自乾国高祖初创科举，到现在已经形成了一套较为完善的体系，寒门崛起，世家式微，皇帝中央集权，几乎是一个必成的定局。
不过，这是在有现代模糊记忆的沈缜看来会如此，毕竟她之前的世界古代史就是这样的。可身处历史漩涡的人，无论明不明白前路是何，也总要挣扎一下，努力保全些什么东西。
而眼下的周家，就无法将自身置于风口浪尖。
沈缜很明白，所以并没有强行要求。她也不提周岫柏观望、查她身份的举动，和颜问道：“看来周公子这几天颇有所获？”
达成共识，彻底站到了一条船上。
周岫柏再不顾忌，坦言道：“不负阁下期望，确实小有所获。”
他移开茶具，将案几旁的黑布包裹拿到案上，摊开示意沈缜看，“阁下，这是当年夏洪后我叔父命人拾回留存的柳堤残碎砖石。”
这倒是......沈缜挑眉，她没想到了。
周岫柏面有愧色：“柏先前言，昔年我家也察觉到了些不对。只是...所以，叔父当时命人偷取了些砖石，存于家中。但后来案子很快盖棺定论，便没了用武之地。上次和阁下谈完，我回到家中找出这东西，令人细查，发现了些蛛丝马迹。”
“阁下请看，”青年一手按住褐块，一手捏着匕首贴石块剥下表面一层，“这砖石内里，还有这种细黄碎末。”
沈缜伸手，指尖沾了点碎末捻了捻，又放到鼻下轻闻了闻，眉头蹙起。
周岫柏道：“柏家中留有这种砖石十二块，其中八块都有这东西，其余四块则是寻常黏土，江州境内七成堤坝用的材料都是此黏土。若昔日聂大人当真贪污工款、用次品筑堤，不会是这样的结果。故而柏大胆猜测了一下，如果堤坝是好的，那便有什么东西侵蚀了它，才致使最终在夏洪里崩塌。”
沈缜抬眸：“是虫蛀？”
青年微怔，随即无奈浅笑：“是。千里之堤，溃于蚁穴。只是柳堤刚修没两年，与它同时间建造的堤坝在那夏洪水中都没问题，怎么偏偏就是它？即便是虫蛀，也不可能那么快。除非，有人加速了这个过程。”
他道：“夷人擅养虫，而端王殿下的母亲，恰是夷女。”
室内幽静，檀木香缭缭，与茶炉飘起的白雾相绕相离。
沈缜摩挲着手中瓷杯的杯壁，看对面正襟危坐的人：“公子找到了证据？”
周岫柏不知为何被那视线盯得有些不自在，他偏开目光应道：“我令人去了夷地，昨日传回消息，已经大差不离。夷地有一种虫，叫‘喜石’，顾名思义，这种虫巢穴惯在沙石之中，养虫人通过改变它所生存的环境、给它喂食特制的药物，可以让其较之本性凶猛非常，蛀石毁堤不成问题。”
“至于是端王殿下所做的证据，我查到了一个眉头，但还需要时间全部挖出来。”
“半个月可以么？”沈缜问。
周岫柏略一思忖，答：“可以。”
他静了静，又道：“阁下，周家不入局，柏可以尽绵薄之力。若有需要，吩咐便是。”