1773年以中校军衔加入俄军，在两次俄土战争中表现出色，成为一名勇敢、沉着、有魄力的骑兵军官。
1794年波兰战争期间，本尼格森率领一支轻骑兵分队多次立下战功，被授予少将军衔（由俄国名将苏沃洛夫亲自授衔），并获得三级圣乔治勋章一枚。
1796年沙皇保罗一世即位，本尼格森晋升中将，但不久就遭冷遇并被迫退休。之后本尼格森参加反对保罗的宫廷政变，传闻中他是在保罗拒绝退位之后第一个扑向保罗一世的人，并操起了一个银质的烛台，是杀害保罗的第一凶手。年轻的皇子亚历山大被推上王位，这就是沙皇亚历山大一世。
然后在不久后本尼格森就被晋升为骑兵上将，在之后被“体面的流放”到维尔诺（即现在的立陶宛首都维尔纽斯）担任军政长官。
随后俄法战争爆发，俄军受到了毁灭性的打击，本尼格森是俄军的重要指挥官之一，在战争结束后他被迫退役，但很快的他就又回到了俄军高层。
因为本尼格森是俄军体系里，仅次于巴克莱的第二号归化派。
从很早很早以前，就开始有德意志人在俄军中效力，本尼格森就是俄军中的德意志派的领军人物，从某种意义上说，他的地位比巴克莱都稳固。后者是苏格兰人，很少有苏格兰人来到俄国效力的，巴克莱坐上如此高位靠的只是亚历山大一世的宠信。而亚历山大一世为什么如此宠信一个‘外国人’？
呵呵，谁他么的老子被本国的君正集团谋害之后，谁也不可能再百分之百的信任‘自己人’。
知道保罗一世遇害的时候圣彼得堡督军是谁吗？那就是库图佐夫。别为这个家伙抱屈，他肥胖的外表下掩藏的绝对是一颗狡猾之极的心。
要知道在保罗一世五年的统治当中，库图佐夫是非常受他信爱的俄军将领。
保罗一世继位后，鉴于俄罗斯贵族的堕落腐败，他下定决心要让他们变得有纪律，有原则并且等级森严类似于一个中世纪的骑士团。而对于那些极其少数的符合自己观点的现代骑士，例如他最喜欢的米哈伊尔·库图佐夫，阿列克谢·阿拉克什耶夫和费奥多·罗斯托普钦，保罗在他统治的五年时间里赐予了他们比他的母亲在三十四年中赐予她情妇的更多的奴隶。而那些宫廷中与他崇尚的骑士观点相违背的贵族们则被剥夺了职位或者丧失了土地：七元帅和三百三十三名将军受到了处罚——这绝对是保罗一世的统治被军政集团联手推翻的一大原因。
保罗一世的很多举措使得他深受波兰民众的支持和爱戴。但这没有个鸟用！他轻而易举的就被圣彼得堡的军政集团给推翻了，死于非命。
而库图佐夫在那场政变中又扮演着什么样的角色呢？
他可以说是保罗一世的爱将啊，他的上将就是保罗一世给提拔的，而且保罗一世把他放到了圣彼得堡督军的位置上，这可就相当于燕京卫戍军区的司令员，过去的九门提督。
库图佐夫如此的一个角色可以说是军政集团无论如何也绕不过去的一个角色，但保罗一世就是在他的保驾护航下，被政变集团轻易地砸碎了脑壳。所以图库佐夫在随后的几年时间里‘失宠’，是一点也不值得同情的。
亚历山大一世登基之后与法国的关系有了新的转折，两国从友好转向战争，历经了第三次和第四次反法战争的惨败，俄罗斯再次转变了立场。随着第五次反法战争的结束，法俄又重新走向战争……
外人只看到大国之间外交风云的千变万化，却看不到在两次对法战争的惨败之后，大批的老一辈俄军将领被清洗，包括之前说到的本尼格森。
巴格拉季昂、多赫图罗夫、维特根斯坦、奥斯坦-萨肯等等一批‘新人’出现在了俄军高层。
亚历山大一世完全控制着军队，特别是在国破家亡的危机得到解除之后，俄军内部的军政集团就不可能再‘逼迫’他了。现在沙皇与把本尼格森安排在他身边，目的也显而易见。
虽然巴格拉季昂可以说是亚历山大一世大力提拔的新生代旗帜，但巴格拉季昂现在已经成为俄军本土派库图佐夫旗帜的最好继承人，这也就别怪亚历山大一世如此对待他了。
要是巴格拉季昂被解除了军职，到那个时候，他这位威名赫赫的统帅就只好带着耻辱走进坟墓了。