张溥上前道：“陛下，太仓暴民受苏州府影响，罢工罢市，南运河纤夫无人拉纤，运河堵塞不能通行，更有打行蝲唬骚扰经略驻地，若久拖不决，必将酿成苏州那样的暴乱，臣建议，立即发大军进剿，将一干人等，全部诛杀。”钱谦益咧嘴一笑：“不过书生意气耳。”
说罢，他向广德帝拱手行礼，大声道：
“陛下，臣虽不知行伍之事，然各地驻兵短缺，人尽所知，我大齐十二三万兵马，驻守南北各地，还要防备流贼倭寇····此时贸然调拨驻军，进剿苏杭，万一不胜，或拖延日久，其他府县会立即民变，比如江西临川，湖南长沙，当那时，又如何处置？”
钱谦益提出的问题，刘堪早就考虑过，这也是广德帝迟迟不肯增兵太仓的原因。
“大学士所言，朕何尝不知，只是太仓形势危如累卵，当如何处置？是否可抽调降军·····”
钱谦益眉头紧皱道：“不可，江南明军虽众，却与豪绅大户千丝万缕，勾结不断，万一有变，这些人会立即反戈相向，到时兵民相互裹挟，吴民尽反，江南便要大乱了。”
刘堪叹息一声，问道：“那当如何？”
钱谦益胸有成竹道：“时势所迫，应以宣导为主，戡乱为辅。请陛下立即抽调各兵团训导官，奔赴太仓，晓以利害，百姓趋利避害，若知朝廷政策是真对他们自己好，就不会被那些用心叵测的豪强愚弄，所谓民变，也就不攻自破。”
“若大军压境，只会适得其反。《国语》有言，耀德不观兵。夫兵，戢而时动，动则威观则玩，玩而无震。（注1）可佯装调兵遣将，不让豪强知我底细。待今春湖广新兵练成，新政深入人心，势在我而不在敌，再铲除豪强不迟。”
刘堪赞许点点头。
“真乃老成谋国之言，朕今日领教了。”
“陛下！”
张溥从身上掏出封奏疏，大声奏道：
“陛下，钱大学士所言，实乃误国误民！陛下请看。”
“这是臣在苏州的友人，昨日寄回的邸报，一篇墓志铭，详细记录了苏州民变的过程。”
刘堪有些不悦，挥手对方喜宁道：“拿来，朕看看。”
二月底发生在苏州的吴民暴动，给新政造成极其恶劣的影响。
后来统计人员伤亡，百姓伤亡近千，派往苏州的督查，竟有十人遇害。后来朝廷调拨南直隶第一兵团三千人马，才将民变镇压。
经此一事，南京方面与苏州府达成妥协，清丈亩和商税改革，在苏州府，被暂时延后····
“太仓不可纵容，否则又是苏州那般，臣虽是江南子弟，为了大齐，臣也要说一声，南人不可信！”
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墓志铭详细记述了苏州“百姓”是如何与官员发生冲突，以及七名义士，为了反对苛政（新法），英勇赴死的过程。
刘堪读完，脸色铁青。
“岂有此理！黑白颠倒，混账！这是谁写的！”
张溥小声道：“回陛下，是一个叫钱蒲的苏州生员。”
钱谦益接过邸报，逐字逐句读完，翻译为白话文如下：
墓中的七个人，就是当初为对抗奸人苛政，激于义愤而死的。到了现在，本郡有声望的士大夫们向有关朝廷请求，请求隆重安葬他们；并且在他们的墓门之前竖立碑石，来表彰他们的事迹。啊，也真是盛大隆重的事情呀！这七个人的死，距离现在建墓安葬，时间不过十一个月罢了。在这十一个月当中，大凡富贵人家的子弟，意气豪放、志得意满的人，他们因患病而死，死后埋没不值得称道的人，也太多了；何况乡间没有声名的人呢？唯独这七个人声名光荣显耀，这是为什么呢？
我还记得那天，督查郑御史狐假虎威，以伪诏恐吓苏州百姓（郑志东，被弹劾贪污百万银两，于苏州变乱中殉国），下令苏州织造局停止织布，命令钞关停止收税，命令缙绅织工凑集三百万两白银，作为罚金。那天，苏州哭声震天动地，穿着黑色制服的差役们举着火铳上前，怒斥道：“你们侵吞国家赋税百余年，如今为何还不交钱？”百姓再也不能忍受，于是将差役打倒在地，乱棍打死。当时以大中丞职衔作苏州府巡抚王德华是郑御史的党羽，敲诈苏州百姓，就是由王主使的；苏州百姓正在痛恨他，这时趁着他厉声呵骂的时候，就一齐喊叫着追赶他。这位大中丞藏在厕所里才得以逃脱。不久，他调来第一兵团战兵，以苏州人民发动暴乱的罪名向朝廷请示，追究这件事，杀了七个人：
颜韦佩、杨如捻、牛杰、沈沉、周武元，金龙晨，卜海文。
七人临刑的时候，神情慷慨自若，大笑饮酒，呼喊着中丞的名字骂他，谈笑而死。砍下的头放在城头上，脸色一点也没改变。苏州茶商唐振刚，也是一名义士，他拿出了三百两银子，为七人收殓合葬。
唉！当郑御史为祸的时候，能为威武不屈的，大齐之大，又能有几个人呢？但这七人生于民间，从来没受过诗书的教诲，其中还有两个是残疾人，却能被大义所激励，蹈死不顾，又是什么缘故呢？前些时日，假托的皇帝名字，以变法为名，横征暴敛的奸臣，很多了。奸佞小人郑御史和他的同党得势猖狂，横行江南。天下为之侧目。可是，只有我们苏州府百姓，奋起抗击，诛杀奸佞，终于使苛政不能实施。郑御史和他的同党被义民震慑，他们篡夺帝位的阴谋，终于没能兴起。后来，郑御史被百姓包围，畏罪吊死在府邸，不能不说是因果报应，也是这七个人的功劳呀。今天，我们为七位义士修建坟墓，在大堤之上立碑刻名，有志之士经过这里没有不跪拜流泪的····
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卢象升今年三十有二，年纪轻轻便已位列阁臣，出将入相，这在历朝历代都极为罕见。
他现在的地位仅次于乔一琦，行事果决，思虑周全，既有孙传庭的狠辣，又有康应乾的权术，属于大齐第三代内阁的核心人物。
因为与少年刘堪性情契合，所以格外受到广德帝器重。
刘堪调抬头望向卢象升，怒道：“朕要恢复父皇当年的文字狱，杀一批人！先从这个《七人墓碑记》的钱蒲杀起。”
卢象升默默将这封文采飞扬的邸报展开，又看一遍，沉声道：
“陛下，诚如钱大学士所言，时机尚不成熟，钱家乃苏州大族，还不能动····”
“不能动？!他这般公然颠倒黑白，把郑志东比作酷吏，指桑骂槐，羞辱朕与父皇，嘲笑大齐君臣，留着他作甚！”
刘堪拍案而起，哗啦一声，将御案上的奏章全部推倒在地。
“陛下息怒。”
方喜宁上来将地上散落的奏疏捡起来放回御案。
刘堪情绪稍稍恢复，挥手道：“大学士与卢爱卿留下！其余人，退朝！”
小宦官立即放下手中活计，跟着几个宫女退出大殿。
等所有人都走后，刘堪望向两人，急道：“父皇给予朕生杀大权，奈何事情会成这样！”
卢象升安慰道：“圣上勿忧，事情一步步来，便如大学士所言，先派遣训导官吧。”
刘堪沉吟片刻，问道：“那张经略勾结倭寇之事呢？是否召他回京？”
钱谦益语重心长道：“陛下，万万不可，张经略国之干臣，太仓变法势在必行，此时决不能退一步，若一退，他便如其父张居正一样，最后死无葬身之地。”
“陛下不要理会那些弹劾奏章，下诏嘉奖张经略推行新法有功，其余事情，一概不提。臣与卢大人再给张经略写信，让他在太仓安心做事，自己反驳那些弹劾他勾结倭寇的奏章，只要外面知道圣上还在支持张允修，那些背地里想要扳倒张经略的人便不能借力，不能借力，他们的阴谋就不能得逞，太仓就乱不了。”
卢象升充满敬佩的望向钱谦益，也觉得此人老成谋国。
“臣只是担心，陛下年少，爱惜羽毛，恐……”
钱谦益欲言又止。
刘堪抚掌大笑：“朕不是前明朱由检，父皇经常教导：些许浮名，于天下社稷何用！张允修是个好汉子，他在前面为大齐赴汤蹈火，朕当然要挺他！”
注：
1、国语《祭公谏征犬戎》
(本章完)