第856章刘堪之死
渴望长生的刘招孙只活了五十岁便疯魔而死，他的继承者，不信鬼神的刘堪却十分长寿。
即便是到了甲之年，广德皇帝仍精力充沛，神志清醒，每日批阅奏章无数。
他努力维持帝国疆域，与欧洲皇室联盟，平定长公主叛乱，以一己之力推动改革大业，尽管和父亲一样，刘堪最后也将落得众叛亲离的下场。
可是他的一生，就像推动巨石上山的西西弗斯，就像逐日的夸父，为了那个求之不得的理想，不死不休。
可是悲剧总有谢幕的时候。
广德二十三年初秋，一生命运多舛的刘堪，如风中残烛，生命即将走到尽头。
“待朕死后，葬于太祖陵寝旁边，务必要薄葬。”
熙宁公主进献的太岳仙果并不能挽救父皇的性命。甚至连心理层面的慰藉，也不能提供给奄奄一息的老皇帝。毕竟，广德皇帝不信鬼神。
世人讳言生死，因玉真人却不用避讳这些，况且躺在病榻上的还是自己的父皇。
“父皇既然不信鬼神，何必在意厚葬薄葬？”
刘堪望了眼站在床榻前的刘若兰，忽然发现这个身着道袍，手挥拂尘的真人，看起来是那样的熟悉而陌生。
“是的，朕不信鬼神，当年因此朕差点失去储君之位，你的爷爷，也就是太祖皇帝，他相信这世上有长生不死的仙药·····你回太岳山好好修行，不要再回京城了。那些进献祥瑞、仙果的道长，朕会重重赏赐的！”
广德皇帝倚靠在床头，有气无力的对熙宁公主吩咐。他声音微弱，床榻前站着的还有克里斯蒂娜皇后和几个宫女太监。
克里斯蒂娜充满警惕的望着慈宁公主，作为女人，她敏感的觉察到了慈宁公主此时出现在天心城意味着什么。
在克里斯蒂娜看来，刘若兰不专心修行，突然从武当山上跑下来，绝不只是来看望父皇，给她父皇送药这么简单，背后，或许还藏着什么惊天的秘密。
“陛下，你的儿子听说你病了，准备从北境回来。他等你消息等了好几天，在天津卫驿站一口饭都没吃，说是要尽快见到您。”克里斯蒂娜皇后俯身凑到刘堪耳边说。
广德皇帝没有理会瑞典女人，他吃力的抬起头，望着旁边侍立的熙宁公主，继续刚才没说完的话：
“国家多事，可惜朕的身体撑不住了，你若不愿继续在太岳山修行，也可早些回来，回到天心城，辅佐太子推行新政，这里还有你的位置。”
父皇这样说已经不是暗示。
然而熙宁公主神色冷漠，她对争权夺利已失去兴趣。
“咳咳，你应当辅佐太子。”刘堪剧烈咳嗽两声，沙哑的声音在空荡荡的寝宫中久久回荡。
“圣上恕罪，我一心求道，已不问人间事。”
刘堪痛苦的闭上眼睛，口中喃喃自语。
“你应该像你的姑姑，像长公主刘雨霏那样。当然朕不是让你像她那样叛乱……”
皇后咳嗽一声，脸色阴沉下来，看来老皇帝真的命不久矣了，否则也不会不顾自己在场就怂恿熙宁公主争权夺利。
周围陷入一片死寂，几人的目光同时落在仙风道骨的公主身上。
熙宁公主语气平淡道：“陛下不必多言，国事有太子就足够了。他既然能在北境推行新政，必然也能秉持国家大事。”
看来这个女人和她爷爷一样痴迷道教，不问世事，对太子刘无忌不会构成任何威胁。
克里斯蒂娜如释重负的松了口气，望向公主的眼神也柔和了许多，她搀扶起骨瘦如柴的广德皇帝，让皇帝半躺在床榻上，接过太监递来的热气腾腾的参汤，刘堪痛苦的摇摇手。
“朕累了。”