他违心附和夸赞一番，这事真的挑不出毛病来。
陈恩拍了拍余奉桢的肩膀，高兴道：“还得是你这老余头眼光毒辣，当初若不是你提议放九娘过去，咱们惠州哪能捡这般大的便宜？”
余奉桢也有些膨胀，“南方七州，除去蜀地许州关门闭户以外，我们就独占三州。隔壁交州联姻结盟，短时内不会无端生事。眼下就剩朝廷奉州和朱州各自为主，那朝廷一团糟乱，假以时日，惠州何愁不能图强？”
陈恩点头，“是这个道理。”
他们一时踌躇满志，对惠州的未来充满着希望。
当天晚上陈恩心情甚好，歇在了梨香院。许氏朝他发牢骚，说去年陈皎去闵州后就不曾回来过，也不知什么时候才能归来。
陈恩哄她道：“待通州那边稳定之后，她自然就会回来了。”
许氏：“我这闺女算是被陈郎你用明白了的，什么脏活累活都让她干，府里头养着那么多郎君，怎么不支使出去？”
陈恩：“咱们九娘一个将顶十个兵，脑袋瓜聪明，这次去闵州她可是立了大功的，我得好生犒赏一番。”
许氏撇嘴，“陈郎这般抠，能奖出什么东西来？”
陈恩：“谁说我抠门了，待她回来了，我把魏县做为食邑给她。”
许氏半信半疑，“你可莫要哄我。”
陈恩揽过她的肩膀，“不哄你，不过把你的嘴闭紧点，莫要张扬出去，省得遭人嫉妒。”
许氏笑得合不拢嘴，“这才像个疼闺女的爹，亲爹！”
与此同时，金玉院那边气氛沉闷。陈贤戎从自家舅舅嘴里得知陈皎把通州谋下，心中不是滋味。
郑氏也是难以置信，区区一介女流，竟然有这般本事，简直匪夷所思，“她当真不费一兵一卒就把通州给拿下了？”
“是她运气好，捡了便宜，若我过去，一样能得好处。”
陈贤戎心比天高，不服自身能力被陈九娘压制。
郑氏不痛快道：“那挨刀的放出去，反而越蹦越高了，照这么下去，她岂不得爬到你爹头上？”
陈贤戎鄙夷道：“不过是个女流之辈。”
往日郑氏轻贱，这回却有不同的看法，语重心长道：“儿啊，她是女流之辈不假，但她的手腕确实不可轻视。
“你仔细想想陈九娘进府之后所走的路，我那般为五娘筹谋，都被她躲了过去。她靠着陈芥菜卤从府里跳出去，可见早有谋算。去到魏县明明捅出篓子来，却能得你爹赞赏，这又何尝不是一种能力？
“州内清查官绅替你爹收揽钱财，闵州之乱拉拢朝廷派下来的州牧，还顺道把通州给图到手了。不管三郎承不承认，她都有过人的本事，不可不防。”
“阿娘休要长他人志气灭自己威风。”
“三郎，莫要轻看九娘，从表面上看是她运气好，可是她的运气不可能一直都这么好。你也说了，她跟方家结识是在大兴郡西山县，当时是大郎他们在那边清查官绅，她好端端的何故从这边跑过去？”
这话把陈贤戎问愣住了，皱眉道：“从章陵去大兴就算快马加鞭也得走十多日。”
郑氏忧心忡忡，“按说大郎与四郎去清查官绅是为抢功，九娘肯定不大痛快。可是她要在什么情况下才会去大兴郡呢，定是那边出了岔子压不住才求助于她的。若是你，同是竞争对手，可会伸出援手？”
陈贤戎回答道：“不会。”顿了顿，“我会巴不得对方出岔子。”
郑氏：“这就是九娘的可怕之处，她可以为了大局放下算计，一旦大郎他们捅出篓子来，势必牵连到官绅清查，从而影响到她的前程。
“她过去把方家人说服，平息了民乱，从而得了这份益处，也就是你说的运气好。那为什么大郎他们没有得下这份运气，你可曾细想过其中的由头？”
一番话把陈贤戎说得沉默了，郑氏继续道：“往日我把她当后宅女郎轻看，如今细细想来，她所谋的哪里是后宅那点益处，而是要跟你们这些郎君争抢前程。”
陈贤戎皱眉道：“一个女郎家抢什么前程？”又道，“难不成爹会把家业让给她？”
郑氏：“你父亲自然不会这般荒唐，但其他人可以拉拢她为己用。”
这话把陈贤戎点醒了，顿时惊出一身冷汗。
郑氏阴霾道：“且好生想想，当初她为何千里迢迢去西山县，说不准她跟二房已经达成了某种共识，毕竟我们大房跟她向来不对付。”
陈贤戎的心态有些崩，“不可能！我晓得大哥这个人，心胸狭隘，他与九娘抢功，便是想向爹证明他不比她差。这次九娘连得两州，他指不定比我还嫉妒九娘，怎么可能跟她结盟？”
郑氏沉默了半晌，才道：“没有永远的敌人，只有共同的利益。今日我提醒你，是想让你明白，莫要以性别偏见去看待九娘，她跟一般的女郎不一样，甚至比你我都有狼子野心，明白吗？”
陈贤戎：“儿受教了。”
郑氏：“你要稳住，不管她蹦得多高，你父亲都不会把爵位让给她，这世上就没有女人继承爵位的道理。
“我们郑家是正室嫡出，你父亲若存私心，他站不住理，余奉桢第一个就会规劝。只要三郎别犯错让他们揪住把柄，陈家的家业就还是你的，纵使九娘有手腕，也不过是替他人做嫁衣。三郎要防范的是二房，勿要让他们把九娘拉拢过去了。”