朱熙沉吟片刻，并未立刻拒绝。陆离注意到她纤细的手指交缠在一起，似乎发现陆离在看她的手，朱熙下意识地缩了缩手，不让狗男人看到她手上的伤痕：“凭什么呢？陆离，阎如君是我的外婆，我和外婆本就在同一战线，我出于什么目的才要去推翻她？为了你吗？”
“为了你自己，甚至是为了祝巧。这个理由，足够吗？”陆离深吸一口气，“我或许没有资格这么说，但你想过没，如果有一天祝巧想和你团聚，她会遇到什么样的阻力？而你，朱熙，你真的毫无怨言吗？”说到最后一句话，陆离直接伸手去抓朱熙的手，朱熙没躲过，玉手被陆离抓住，袖子被一把掀起，露出手腕上的陈年旧疤，细细密密，有的是外婆留下的，有的是自己留下的。
朱熙猛地甩开陆离的手：“别随便碰我！”
陆离任凭她情绪激烈地推开自己，自顾自地说：“你当初说过，阎家现在还需要阎太婆独挑大梁，倘若我能给你提供一个保全阎家的办法呢？”
“姓陆的，你有些得寸进尺了。你以为你是谁？基督吗？所有人都得听你的？你不过一介白丁，无官无爵，靠什么来保全阎家？”朱熙一口气提出若干个反问。
陆离默默地从背包里拿出自己打印出来的调研报告，递给朱熙：“你看一看吧。”
朱熙看了他一眼，这一眼意味深长，有幽怨，有愤怒，还有一丝不明不白的牵连。她等了好一会，直到陆离手有些酸了，才接过这沓纸，粗略地翻了翻：“……这是什么？观察日记吗？这有什么用？”
“木兰是神州国内中部地区的枢纽城市，它的政治生态应该能代表内陆地区世家的普遍观点。”陆离说，“在我的统计中，三十岁以下的世家成员多是倾向于十四公主的，而三十岁以上的世家成员则多是保持中立。也就是说，你接手阎家的行为不会引起外部的剧烈反应，其他世家会默认这种行为。这是外部因素，而内部因素，你也说过，你能够轻松从阎如君手里接过大权，内外条件都充分，这次权利交接不会引起任何动荡。”
陆离说得有理有条，朱熙微微皱眉：“光靠一份报告你能武断地判断其他世家的立场？”
“当然这只是一种预测，具体的调查还需要借助你朱家或者阎家的情报系统。”陆离并未自大到认为自己赶出的调研报告能一言概之，他不是诸葛亮。
“然后呢？保全阎家的方法呢？你这没写。”
“在此之前，朱熙，你我必须先达成共识。”陆离说得很慢，每个字都在肚子里滚了七八遍，“阎家已经失败了，它在政治斗争中失败了两次，立宪一次，阎如君手里一次。物竞天择，适者生存，你无法逆转客观规律，去将一个一败再败的家族扶起，特别是在这种和平年代。”
朱熙不说话，若有所思。
“失败后第一反应不应当是阎如君的抵死报复，濒死反扑，而应该是及时止损，积蓄力量，等待东山再起。”陆离说，“再简单不过的道理，但你外婆被仇恨冲昏了头。到目前为止，你能认同我的观点吗？”