第316章天心莲环
黄四喜已经看出来,麻衣姑娘真气浓郁,精华内敛,显具上乘内功,她完全可以独自赶路,没有拖累反而更为轻松。
她却偏偏留下来与这些百姓同行,应该是在济弱扶危。
黄四喜赞赏了她的行为,又问她:“你打算什么时候去江都乘船?”
麻衣姑娘陷入短暂沉默。
她环望在场百姓,轻声说了一句:“这些乡亲离家非常仓促,来不及携带足够衣物与干粮,总要给他们寻一处避寒之所,再备一些果腹之物才行。”
黄四喜已经听明白,她是打算把百姓们安置妥当后再离开。
黄四喜手指附近山岭:“在那些山上找一些洞窟,应该可以容身。”
刚才麻衣姑娘也是这么想的,她却另有烦恼:“那些山岭较小,恐怕找不到什么大山洞。”
黄四喜指了指他的厚背长刀:“这柄刀是神兵,有开山破石之力,替乡亲们开凿一座容身山洞,那也不是什么难事。”
麻衣姑娘展眉舒缓,微微点头:“郎君有宝刀在手,问题可就迎刃而解啦!”
她以为难题已经顺利解决。
在场百姓却有不同看法,先前那位劝说她离开的老者,走到她与黄四喜身前,叹着气说:“现在兵荒马乱,贼盗众多,即使郎君与娘子帮我们寻到落脚之处,今后生计断绝,也是没有活路啊!”
黄四喜安抚老者:“老丈你放心,我马上就去清理溃兵,我会把他们杀的一个都不剩,到时你们就可以返家生活了!”
老者望着黄四喜身旁的刀锋,身子不禁发颤,他毫不怀疑黄四喜拥有击杀溃兵的能力,但杀光溃兵又能如何?
“郎君你有所不知,我们世居的村镇已经被溃兵烧毁,没有家啦!”
老者神色痛苦:“即使我们把村镇重建,这次是官兵被打败,溃而成贼,下次官兵卷土重来,义军可能又会被打败,照样是溃散劫掠,我们逃不掉的,将来会被反复祸害!”
说完流出两行老泪,附近乡亲也都跟着悲伤。
那个中年汉子义愤填膺的接道:“郎君,官兵与义兵全是一个德性,不管他们打赢打输,只要老百姓住在他们相争的地盘里,最后都要遭殃不可!”
历次大战乱都会出现赤地千里的惨状,这是为什么?正如老者所讲,但凡官兵与义兵相互厮杀的地方,往往会造成村镇被烧,百姓被杀,粮田被毁。
黄四喜知道老者与中年汉子所说是实情,就问:“你们不愿意返家,也不想在荒山避难,那你们有什么打算吗?”
老者与中年汉子对视一眼。
老者先说:“如今义军大量进入江北,将来不知道要与官兵打多久,我们不愿意继续在战乱之地生活,打算渡江前往江南,现在只有江南没有民变,老朽一个闺女嫁在余杭,准备前去投靠!”
中年汉子接道:“我家在宣城郡有亲戚,也想去江南谋生!”
“我叔父在姑苏做买卖!”
“我祖上是从龙川郡迁来的,我要回老家祭祖!”
龙川郡位于南粤,治所在惠州,这些乡亲若能平安跑到南海,应该可以避开未来几年的战乱。
黄四喜望着他们:“长江距离这里并不远,你们现在就可以动身渡江,赶早不赶晚,何必滞留在战区呢!”
老者与中年汉子面露沮丧,齐齐抬头望天:“郎君,时下天气酷寒,我们老老少少,根本走不动啊,哎!”
他们并没有请求黄四喜护送,因为就算黄四喜给他们保驾护航,他们照样无法在寒冬里长途跋涉。
黄四喜听罢伸手摸向腰间,取出一颗火红色珍珠,随后朝少年招了招手:“小兄弟,你过来!”
中年汉子急忙揽住少年,推倒黄四喜面前,笑着介绍:“郎君,他在家排行老四,名叫杜四郎,从小就机灵,你随便使唤他!”
黄四喜笑了笑:“真是巧,我在家也是排行第四!”
等少年站到身边,黄四喜却没有交待具体事情,而是把火珠托在掌心,展示给在场百姓。
只听他指着火珠说:“这颗火珠有避寒之力,只要带在身上,能够自生热气,你们可以轮流持珠保暖,方便赶路!但你们人数较多,轮换持珠一遍耗时太长,所以这颗珠子仅限于幼童、老翁、患病受伤者使用!”
虽然黄四喜指定了火珠的使用者,但这颗珠子是黄四喜采集麒麟火血打造出来。
只要珠子暴露在外,就有热气慢慢扩散。
麻衣姑娘、老者、中年汉子全部站在黄四喜身边,瞬间就被火力笼罩,寒意自去。
他们不禁暗暗称奇,心想即使不轮流持珠,只需站在火珠数丈范围内,就能不畏寒冷了。
黄四喜让少年伸出手,把火珠放在少年手里,又道:“我现在把火珠交给四郎保管,让四郎负责传递珠子!另外你们夜晚在山洞、破庙或者其它室内休息时,只要守着火珠,哪怕没有被褥也能熬过去!”
随后示意少年在人群里转了一圈,数百人很快恢复体力,全都大喜过望,现在有了火珠保护,就能安稳赶路了。
“多谢郎君赠珠!”
数百人齐声划一,向黄四喜作揖答谢。
黄四喜却道:“我没有说过把珠子送给你们,仅仅是暂借而已!等你们携带火珠到了江南,到时我会去找你们,把珠子收回来!”
江南天气普遍暖和,等他们渡江以后,越往南去,寒意越低,火珠的用处就会变小,但火珠有可能被居心不良者染指,为了防止数百人里有谁争夺火珠,黄四喜才只借不送。
他明白告诉众人,谁敢抢夺火珠,将来他会让谁付出代价。
本来黄四喜让少年保管火珠,中年汉子高兴异常,以为这珠子最终会成为自家之宝,结果黄四喜还要收回去,那这珠子可就成为烫手山芋了。
中年汉子诉苦道:“郎君,你让四郎保管宝珠,责任太过重大,他恐怕承担不起!南下途中危险重重,万一宝珠被人抢走,他无法给郎君你交待呀!”
他希望少年把宝珠退回,让黄四喜另选保管之人。
黄四喜让他安心:“不管是谁来抢夺火珠,你们都不需要对火珠进行任何保护,直接把火珠交出去就行,我借出火珠的本意是让你们安全抵达江南,绝对不是为了给你们招祸!
甚至你们南下时遇上地头蛇刁难,也可以主动把火珠献宝给地头蛇,以换取你们的平安通行,总之你们一切以安全为重!”
这么一讲,在场上了年纪的大人们,都已经明白黄四喜的真实意图,纷纷跪倒在地,郑重表态:“郎君高义,无以为报!我们一定善加使用宝珠,不辜负郎君的良苦用心!”