总司伸出双手，小心翼翼地捧过加贺清光，动作之轻柔，有如在触碰珍贵的易碎品。
洁白的刀装与她的开朗气质很是相配。
她拨开鞘口，拉出刀身，望着刀面上那被压瘪的俏脸，一抹欢欣的笑意跃然颊间：
“嘿嘿~想不到在我的有生之年，竟有机会用上这么好的刀~~”
此言一出，顿时引来周遭人的赞同、附和。
除了佐那子和木下舞这俩千金大小姐之外，在场的每一位——包括青登在内——皆为寒门子弟。
在被收为近藤家的养子之前，近藤勇只是一介农人。
土方岁三就更不用说了，他连武士都不是，直至现在都仍是农家之身。
总司、井上源三郎、永仓新八、斋藤一和原田左之助都是环堵萧然的下级武士。
家世稍好一些的人，也就只有山南敬助和藤堂平助了。
正因为家境不错，所以他们才读得起书、才能成为试卫馆里为数不多的文化人。
不过，他们也只不过是矮个子里拔将军罢了，这二位的出身也称不上有多么显赫。
按照他们原先的人生轨迹，终其一生也难以拥有如此精良的武器。
在江户时代、在这海水群飞的乱世里，武器之于武者，既是身份的象征，也是维护生命的安全保障。
能够得到这么棒的武器，这叫他们如何不兴奋？如何不激动？
望着众人的开心表情，青登的面部线条不自觉地放松下来，嘴角也跟着放松。
他之所以不惜倾尽私财，也要为总司等人配齐最适合他们的精良武器，并非是因为他们是其日后打天下的核心班底，所以有意拉拢、示好。
这些人是他的弟兄、爱人，所以他希望他们能够用上最好的武器——仅此而已。
当然，硬要说还有什么原因的话，那应该便是希望他们日后都能好好地活着吧。
虽然青登不想明说……但上洛之后，在座的每一位——包括他自己——都有可能埋骨他乡。
等在他们前方的，不是宽敞平整的道场地板、公平公正的单挑决斗，而是的流血漂橹的街头旷野、不择手段的混战厮杀。
“战斗”与“战争”，这二者绝不可相提并论。
在真正的战场里，运气比个人能力更重要。
运气不好，一发冷箭、一枚冷弹，就能送人归西。
有把神兵在手，多多少少能提高一点生存几率。
近藤勇拔出掌中的浓州关住兼家，一边打量刀身，一边啧啧称奇。
“真厉害……这样的锋利度，三胴根本不在话下！”
“若是气力足够、技巧精湛，四胴、五胴也不成问题！”
“不愧是浓州关住兼家，名不虚传的宝刀啊！”
【注·x胴：江户时代的用来衡量刀刃锋利度的计量单位，”x胴”代表着“能够一口气砍断多少具人类的躯体”，四胴即能够砍断四具，以此类推。】
在品鉴完后，近藤勇将刀身收回鞘内，然后苦笑一声：
“只可惜……橘君，我暂时是没法用这把刀了。”
“嗯？这是为何？”
“就在你回来的前一会儿，我的兄长来访，他送了一把长曾祢虎彻给我。”
“长曾祢虎彻？”
青登用力地挑了下眉，眼中闪出讶色。
被无数剑士和收藏家所热烈追捧的宝刀中的宝刀……青登怎会不知其大名呢？
“既然是长曾祢虎彻，那确实是没有必要使用浓州关住兼家了，那你就把这刀当作自己的备用刀吧。”
说着，青登摸了摸搁于其膝边的、已经沦为毗卢遮那的“备胎”的定鬼神。
近藤勇露出怪异的表情。
“怎么说呢……此‘虎彻’非彼‘虎彻’。”
随后，他将其兄长赠送“长曾祢虎彻”的前因后果，言简意赅地阐述了一遍。
待解释完后，他起身将那把虎彻给带了过来。
“橘君，你自己看吧。”
“那么，请容在下品鉴！”
说罢，青登“呛”地拔出虎彻，向天而立，细细端倪。
“唔……这把刀真不错！不论是锋利度还是坚韧度都可圈可点，特别是它的坚韧度，并不输给那些传世的大宝刀，是足以承受大战、硬战的好刀。近藤君，你兄长买这刀时了多少钱？”
“50两金。”
“50两吗……那这钱得还挺值的。”
青登轻轻颔首，给了这把刀极高的评价。
只看重锋利度、造型，不关注其他——这只适用于专让人把玩、专供人收藏的刀剑。
对于像青登这样的时不时就要提刀砍人的“实战型剑士”而言，刀刃的锋利度固然重要，但坚韧度也不能忽视。
不客气的说，一把用于实战的刀，其坚韧度比锋利度更重要。
后者只要能够切肉削筋断骨便够了。
至于前者，则是越坚韧越好。
那种稍微磕碰几下就会缺刃、乃至断折的刀，毫无实用性可言。
想象一下吧：你在跟一个实力与你相近的对手交战时，激斗正酣时，你的刀倏地断了，可对方的刀却完好无损，一场本可以赢的战斗，就因为武器质量不过关而败下阵来。
刀剑是耐久度很低的消耗品，所以谁的刀拥有更强的坚韧度，谁就能占据明显的优势。
锋利度什么的，除非是那种几十文钱一把、钝得连绢纸都锯不开的烂货，否则绝大部分刀剑的威力都是差不多的，都是要害部位挨上一下，就基本离死不远了。
因此，过分执着刀刃的锋利与否，毫无意义，够用就行。
当然，若是过分忽略刀刃的锋利度，那也不成，毕竟“砍人”才是刀剑的第一要务。
宫川音五郎所赠的这把“长曾祢虎彻”的坚韧度是一大亮点，那从刀面上闪耀而出的清冽寒光，好似坚铁的化身。
“不过……”
这时，青登撇了撇嘴，面露无奈。
“不懂行的人或许看不出来，可若是行家定能一眼认出此刀绝非虎彻啊。”
青登从未亲眼见过虎彻，但凭着自身的阅历，他敢断定：这种质量的刀，是绝对配不上长曾祢虎彻的赫赫威名的。
他的话音甫落，一旁的土方岁三便立即接话道：
“是啊，行家一眼就能看出这刀绝非虎彻！阿胜，听我的吧，你若想珍惜你哥哥的心意，可以把这刀供在家里，我可不想在未来听见有人嘲笑你是个将赝品挂在腰上，并且还为之洋洋得意的蠢货！”
土方岁三的话语，一如既往的直接、犀利、毫不留情面。
但是，其言辞中的关怀之意，倒是清晰可见。
近藤勇微微一笑：
“橘君，阿岁，你们说得没错。但我意已决，我已经决定要珍视兄长的心意。从今往后，这把刀就是长曾祢虎彻了！我要带着它扬名立万！”
说到这，近藤勇停了一停，然后咧起嘴角，分开的双唇呈现出大得感觉能够塞下一片西片的“裂口”。
“‘剑凭人贵，绝非人凭剑贵’——我若是个混不出名头的孬种，纵使是将童子切挂在腰间，也只会使宝刀蒙尘、引人耻笑。”
童子切——日本的“天下五剑”之首，全名为童子切安纲。平安时代时，源赖光曾用此刀斩下酒吞童子的首级，故得此名。这把传说中的神刀目前在德川家族的手中。
“等我出名了，纵使佩把柴刀在腰间，也会有不计其数的人上赶着吹捧我、拍我的马屁，赞扬我是一个不会拘泥于武器品质的优秀剑士！”
直肠子的原田左之助听罢，不由拍腿叫好：
“近藤先生，说得好！只有灵魂空虚的弱者才需要借助外物来彰显自己的伟大！”
坐在原田左之助身旁的永仓新八立即转过头来，怔怔地望着这位向来以谐星形象示人的朋友。