第二天，第三天，乔边每次都是轻松的潜入莳花馆，但是每次看到熟睡的木芍，都不忍心打扰。第四天的时候，失神的瞬间，睡梦中的木芍抱住了乔边的手臂。因为还算是小孩子，木芍的口水滴落到了乔边的手臂上，乔边有些不知所措，干脆就这么等着后半夜木芍松开再离去。
后来有一天，莳花馆的几个护卫发现了乔边的踪迹，竟然将乔边扣了下来。乔边不知道，为什么这么一个普通的青楼，居然有本事请到这样厉害的修行者。
木芍跑了出来，看到乔边之后，恳请芸娘放过乔边。
乔边羞愧难当，想要离开，却被木芍叫住。
其实，这些天木芍都在装睡，她早就知道有个人会时不时的来看她，但是却从未行不轨的事情。
木芍抱住了乔边，说当初乔边买木芍初夜的三千两，芸娘只给了她五百两，要木芍还给乔边，也还不上了。
乔边没有说话，松开木芍的手，走了。
又是三天，乔边还是没忍住远远的望了一眼在街上偶遇的木芍，木芍追了上去，乔边想跑。可是人这种生物很奇怪，有时候，就算是一个住境巅峰的修行者，也未必能跑过一个年仅十六的姑娘。
乔边给木芍道了歉，木芍听完之后沉默了很久，对乔边说，其实当年她还小，不记事。但是她母亲临死前说的话很清楚，她母亲从未记恨过，确切的说是一直很感激那天为她出头的那个公子，因为那个公子真的是个好人，让她母亲觉得，这一辈子虽然只有那么几分钟，但是好歹活过。
这是乔边这辈子得到的最不开心的一张好人卡，乔边落荒而逃。
逃走的乔边第二天易了容去了一趟莳花馆，不是因为别的，因为第二天他就要去长安城赶考了。他的易容术学自勇者学院，小小的云方城没人能看破。
乔边看到那个名叫木芍的小姑娘，趴在了地上，芸娘掉着眼泪用一根藤条狠狠的抽着木芍的背。凝霜般的肌肤出现了道道的伤痕，如同雪上撵过的车辙一般刺眼。
芸娘从小就很心疼木芍，打心眼儿里喜欢这个姑娘。可是青楼有青楼的规矩，但凡逃跑被抓者，都要吃这一顿苦头，让楼里的所有姑娘都长一次记性。
木芍小时候练琴的时候经常吃板子，从未哭过一声。现在快成年了，早到了可以嫁人的年纪，挨打的时候还是一声不哭。
打完了之后，芸娘问木芍知道错了么。
木芍颤颤巍巍的扶着长椅，像个倔强的野猫一样看着芸娘说她没错，说她不是想要逃跑，只是想要去找一个人。
芸娘流着泪，颤抖着声音叫下人把这个不承认错误的姑娘在打十藤条。
乔边终于走了出来。
莳花馆里的人不知道从哪里冒出来一个这样的人，都在好奇的打量着他。只有木芍，好像再也感受不到身上的任何痛苦，明明背上的伤口还在冒血，居然几小步就跑到了乔边的面前，像个八爪鱼一样跳到了乔边身上，缠住了乔边，然后昏死过去。
乔边解除了易容，所以说这个名叫木芍的小姑娘真的很奇怪。明明性格像家猫一样懒，当初在街上却能追上有住境巅峰的自己。明明性格像家猫一样软，挨打的时候却那么倔强。明明哪方面都想家猫一样，却好像长了个狗鼻子，自己谁都看不穿的，传承自学院的易容术，就这么被她轻易看破。
乔边留下了一小瓶伤药，可以治疗木芍背上的伤口，不留疤痕。又留下了一本基础的呼吸吐纳法，让木芍用来强身健体。又回到自己本家拿了五千两银子，给芸娘，让芸娘好生照看木芍，等他高中之后，就回来娶木芍。
曾经因为乔边的考虑不够周全，导致木芍的母亲过世，乔边这次吸取了教训，将一切安排的十分妥帖。
……
日子一天天过去，乔边到了长安，乔边中了榜眼，骑马遍观长安花的时候，有无数朵鲜花看中了乔边这匹烈马。
本来骑马看花这事，更多的一层意思是，让那些世家女子可以借机挑选夫婿。乔边是从勇者学院出来的，朝中不少大员都是他的师兄或者师叔伯，这样的履历太容易被人追捧。
有一个正二品大员家希望招乔边做上门女婿。
乔边并未答应，他还等着一切安顿下来，回云方城，去莳花馆，把木芍接到京城来。
只是乔边忘记了，他当初年少时的一次出头，就能导致十几个家庭流离破碎。有人说真理中最深刻的那种，与它相悖的，也是真理。人很坚强，人也很脆弱。
乔边算是那种坚强的，可是相对于一个二品大员，他很脆弱，木芍更脆弱。
那个二品大院家中倒是没有那么丧心病狂，只是乔边拒绝他家之后不久，云方城那边，传来了木芍的死讯——是病死的。
上面有莳花馆的刻印，消息是真的。
乔边最后还是接受了那个二品大员的招纳，却不愿动用那家人的关系，而是选择自己从最小的御史做起。
有一年，乔边回了一趟云方城。
乔边以前总是觉得，那些诗里的东西，多半都是强说忧愁。可是那日，乔边真的体会到了什么是“近乡情怯”的滋味。
青楼女子死后葬的不敢风光，只能葬在荒郊野岭，除非被人赎身，不然连刻字的资格都没有。
城外有几百孤坟，乔边转身离开。
后来，乔边以六品侍御史的身份，参与了一场惊天大案，是关于那个二品大员，也就是他老丈人的。他写了一本奏疏，立论严正，理直气壮，语言犀利明快，节奏紧促。事昭而理辨，气盛而辞断。最后，他的老丈人就这么被拿下，参天大树轰然倒塌。
乔边毕竟是勇者学院的学生，即使是勇者学院最普通的学生，也是勇者学院的学生。
乔边找到当年学院里的朋友，自己又搜集了无数资料。其实，他从一开始就知道，木芍没死。但是如果他表现出来他知道木芍还没死，那木芍可能真的就要死了。
这才有了当初的近乡情怯。
但是此时离他入长安已经过去了十一年。
扳倒自己老丈人的表现太精彩，这大义灭亲的举动又极具表忠的意义，当今圣上将这次云方城即将发生的事情交给他来处理，他终于可以回来见木芍了。
只是在他扳倒那个二品大员之后的第二天，他连发了十三封家书，甚至接着这次天大功劳搏来的盛名结识了一些驿站的官员，找了各种的关系，试图让家书早些送达。
只可惜，十三道家书，无一回信。
葛生听完，第一次有种错觉，他生活在一本小说里，现实生活怎么可能这么烂俗。