草，返身飞回邻水镇，向人打听神妪的居处。
在镇子东北郊的一片疏林里，我找到了神妪的家。
当我敲开那扇古旧得已辨不出颜色的大门时，我看到了一个很老的老人——听人说，还没有这座镇子的时候，她便住在这里。
镇子上的人死了一代又一代，她却一如既往地活着。
但是没有人羡慕她的长生不死，反而因为她，这个镇子上的人都不再惧怕死亡。
因为她老得实在太难看，太狼狈。
她脸上的皱纹，已不知被岁月叠了几重。她的背，佝偻得像背着一个大大的包袱。她的眼神，空洞，黑暗，像一口干枯了数百年的井。
老成这般模样，真不如死了算了。
但是她却奇怪地拥有着不死的生命。
这是个谜——是个解不开的谜。有人问她，她只是摇头，或者装作听不见。
她不愿提起她的过往，是否因为那是一个不堪回首的故事？
但是我对她的故事不感兴趣，我只对她的钱感兴趣。
当我把断肠草擎在她面前时，她眼中射出狂喜的光，伸手来抓我手中的断肠草。
我将草背在身后，说道：“一手交钱，一手交货。可好？”
她怔了一下，突然大笑起来，边笑边回身自室内取了一支精致绝伦的珠钗，傲然递于我道：“这支珠钗，价值何止百金。你到镇上当铺里去，叫掌柜给你百金便是。”
我并不懂得珠宝首饰鉴赏之道，但见那珠钗光华熠熠，玲珑可爱，亦知其价值不菲。
我一手接过珠钗，一手将断肠草交于神妪，道声“谢了”，转身向镇上走去。
甫一进入镇子，尚未寻得当铺所在，便被一对青年男女拦下。
男子长得肥硕丑陋，女子面貌却甚是美丽妖冶。
天气还不到大热的时候，那男子却故作风雅地摇着一柄折扇道：“姑娘，把你手中的珠钗卖给我吧？价钱随你开。”
我看了男子一眼，甚无好感，便随口道：“二百两，黄金。”
“不贵，不贵。”男子一边说着，一边从袖子里摸出二十锭黄金递给我道：“姑娘点点，一锭十两，一文不少。”
我接过黄金，将珠钗扔于男子，道：“给你——”
那男子接了珠钗，颠颠地奉于妖冶的女子。妖冶女子妩媚一笑，闭了眼睛娇声道：“你为我戴上。”
男子一边为女子插上珠钗，一边却拿了眼睛偷偷瞄我。待那女子睁开眼睛，正看见男子的目光盯在我的脸上。
女子忽然拔下了头上珠钗，向地上一扔，怒踏了几脚道：“什么狗屁珠钗，以为我会稀罕么？你留着送给别人吧!”说罢，看也不看那男子一眼，加快步子扬长而去。