圣马蒂亚斯湾是南美东部海岸线上无数个大小不一的海湾中的一个，位于巴塔哥尼亚高地的东北部。这里人迹罕见，土地广阔而肥沃，人类在这儿并不是不能生存，但可惜的是西班牙人占据了整个阿根廷，他们有着太多太多的平坦肥沃又气候舒适、湿润的土地可以利用了。那也就看不上了圣马蒂亚斯湾。
毕竟整个阿根廷也不到百万人口。对比阿根廷的土地面积，实在太稀少了。
西班牙人也曾经尝试着开垦这儿，但这不是为了经济利益，而是为了增强他们在阿根廷南部的掌控力。只是西班牙一无充沛的财力物力，二无过多的人口劳动力，最终开垦行动以失败而告终。
三百年前麦哲伦发现了这里，他们乘坐着在现代人看来十分渺小的船只，五艘小船组成的船队，旗舰是特立尼达号，接下来是圣安东尼奥号、康塞普西翁号、维多利亚号与圣地亚哥号。这当中最大的圣安东尼奥号也只有一百二十吨而已，连现如今长江里的一艘近内河小型运输船都比不上，最小的圣地亚哥号才强强七十五吨。对比现如今的风帆战舰，它们就像玩具一样渺小。
但就是这样的一支小小的舰队发现了新大陆。他们花费了15天时间去探索拉普拉塔河的河口，这片巨大的河口是那么广阔，哪怕是一条极小的通道也没有被放过。然后他们就望见了南纬40度附近巨大的圣马蒂亚斯湾。
那是一片荒凉的海湾，麦哲伦对之毫无留恋。
可如今三百年过去了，圣马蒂亚斯湾依旧荒凉的堪称一张白纸。
白鹭号现在就游弋在圣马蒂亚斯湾。
关天培不知道距离自己多少公里以外才有自己的友军，在没有无线电的日子里，大海中与友军失散之后的战舰就是这样悲催，就是这样的糟糕。它已经在圣马蒂亚斯湾附近海域游荡了五天，击沉了一艘五百吨级的的西班牙货船，缴获了不少食物、弹药和水源，当然也引来了敌人的注意。
一艘货船消失在圣马蒂亚斯湾，欧洲人肯定有察觉的。因为欧洲人在布宜诺斯艾利斯到马岛的沿途线路上布置部署的有一些军舰，更在海岸线上设置了多个观察点。
或许欧洲人需要挺长一段时间才能汇总所有的情报后断定，有一艘货船在圣马蒂亚斯湾'消失'了，从而派出军舰前来搜索。这个时间不可能是短短的三五天里的，可白鹭号的行踪被暴漏也是一定的。
或许都不需要彻底的把所有情报汇总，只要那些被撂倒岸上的水手们能得到欧洲舰船的救助，他们就一定会知道圣马蒂亚斯湾内还游弋着一艘敌人军舰。
后者船只上的一部分食物和饮水被关天培给了那些被释放的水手，在遇到人烟之前，这些食物就是这些船员们生存求活的最大依赖。
这已经是第几艘满载物资的轮船被白鹭号送进波涛汹涌的大西洋了？如果把蔡牵他们都加上，这个数字绝不会稀少。
你必须承认这种'游击战'的威力。一定程度上，蔡牵舰队的存在绝对给正面战场提供了支持。
这种支持不在于他们究竟干掉了多少艘欧洲人的货船，而是人为的制造了巨大的恐慌。就好比原时空一战时候的斯佩伯爵分舰队，他在克罗内尔海战中成功的击败了英国海军少将克里斯托弗·克拉多克爵士指挥下的一支英国海军分舰队。在一个小时内就击沉了“好望角”号和“蒙默思”号两艘装甲巡洋舰，失利的消息传到伦敦，令刚刚复出担任第一海务大臣的费舍尔震怒异常。这一战果迫使剩下的英国轻巡洋舰逃走，同时英国还丢掉了来自秘鲁和智利的硝酸盐、铜和锡的船运。英国从政界到民间对皇家海军的非议不断，甚至怀疑耗费巨资建立的舰队是否有能力保卫英国的海外利益。
斯佩伯爵分舰队总共才2艘装甲巡洋舰，3艘轻巡洋舰，2艘运输船，实力对比英国的大舰队，德国的公海舰队来说不值一提，但造成的影响力却相当之巨大。
蔡牵舰队的游弋范围远远比不上打东亚奔走到南美东海岸来的施佩伯爵舰队，但现在这年头也不存在无线电报，双方滞后的通讯手段很大的放大了游击舰队的破坏力。
陈汉大舰队在第一狭水道内外休整了一旬之后，首先向外派出的就是机帆船舰队。
这机帆船速度快，转向灵巧自如，战斗力强，作战中对于老旧的风帆战舰有着一定的优势，特别是在逆风逆水的时候。
而且将一部分机帆船分出去吸引欧洲人的目标，在一定程度上也减轻了叶廷洋的负担。
在海战指挥完全依靠旗语和信号旗的年代，指挥调度一百多艘战舰可不是开玩笑的。
那就像陆地上指挥真真切切的百万大军打野战，要想如此军队发挥出应有的战斗力，那必须有超高的统帅值。
从某一种测度来说，纸上谈兵的赵括真的是拥有非一般的军事才能的。在四十万赵军被秦军包围后，他还能维持住大军的基本盘，一直坚持了三四十天，粮食一粒儿也没有了，这才全军覆没。
对比起护步达冈之战里的七十万辽军，赵括的统帅值就是神，而后者的统帅那就是一头猪了。
没有超高的指挥才能，没有超凡脱俗的军事才华，没有一个缜密的参谋部门，以及久经沙场的丰富战争经验，一二百艘战舰是什么人就能随随便便指挥调度，发挥出应有的威力的吗？
说真的，叶廷洋没有这么大的本事。
在大舰队离开本土的时候，他就已经在参谋部门的辅助下，给大舰队编好了序列。
叶廷洋指挥的大舰队，与其说是一支整体舰队，倒不如说是多支舰队组成的一个军事集团。
叶廷洋化整为零，将手下的战舰切分成多块，他只带领其中的一部分，指挥调令也只下达到各分舰队的指挥官手中，这在很大程度上就减轻了他自己的压力。
在从本土来到美洲，穿越太平洋的道路上，叶廷洋多出进行军事演练，以求在遇到敌人的时候，自己能最大程度发挥出舰队的战斗力，可是这演练的效果并不美好。
指挥命令的传达手段太低级了，耗时过长，甚至都可能传达不到。那么这种情况下的陈汉大舰队要怎么来应对纳尔逊呢？
叶廷洋不知道自己的对手是不是也遇到了如此的难题，他相信此战双方的军舰数量、质量，绝对是超越平凡，超脱寻常战役级别的。
在此战之前，任何一个海军将领手中，都不可能亲自指挥到如此庞大的一支舰队。
可是欧洲人海战上的经验也确实要更丰富一些。那么，叶廷洋相信自己的对手也遇到了与自己一样的麻烦，但他觉得欧洲人的麻烦比他的要小一些。
如果他的统帅值是60的话，欧洲人的统帅值就该是70。在海战上的组织能力，叶廷洋对欧洲要表示一定的尊敬。
所以这个时候他打出‘机帆舰队’这张王牌，这既是试探，也是逼迫。
如果欧洲人有信心来一场战斗力发挥正常的大决战，那他们在机帆舰队的问题上的应对就会多多少少的表现出来一些。这会让叶廷洋心里多多少少有那么一点谱。
至于逼迫，那是源于机帆舰队的机动性和战斗力。机帆船的寻常速度都能赶得上顺风顺水时的风帆船的巅峰时速，只要给了他们足够多的空间，十二艘机帆船会让欧洲人的运输线变得一团糟。