然而罗刹人天生不惧严寒——至少监工们是这样说的——他们每天须挖土十个小时，每月休息一天，吃的是混合泥土的黑面包，睡在四面漏风的草棚中。遇到腊月初八天圣节（太祖寿辰），这些人才可以吃到一点鹿肉，鱼肉。
好在大多数罗刹人都坚持不到那个时候。
寒风卷着细雨，扑打在范黄河军用大檐帽帽檐上，很快便打湿了帽檐上的枫叶环。
北海的气候诡异的像老妖僧的脸，刚才还秋风飒飒，片刻之间便阴云密布。
卫兵指了指北边滚滚而来的乌青色云团，小心翼翼道：
“范大人，暴风雪要来了，咱们赶紧避一避吧？新闻可以回营地再写。”
范黄河点点头，挥舞鹿皮手套，弹落帽檐上的积水。
“他们呢？要干到什么时候？”
范黄河指了指远处正在劳作的罗刹俘虏。
这些人蓬头垢面衣衫褴褛，手脚带着铁链，一些人甚至没有穿鞋，像驴一样在淹没脚踝的沼泽地中挣扎着。
这片土地到处都是湿漉漉的。
地面泥泞的像要淹没这片荒原上。
任凭罗刹人如何努力筑坝、舀水，可是淅淅沥沥的水珠还是从四面八方渗透过来。
糟糕的天气，泥泞的土地，昏色的阴云，盘旋的乌鸦，瘦弱的罗刹人，严酷的士兵····
所有一切都让从天心城赶来的记者很不适应。
要不是为了向天心城那些和平主义者彰显北海都护府对罗刹俘虏的“善意”。要不是为了堵住那些圣母的嘴，范黄河才不会受这个苦，千里迢迢赶来这片不毛之地。
如果能够选择的话，范黄河更愿意跟着江百龄的开屯团去北美，去纽约，和不列颠的那群绅士们一起喝喝下午茶体验金发碧眼的欧罗巴风情····
眼前这个来自辽东的卫兵，动作粗鲁残暴，动不动就抽罗刹人鞭子。
他对眼前辛苦劳作的罗刹人视而不见，不屑一顾道：“大人，这块地水没有排干，他们不能休息。”
“冻死人如何是好？”
“罗刹鬼不怕冷，都护府每年有一万人死亡指标·····”
辽东卫兵意识到失言，连忙低声道：
“长官，这话可不能写进去，否则我今年奖金没了。”
范黄河内心震撼不已，嘴上哦了一声。
卫兵见长官似有不忍之色，知道他在同情罗刹鬼，便控诉起当年罗刹人在辽东的种种暴行。
“别看他们现在可怜，都是欠削的玩意儿，狗日的连人肉都吃！当年在苦夷岛，几个屯子的老弱妇孺都给霍霍光了！”
“朝廷发善心，给这群瘪犊子一条活路，什么劳动改造，还要您来采访他们……要我说，都剥了皮喂狗熊是正经！”
范黄河懒得听卫兵絮絮叨叨。
“走吧。”
“好嘞，大人！”
卫兵牵来两匹马。
“范大人跟紧点，到处都是泡子（沼泽），不留神，连人带马就噶本儿。”
范黄河翻身上马，将帽檐压低，收起那份恻隐之心，跟在卫兵后面。
两人骑马走了一里地，暴风雪如期而至。
阴风怒吼，天地震动。
大雪纷飞，如败鳞残甲，蔚为壮观。
范黄河回头看了眼，刚才那几个胼手胝足在沼泽地里劳作的罗刹人，此时已消失不见，淹没在风雪中。
来自天心城的记者心头微微一颤，安慰自己道：
这，或许就是和平红利吧。
他挥舞马鞭，朝远处温暖明亮营地奔驰而去。
~~~~~~~
天授十年十二月中旬，江百龄率北美开拓团由日本长崎港启程，横渡太平洋，奔赴北美。
按照大齐与英法荷瑞四国达成的协议，乌拉尔山以东归于大齐版图。
北美东起大西洋沿岸西迄阿巴拉契亚山脉的13个殖民地中，两个殖民地将归大齐所有。
具体为：
马萨诸塞、新罕布什尔。
(本章完)