在接下来一周内的两场联赛中，霍奇森只让潘毅上场了30分钟不到的时间。
因为赛程太密集了！
霍奇森必须要保护好自己队里的主力球员，以让他们在更关键的比赛时能发挥出更大的作用。
不过水晶宫队现在的状态不错，并且这两轮的对手也不强，他们很幸运地以两个1：0这样经济又实惠的比分拿下了对手，全取6分。
其中在对阵米德尔斯堡的比赛中，潘毅在第70分钟替补出场，并攻入了全场唯一进球，这也让他在英冠中的进球数来到了17个。
这两场胜利使得水晶宫在41轮过后以17胜10平14负积61分的成绩排到了积分榜的第9名，并且离第7名和第8名都只有2分的差距，离第六名的诺丁汉森林也就只差5分了！
不过现在水晶宫主教练的关注点却不在这里。
因为霍奇森眼里那场“更关键的比赛”马上就要来临了。
那就是足总杯的半决赛！
好吧，现在随着水晶宫队在联赛中的形势越来越好，其实霍奇森已经有点分不清哪边更关键了，毕竟重新升入英超可是会是一件更诱人的事情。
但是，既然现在已经到了足总杯半决赛，为什么不拼一把呢？
只不过让霍奇森“稍稍”有点不安的，是他们在总足杯的对手。
是的，水晶宫的对手是目前在英超中排名第二的曼城队。
在半决赛的抽签开始之前，霍奇森还希望能够抽到有“金丝雀”之称的诺维奇队。
虽然这也是一支英超球队，但他们毕竟实力远不如曼城利物浦那般强劲，目前更是在英超中垫底。
有人要说了，毕竟人家诺维奇队也闯进了半决赛了啊，怎么实力也不弱吧？
不，不是的。
像在总足杯这样可以说是一场定胜负的淘汰制比赛中，有时候运气比实力还重要。
比如，某些倒霉的队伍，第一回合就碰到英超的强队，基本结果就是被淘汰出局，哪怕再努力也没有意义。
有的队伍，正好相反。
诺维奇队就是这样。他们在八强之前没有碰到过任何的一支英超球队，在第三轮时淘汰的甚至是一支半业余的队伍。
就算是在八强，“金丝雀”也只是击败了同为英超保级区的难兄难弟“大黄蜂”沃特福德，就这样闯入了四强。
而水晶宫呢，一路上则是连续爆冷击败了曼联、热刺、狼队这样的英超诸强才艰难杀入半决赛的。
虽说运气也是实力的一部分，但这个……两队晋级之路的困难程度实在是差距太大了点。
而到了半决赛，水晶宫的签运才稍微地比诺维奇好了那么……那么一丢丢。
因为诺维奇的对手将是英超排名第一的利物浦队！
而且是在本赛季一直保持不败，不，是几乎保持着全胜纪录的利物浦队！
在上赛季的欧冠决赛中，利物浦队也是通过点球大战战胜了来自意甲的国际米兰队，夺得了冠军。
（潘毅旁白：这可跟我记忆中的那场欧冠决赛略有点差别……）
而后，他们也顺理成章地夺得了世俱杯冠军，成为了世界冠军。
可以说，利物浦是目前英超实力最为强劲的球队。
当然，如果时间再往前推移一两年，英超最令人恐怖的球队则非曼城莫属。
自从来自中东的财团入主曼城，这支土豪球队就开始了大肆收购，很快便开始有了竞争冠军的实力，并且2010/11赛季第一次夺得英超冠军。
而在瓜迪奥拉开始执教球队后，曼城队更是在英超里贡献了统治级的表现，在比赛中往往可以完全压制住对手，并在2017/18赛季以创纪录的100分成绩夺冠。
尽管今年曼城队在联赛中被利物浦抢去了风头，但他们仍然拥有大量可以改变比赛进程的球星，这些球星甚至可以排出两套阵容来应付不同的比赛。
由此可以想像，水晶宫队并不会比诺维奇队好受多少。
可能也正是因为这样的实力差距，让水晶宫队里的大部分球员并没有什么必胜的信心。