青登闻言，伸手抚额。
因为才刚刚苏醒，所以青登的大脑仍处于一片混沌的状态之中，有些搞不清楚状况。
不过，这只是一会儿的事情。
少顷，记忆如涨潮般节节恢复。
混战、决斗、惨败、逃跑……一幅幅画面飞快地在青登的眼前闪过。
最终，画面定格在意识断开之前所见的最后一景，即佐那子的布满紧张神情的俏脸。
——我昏倒了吗……
待记忆完全恢复后，青登再度伸手抚额。
脑袋还有些痛……但较之昏迷前，无疑是好多了。
毋庸置疑，这是天赋“健体+2”的功劳。
此天赋的存在，使青登拥有着远超常人的伤势恢复速度。
青登对关心其身体状况的八重轻声说道：
“嗯……我感觉好多了……”
“那就好。”
八重“呼”地长出一口气。
“我们将你搬回月宫神社时，於笃大人以最快的速度请来一位擅长治疗内伤的老医生。”
“老医生说你没什么大碍，只需每日吃药并静养上一段时间便可恢复如初。”
“啊！既然你醒了，那就先把药给吃了吧！”
“因为你刚才一直在睡觉，所以我们想给你喂药都无处下手啊。”
说着，八重伸过手，递给青登一瓶药。
“这瓶子里的药丸每天吃三次，一次吃四粒。”
“据说这是那个老医生的独门秘药。”
“不仅在治疗身体的内伤上有着奇效，而且还带有一定的镇痛作用。”
青登道了声谢，接过药罐——却并没有急着吃药。
他扭过头，望向身旁仍熟睡着的总司。
“冲田君呢？她的伤怎么样？”
“冲田君也无啥大恙。”
八重回答。
“她的伤不算很重，也是只要按时吃药并静养上一段时间就能痊愈。”
“是吗……那就好……”
听到这，青登总算是放下心来。
“后辈，快吃药吧。”
八重催促道。
“吃完药后就再睡一会儿吧，你现在需要大量的休息。”
青登看了看八重，接着又看了看手中的药瓶。
“……这事不急。相比起吃药、休息，我现在有更重要的事情亟需向你们俩确认。”
他一边说，一边扬起目光，将视线投至车窗之外。
只见车外一片生趣盎然的大自然风光。
马车行驶在雕有数条深长车辙的乡野小径上。
一边是开阔的旷野，尽头处是树林，树林一直伸展至天际。
另一边是稠密的灌木丛，灌木丛覆盖之下是一座座岩石山冈，远方隐约可见高耸的富士山。
因被夜幕包裹而一片静谧的江户街町被远远地抛在后头，渐行渐远。
“纱重，八重，这里是什么地方？我们这是要去哪儿？海老名先生和他的同伴们呢？”
“这里是江户的南郊。至于海老名等人，他们在你昏过去后没多久就跟我们分道扬镳了，他们现在应该正藏身于某处不起眼的旮旯里，一边疗伤，一边思考接下来的行动计划吧。”
刚才一直默然不言的纱重倏地回答道。
“江户的南郊？我们来这里做什么？”
“带你离开江户。”
“……什么意思？”
“就是字面意思。”
“行了，姐姐你就专心驾车吧，我来给后辈解释。”
八重接过话头。
“后辈，这是於笃大人的主意。她命令我和姐姐带你们仨离开江户，前往横滨。”
“横滨？”
青登露出傻眼的表情。
“为什么要去横滨？”
“还能有什么为什么……”
八重叹了口气。
“当然是为了给你们一个舒适的疗伤环境，并且保护你们啊。”
“……”
此言一出，青登顿时明白了什么，脸上的神色不由变得沉重起来。
八重默默地把话接了下去。
“那个罗刹已经盯上你了。”
“不难想象，他之后肯定会不遗余力地四处追杀你。天知道他接下来会采取什么样的行动。”
“你现在有伤在身，正值虚弱的时候。”
“全盛时期的你都不是他的对手，遑论伤势未好的残损状态？”
“虽然我这么说可能会惹你不快……但事实确实如此。”
“你若继续留在江户，实在是太危险了。”
“所以，於笃大人希望你们能到横滨静养并隐居一段时间。”
“等你们身上的伤彻底好了，江户这边的局势也稳定下来后，再将你们接回。”
“这段时间里，於笃大人也会派人保护你们的亲友的。”
“啊，对了对了，差点忘了……於笃大人吩咐过我们，要将接下来的这句话原封不动地转告给你。”
八重清了清嗓子，然后板起脸蛋，模仿起天璋院的说话方式：
“‘盛晴，这段时间真的是辛苦你们了，你们好好地休息吧。接下来的事情，就交给我吧’。”
青登听罢，怔了一怔，好半晌儿没说话。
直至片刻后，他才露出半是无奈半是恍惚的复杂表情。
“‘交给我吧’……呵，这话倒说得漂亮，但其实她也很迷茫吧……幻附淀的制作工场被毁，长久以来的努力悉数付之东流，一切都得从头开始，她根本就不知道接下来应该如何是好吧……”
“……也许是这样吧。”
八重面露哀伤。
“但我们现在也做不了什么了……只能去相信於笃大人的智慧了。”
这个时候，八重像是回想起了什么似的，连忙说道：
“那、那个，顺便一提，我们的这份“转移计划”，是得到千叶小姐的首肯的哦。”
青登挑了挑眉。
“佐那子小姐？”
八重轻轻点头。
“因为你和冲田君都昏过去了，所以我们只能跟一直清醒着的千叶小姐商量此事。”
“在於笃大人提出要将你们暂时转移到横滨时，她几乎是毫不犹豫地点头同意。”
八重顿了一下，紧接着换上似笑非笑，相当有韵味的表情。
“后辈，你可真幸福啊。”
“在将你搬进疗伤用的病房后，千叶小姐可是全程陪护在你身旁，紧张兮兮地苦心等待诊疗结果。”
“直到前往横滨的这辆马车启程后，她才总算是安心地闭眼休息。”
“她的双目甫一闭下，就立即睡下了。”
“明明右肩的伤都没好，却毫不停歇地忙前忙后，她应该早就累坏了。”
“我想……她之所以会不假思索地同意前往横滨，也多半是为了你吧。”
青登听罢，立即下意识地侧过脑袋，望向躺在他的左手边，仍睡得香甜的佐那子。
这还是他第一次看见佐那子的睡颜。
她以侧躺的姿势，微微蜷缩着身子。
倒向一侧的柔顺发丝，悄悄地盖住她修长柔美的睫毛。
尽管业已睡下，但其眉眼间依旧难掩倦容。
在仔仔细细地观瞧一番后，青登总算是确信——自己刚才在即将失去意识时所见到的那幕光景，并无错漏。
佐那子确实是瘦了。
尽管瘦下来的幅度并不算大，恐怕只有跟她朝夕相处，并且对她很熟悉的人，才能注意到如此细微的变化。
但青登恰好就是那个能跟佐那子朝夕相处、对佐那子又很熟悉的人。
佐那子小姐是何时消瘦下来的？
自打被关入小传马町牢屋敷以来，青登就几乎没有一日是消停过的。
逃出被火海吞噬的小传马町牢屋敷、强闯火付盗贼改总部、活捉木村数马等人、潜入吉原、剿灭北原耕之介、会谈菊池千水、夜访宫川俊造、单挑“狂犬”、桔梗山大战、连踢清水一族的13个场子、寻找凤凰屋弥太郎、工场乱战、射杀鵺、被罗刹打败……
回过头来一想，青登陡然发现自己最近这大半个月的经历，只怕是比普通人的大半段人生都要跌宕起伏。
大大小小的各类事件接踵而来，使得他都没余力关注外界的事物了。
青登的心神沉浸在回忆之中，意识随着记忆穿越时空。
终于，他后知后觉地赫然想起——早在他和佐那子于月宫神社的石阶上重逢时，她便不像以前那般丰腴了……
总司曾偷偷地跟他说过，在他“失踪”的那段时间里，佐那子一直在不知疲倦地四处寻找他的踪迹……
这个时候，不知怎的，青登突然感觉好累。
他将身子一翻，面朝上地仰躺下来，双目紧闭。
“算了……这样也好……”
他以只有其本人才能听清的音量，轻声呢喃道。
“我好像真的有点……累了……”
语气里掺杂着强烈的疲惫感。
青登抬起右臂，将冰凉的右手背贴在脑门上，借此冷敷仍在发疼、发胀的脑袋。
——我已经尽力了……
——能做的，我都做了。
——奋战至今，不仅身受数创，差点死掉，就连重要的亲友也险些遭遇不测。
——就让我休息一会儿吧……
——我做出的功劳、我付出的牺牲，都算是无可指摘的了。
——唯一令人大失所望的地方，也就只有在最关键的一役中，惨败给了罗刹而已。
——但这也是无可奈何的事情。技不如人，又有什么办法呢？
——就算我想就此退出这场不知何时才能结束的抗争，也没人能有资格说我的不是。
——天璋院殿下要求我在横滨静养并隐居一段时间，而佐那子小姐对此也表示赞同，这说明大家应该都无意苛责我吧？
——好困……再睡一会儿吧……好久没有睡上一个美美的觉了……
——横滨离江户不算远。
——等我睡醒之后，应该就能到横滨了吧。
——等到了横滨之后，先安心养伤，等身体康复之后，再去慢慢思考今后的道路吧。
——啊，对了，既然佐那子小姐和冲田小姐要陪我一起去横滨，那我们岂不是有机会同居？
——若是如此……这不就是我的理想生活吗？
——娶佐那子小姐、阿舞、冲田小姐为正妻，然后大家一起开开心心、平安幸福地过日子……这样的生活，真美好啊……
想到这，一股难以言喻的轻松感涌上青登的心头。
——真不错啊。
——经过一段时间的磨合之后，性格古板守旧的佐那子小姐说不定就同意和阿舞、冲田小姐一起嫁给我了。
——好，就这样吧！
——什么幻附淀啊、什么清水一族啊、什么罗刹啊、……这些鸟事，就统统交给其他人去处理吧。
——我真的累了……就让我休息吧……
——唔……！越来越困了……
——睡吧……睡吧……
——等一觉醒来后，就能重归安定欢乐、有佐那子她们相伴的日常了……
青登放下敷额头的右手，四肢贴到地上，整个人进入空前放松的状态，犹如置身深夜的大海，意识随着暗流一点一点地沉入海底。
夜幕的包裹，外加上车厢的阻光，使得青登的睡眠环境空前得好，没有一丝光亮透进他的眼皮，深渊般的黑暗映入其眼帘。
青登将就此再度进入梦乡，睡个美美的回笼觉——本应是如此才对……
……
……
……嗯？这是？
青登一脸不敢置信地扫视四周。
本应是一片黑暗的视界，忽地出现颜色和光亮。
还没等青登反应过来，这些突然出现的色与光就自动组构成一副眼熟的画面。
积满尘土的山洞、仰躺在地的血人。
是小野寺。
精准点来说，是将死之际的小野寺。
满身是血的他，仰躺在冰冷的岩石上，扯动的嘴角缓缓勾出一抹愤懑不平的苦笑：
（果然……还是好不甘心啊……我好想……亲眼见证……诡药的消亡……）
青登：“……”
……
冷不丁的，眼前的画面开始发生变化。
这次出现的画面，就发生在一个多时辰前。
西野细治郎以标准至极的姿势跪坐在地，昂首挺胸。
（仁王……动手……）
青登：“……”
……
……
……
……
“……纱重，停车。”
驾驶位上，纱重和八重双双一怔。
“停车？为什么？”
八重边说边转过脸，朝青登投出不解的目光
青登一言不发地坐起身，面无表情地拧开手中药瓶，倒出4粒药丸，扔入口中。
“停车。”
他又重复了一遍。
纱重笔直注视青登的脸，若有所思。
须臾，她像是明白了什么似的，露出既像是在震惊，又像是在难过，相当有韵味的表情。
“……我知道了。”
纱重拽紧手中的缰绳，拉停马车。
“前辈，谢谢你的药。”
说着，青登将手里的药瓶抛给八重。
“呃、咦？啊？”
八重手忙脚乱地接过药瓶。
“后辈，这药……”
她的话还没说完，就被青登抢道：
“你帮我保管一下，等有机会后我再跟你要回。”
这个时候，马车刚好稳稳停住。
青登脱下身上的羽织，轻轻盖在佐那子和总司的身上，然后不带半点儿踌躇地翻身下车。
……
“呜……！”
佐那子嘤咛一声，缓缓睁开美目。
也不知道是为什么，她的心脏突然跳得好快……这使她不由自主地苏醒。
不大不小的车厢之中，她首先闻到了青登的气味。
“这是……橘君的羽织……？”
佐那子眨了眨眼，一脸诧异地望着盖在其身上的黑色羽织。
在将青登带回月宫神社疗伤后，新御庭番的番士们就顺便给青登换了一身干净、清爽的衣服。
橘君的衣服怎么会在我的身上——这个想法产生的刹那，佐那子愕然发现：她的身旁，那本应能看见青登的地方，刻下空空如也。
“橘君……？”
佐那子呆住了。