袁胤眨眨眼睛，不明白刘勋哪里来的这么大的底气。
刘备现在可是拥兵十万的大诸侯，连袁术都被他轻而易举的给收拾了，你一个庐江郡守，这么轻视刘备，到底是谁给你的勇气？
似乎是看出了袁胤心中所想，刘勋带着些许轻视的笑了起来，也不打算作答，反而请道：“仲绩远道而来，想来也该是累了，且先去沐浴休息，今日晚间，我当设宴款待仲绩。”
袁胤心里有些不虞，但想想现在还被扔在外头的杨弘，又心理平衡了许多。
而且他也知道，哪怕自己逼问，刘勋也是不会把底牌告诉他的。
既然如此，那还不如老老实实的去休息呢。
“好吧，不过子台你还是要多慎重，刘备如今气势正盛，麾下兵马众多，你毕竟只有一郡之地，难以与之争锋啊。况且有些事情需当机立断，当断则断，迟恐生变。”
说完这话后，袁胤起身告辞，在婢女的引导下前往客居休息。
袁胤走后，刘勋一直坐在原处没动。
过了片刻之后，刘勋突然开口道：“德珪何意还不出来？莫非是屏风之后，有佳人如玉？”
屏风后传出轻笑声，随即一个玉面郎君转了出来，只是肚腩稍稍有些大了点。
此人正是襄阳蔡瑁蔡德珪。
“真是好心没好报，我在屏风后见你有所沉思，不敢出来打扰你的思绪，反倒被你污成小人，当真可气可叹。”
蔡瑁从屏风后走出，走到先前袁胤所坐的席位上坐了下来，脸上毫无介意之色。
“子台，仲绩不过中人之姿，无甚才能，然其有一句话不错。”
刘勋抬起头来，脸上带着好奇，笑问道：“德珪所言的是哪一句话？”
蔡瑁正色答道：“当断则断，迟恐生变啊。”
刘勋闻言，点了点头。
其实荆州和刘勋之间的勾搭可不是现在才发生的。
自兴平二年，刘勋接任庐江太守之后，和荆州这边就勾搭上了。
因为刘勋和蔡瑁也是好友，同刘表也是旧识。
袁术当初把他放到这个位置上，其实也是有想要和刘表缓和关系的用意的。
因此袁术对刘勋和荆州勾勾搭搭的行为不但毫无怨气，反倒是乐见其成，甚至是暗中鼓励的。
袁术大部分的兵力要么集中在寿春，想要向豫州的汝南，沛国扩张，要么就是居于厉阳，想要向江东扩张。
实在是没有多少力量可以分给庐江。
这样的战略态势之下，庐江如果能够稳住刘表，与对方和睦相处的话，无异于是给袁术增加了数万兵马，还不用养兵成本。
要知道刘表所在的荆州，对庐江的威胁是相当巨大的，而且庐江也必定是整个荆州顺江而下的首选目标。
如果不拿下庐江，那么柴桑将会孤立无援，很容易被对方给夺回去。
所以想要顺着长江攻略豫章，反而要先拿下庐江，只有掌控了庐江，夹江而下，才是上上之策。
刘勋的接任，也给刘表和荆州集团带来了一个想法，那就是能不能通过拉拢刘勋，顺理成章的吞并庐江。
如此一来，刘表这边即可以小博大，吞并庐江，把触手伸进江淮地区，同时还能掩护大军进入豫章，如果一切顺利，甚至有鲸吞扬州的机会。
即便刘勋在中间左右逢源，荆州也能从庐江购买急需的桐油等战略物资，也不吃亏。
因此，两年来关系就这么维持了下来。
这次刘备突然得到了天子诏令，奉诏讨贼，南下征伐袁术，刘表感觉是个机会，就暗戳戳的把蔡瑁给派了过来，想要拉拢刘勋。
其实早在周瑜出发之前，蔡瑁就已经到了。
可蔡瑁和刘勋俩都没能想到袁术居然这么拉胯，连一个月都没坚持到，就丢了寿春，连袁术自个儿都没能逃出来。
看见刘勋又不说话了，蔡瑁不得不主动开口道：“子台，我荆州虽在扬州上游，可顺江之下，但进抵舒城也是需要时间的。况且刘骠骑如今气势正盛，我家使君也忌惮他三分。”
刘勋一听这话，有些不乐意了：“刘备不过织席贩履之辈，如今势大，乃是假托天子之名。况且中枢尚有孟德主持，孟德什么才能，你我还能不知吗？”
听到刘勋如此自大的话，蔡瑁居然也跟着点起头来，盖因为蔡瑁也是曹操的好友，而且对其能力推崇备至，说是迷弟都不为过。
刘勋继续说道：“要是刘玄德敢逼我，我直接降了朝廷，投奔孟德，我就不信他刘玄德还敢冒天下之大不韪，寇我庐江！”
看见刘勋祭出了曹操和朝廷派，蔡瑁眉头微皱，却没有恼怒。
他只是冷静的答道：“子台，该说的话我也已经说了，能给的条件也都给了。你若是愿意，我当立刻传讯襄阳，令黄府君出兵援你。你若是不愿意，那我不多叨扰了，这几日就打算回襄阳去了。”
刘勋知道蔡瑁是不满自己迟迟没有决断，准备抽身离开了。
同时，这也是最后的通牒和施压了。
刘勋心中暗自叹息一声，还是自身实力太弱了，若是自己有精兵两三万人，何愁不能据守庐江？
不过此时，也的确该做出决定了。
“德珪何必如此急躁。”
刘勋在蔡瑁最后通牒之下，终于下定决心：“我意已决，当归顺荆州刘使君。希望刘使君能早发援兵，进驻庐江。”
“好！”
看见刘勋终于松口，做出了决定，不再摇摆，蔡瑁心中大喜：“我主早已有言，说子台必是他东道之主，今日果应其言。”
蔡瑁口中的东道之主乃是东汉开国时刘秀和其名将的典故。
两汉都有法古的传统，特别喜欢引申历史故事。
一旦有故事（典故）在身，任何事情都会有法理+1，大义+1的效果。
北道主人在东汉开国时期，有三处典故，分别说的是邓晨、耿弇和彭宠。
但蔡瑁这里所说的乃是邓晨。
邓晨在河北同光武汇合，见面之后，就以常山一郡投效光武，被光武誉为北道主人。
正契合了刘勋此刻以庐江一郡投效刘表的举动。
果然，刘勋一听，登时大为得意，拉着蔡瑁的手道：“日后同殿为臣，还需德珪多多提点照应。”
蔡瑁没有推辞，而是郑重承诺道：“你我相交莫逆，瑁敢不从命乎？”
言罢，两人对视大笑。
紧跟着，刘勋问起了援军事宜：“黄府君处，多久可至？”
蔡瑁在得到寿春陷落的第一时间就已经传信回了荆州。
江夏是对江东的第一线，而且历来也是荆州最强的藩属军，常驻兵力就在两万余人，其中半数为水军，沿江机动能力几乎快于奔马。
从江夏出发，只需要三至四日，即可抵达庐江。
但能调动多少兵力，以及又有多少兵力是马上就能出发的，这可相差甚远。
蔡瑁立刻答道：“黄府君麾下即可有两万余精锐，随时可战，其中大半可以来援。荆州刘使君处，则需要半月时间调兵。刘封刚刚占领寿春，并无余力南下，以我观之，子台只需要谨守舒城，刘封即无计可施。”
刘勋点点头，表示了赞同。
其实他的确是如此思考的，否则也不会断然决定投奔刘表。
刘表给他的待遇的确很高，依旧表举他为庐江郡守，庐江郡内的赋税只需上缴给袁术数量的三分之一，剩余的都留给他养兵。
除此以外，刘表在三年之内，还不会干涉刘勋对手下县邑的做任何调整，只需要刘勋保证供应荆州桐油等战备物资即可。
这简直就是一个听调不听宣的小号藩镇，而刘备一方给的不过是一个郡守两千石而已，而且还说明了要他挪窝。