在即墨桐离开锦阳的当天，闾丘道人便策马一路追去，留下李砚一人在锦墨山庄。因为之前在扶墨轩闹的很不好看，导致他只好去了桃花林与连月暂时住在一起。这些日子无比悔恨自己当时怎么就脑袋一热去抚墨轩大闹那场，不然现在他就可以住在抚墨轩和茶夜离的很近了。
月余过后，中的选秀大典在冬至前盛大举行，皇帝对此次的选秀似乎比往年更为关注，特将此事命爱卿宠臣文景和着力办。于是百花齐放争齐斗艳的选秀大典在今冬的第一场雪那天，正式启动。
皇后与文景和将今年的选秀大典办的是如火如荼，堪比往年更是让人叹为观止。其隆重其盛大，实在是空前绝后。皇帝对此甚为满意，就连朝中也频频上折歌颂帝后情深，弘扬皇后的襟实乃母仪天下的典范。
选出的一百女子入住中之后，也是一派详和。然而就在冬至的当晚，帝后二人从祭祀回来后，皇后便离奇的昏倒在鸾驾之中，将整个太医院吓的犹如惊弓之鸟，却怎么也察看不出皇后为何冷汗层出却并无病症。第二日皇后昏昏沉沉自己醒了来，花容失色仿若受到了惊吓，称做了一夜的恶梦。梦见被一群蛇团团围住拖向一片黑色的深湖，清楚的记得当时混乱中自己脖颈佩带的平安符掉了出来，那群蛇才惊慌逃窜而去，她这才能醒来。醒后泪眼婆娑，抚着口的平安符泪如雨下，一直避忌的人终于被提起，称若不是侯爷夫人当年送她这枚平安符，只怕都无法醒来活着再见皇上。
皇帝与众太医当场便惊住了，面面相觑。
曾经皇太后在几年前的时候便也做过类似这样的梦，只不过鲜有人知，后来在**之中查出有人作蛊，当年那件事情牵涉极广，岂料事隔才几年，便又有此事。
皇帝自是怒极，将整个皇翻了个底朝天，这件比当年更甚的巫蛊之乱，在选秀大典之后，开始了。
文景和与皇后当时亲力选秀大典的时候，碍于初冬时节宰相陈悯之在朝堂上正是风口处，皇后与文景和商议今年不宜陈家有女入，以免其他朝臣暗自揣测皇帝对即墨啸侯爷的案子已下了决策而有所动作。但陈家的脸面在，陈家族中的小女虽未上位，却也在中得了女官之职。为免招人诟病，文景和晓以大义，主动向皇后诉明利益要害。皇后当时对文景和的大义深感安慰，凤玺一盖，陈家与文家的两位小女一并封作了中女官。在这样的潜规则下文景和如此公正，人人心中也都要赞文景和一句了。
然而这次的巫蛊之术，却正正是从陈家小女所居的千延挖掘而出，那桃木做的人偶似模似样，生辰八字一个不错正是当朝皇后。千延正是陈妃的寝，陈妃自是逃不脱干系，即便她再是呼天抢地大呼冤枉，这次也是彻底的完了。因为陈家的小女最初并未安排在千延，是安排在其他的殿做女官，为何后来竟到了千延，这就是陈妃私下里做的动作了。
如此挑衅皇后的懿旨，尤其是在当下里帝后情深，皇后风头正旺之时，两个滔天大祸，使得皇帝将陈妃当即乏为庶人，连着一道白绫一并赐下，往日的恩情一笔勾销。最后连并宰相陈悯之，以及其座下头号门生张正海一并被投入宗人寺。
皇帝的怒火并没有因为查出了源头而完全消减，甚至祸及到陈妃远在突厥做质子的唯一的儿子百里赋，当年许诺给百里赋的封地与供奉减去一大半。
张正海的对头立即与文景和等人联名上书，废宰相，并恳请即墨啸侯爷复职稳定朝政。皇帝看着暗流汹涌的大殿，忧思伤神深度昏迷，太医摇头悲叹。