苗圃园是先祖在时，举行亲耕礼的地方，先祖去了多年，仍有人打理着。小时候，我和叶辰朝就爱躲在苗圃园的葡萄藤下乘凉。这里没有主子，我们俩就是小主子，苗圃园的宫人大都是没有什么“上进心”的，却对自己种的瓜果蔬菜都很好。是属于宫人里比较“笨”，不会钻营讨好主子的人。
可我却素来喜欢这里，这些宫人们虽然拙于开口，却各个都有一双巧手。我偶尔坐在葡萄藤下的藤椅上睡着了，总有老宫人慈祥地为我扇风，赶跑蚊子。等我睡醒了，总会发现身边多了几个竹编或是草编的蛐蛐、小鸟，抑或是花环。
这些宫人，直到老去，都不会讨好人啊。却好巧不巧，总是戳到我的心坎里。
自小离开父母，尽管姑姑待我很好，却也不会细致入微到给我打扇驱蚊，幼年时的夏夜，这个苗圃园藏着我许多隐秘的快乐。
我将老宫人赠与的竹蜻蜓、竹蝈蝈都藏在了一个香樟木打的小宝箱里，隔些日子便会叫人替我翻出来晒一晒。
只有我知道，那些小小的、不值钱的礼物于我而言多么重要。
我在宫里尽管有姑姑庇护，有叶辰朝相伴，却远离双亲、又算得是寄人篱下，所做所思都恨不得心里过上几遍。这些老宫人年纪都仿佛我的祖父祖母那般大了，再苗圃园更多像是养老了。他们也没有孙辈，对我的好，不是卑微的、想寻求出路的谄媚，而是发自内心的慈爱。
老一辈的宫人已经不在这里了，现在的苗圃园都是些年轻不少的宫人。早几年前，那些老宫人就在这些年轻一辈宫人的伺候下归了西。原本年迈的宫人是要送出过去的，早两年，我拿下了内务府的管理大权时，就着手让年迈多病的老宫人在行宫，不用伺候人，伺候伺候花草，又有年轻些的宫人能为他们做些事，也不枉费他们一生都献给宫里了。
如今入宫做宫女，二十八岁便能出宫去自行婚假，不愿出宫去、又颇有学识与管理才能的，也可以在宫中领女官一职。资源入宫的太监们，也当老有所养。到一定岁数了，爱出宫便出宫去，若是亲人都不在了，也可以留在行宫一隅养老。多的是年轻小宫人照料行宫、照料他们。
而宫里不过是多准备了些医婆、药草，使得他们老有所终罢了。
而今我带着孩子们来到了苗圃园，自然心境上又是一番变化了。
年轻的宫人脸上带着生动的喜悦，叶辰朝与我可是多年未曾来过行宫了。主子不在，自然也没有拨下主子份例的道理。都是按照宫人的食物、衣裳份例发放。安宁阿鲁降世时，叶辰朝倒是开了自己的库房，为所有在册的宫人都加了喜钱。
对于久不见天颜的行宫人来说，已是天大喜事。
没有主子，也就没有额外的赏银，他们没有进项。苗圃园之前种的蔬果，原本要进给主子，但是皇庄进上去的那么多。我便代叶辰朝拿了主意。主子不在的时候，他们种下的蔬果，就是他们自己多加餐的口粮。
先祖去世那么多年，仍然有人受着他的庇佑，想来在天之灵也有些许安慰吧。
“臻娘，你还记得么，你小时候总爱来苗圃园，”叶辰朝转过身来，有些感慨的对我道。“朕知道你喜欢那些老宫人。”
我诧异地看着他。
我以为那些事只有我一人知晓，我把一些宝贵的回忆都藏在心里，应该谁也不知道。
却没想到，叶辰朝竟然发现过我的小秘密。
☆、第五十三章
“朕曾见过你背着人晒你的珍藏——竹蛐蛐之类的玩意儿，你将它们摆得整整齐齐，竹子做的东西也站得笔笔挺挺，像一队等待检阅的兵。你