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“老秀才，你——”
“站住！别动！”
村民对望一眼，有人好心地准备上前照看老书生。他才提起腿，就听到老书生一声暴喝，如同看到了偷麦的肥鼠，两眼瞪得像铜铃，一眨不眨地盯着他停滞在半空的脚掌，眼神严厉恐怖。
“退回去！退回去！”老书生脸庞紧绷，声音是难得一见的威严郑重。
村民小心收回了脚，又被围观的乡亲拉扯着连退数步。
见沙地上的文字没被踩坏，老书生的脸色总算舒缓了些。他蹲下身，爱惜地抚摸着脚下粗糙的砂砾，用树皮般的手指顺着凹陷的划痕，不断描摹刚刚画出的文字笔锋：“这是宝贝、这是字、这是诗……不能踩字！”
听到“字”，村民们面色一变、肃然起敬。
他们敬畏地看着沙地上的凹陷与划痕，刚才差点踩平文字的村民更是心有余悸，他咽了口唾沫，颤着声音问道：“这是刚才天上的天书吗？”
“这是诗圣杜甫的诗。”男孩把手指从嘴里拿了出来，含含糊糊地补充。小孩子记忆力更好，而且不用干农活，所以他听得也更认真。
“什么新婚、垂老、无家……听起来倒像是俺们过的苦日子。诗圣这是给俺们写的诗吗？”一个男人顺脚踩死了地里的害虫，颇感兴趣地接过话题：“读书人竟肯为俺们这种贱民写诗？”
老书生背手起身，他欣赏着沙坑里的诗句，感慨万分：“何为圣？圣者，忧国忧民，心怀天下。眼底有民，为百姓作诗，这才是真正的诗圣。”
“老秀才，那你给俺们讲讲诗圣到底说了什么呗？”男人拍拍身边的男孩脑袋，将他往前推了推：“让俺儿子学学！”
“民生多艰。”老书生叹了口气，爱怜地看了眼咬手指的男孩，将木棍戳向左边：
“这首《垂老别》，写得一对老人的遭遇。子孙都已战死，只剩下这对孤苦伶仃的老夫妻。现在前线人手不够，没牙的老翁也要被迫上战场。老头子深明大义，拐杖一扔，颤巍巍地出门当兵。临别之际，他听到屋里传来老妻的悲哭，她追出家门，含泪嘱托他要多穿衣、吃饱饭……”
“老爷爷活不下来的。”男孩童言无忌，他看着面露悲伤的大人，奇怪道：“老婆婆不知道吗？”
“孰知是死别，且复伤其寒。此去必不归，还闻劝加餐。”
老书生低头望着沙地里的诗句，不忍地解释道：“加餐之词，悲死而已，总归要留点念想，求个万一。”
“换一首，换一首！”眼见自家没牙的老娘开始抹泪，村民王二赶紧招呼着老书生换一首诗，试图用别的内容分散老娘的注意力：“换新婚那首！那首听名字就喜庆些。”
老书生神色复杂，拧眉打量要求换诗的村民：“王二，你不是月初才娶的媳妇儿？”
“是啊，是啊。”王二摸了摸脑袋，憨笑起来。“媳妇割猪草去了，她干活可利索了。人也贤惠、孝顺，还……”王二黝黑的脸庞浮现一团几不可查地红晕，补充道，“还体贴，特别稀罕俺。”