贺川低头看着舔得很干净的碗，两颊烧疼。从那以后他不再狼吞虎咽地吃东西了，学着江岸的样子细嚼慢咽，甚至学会如何去剥一些他从没见过的海鲜和水果。贺川以前从没想过，原来餐桌上可以没有酒精和拳头，原来晚餐可以是家人团聚的时间，原来周末能做任何想做的事情。每次被江岸和白静丹注视着时，贺川都会有种错觉，误认为自己和江汀一样处在这个糖果屋一样的世界。童话的主人公自然是光彩夺目的，像江汀一样。江汀是会被所有人偏爱的小孩。任谁见了都得夸一句可爱机灵，刚上初一就拿到当地最知名的舞蹈大奖，父母也开明且有能力。这样的江汀，简直就是贺川的反面。偏偏就是这么云壤之别的人，却阴差阳错做了很多年的邻居，贺川还能凭着自认为能拿得出手的成绩在糖果屋中赖着不走。有一天晚上，贺川下课晚，给江汀讲完卷子更是深夜了。面对江岸和白静丹的留宿邀请，贺川终于大着胆子接受。小江同学对此很好奇，印象里小朋友去别人家待久了都会有人催回家，可是贺川哥哥非但没人催，好像他自己家的灯都不常亮的样子。“哥，”有次江汀问出了自己的疑惑，“你们家里现在没人吗？”贺川正在帮他改数学大题，头也没抬，“嗯。”江汀不解：“贺叔呢？”“走了。”“去哪呀？”“不知道。”“咋这样啊。”江汀不满，“这么久都不回来看看，不想你吗？”小江汀离开爸妈三天就会哭着喊着要回来了，怎么会有亲戚离开一个月都不闻不问呢，他不理解。贺川却摸摸眉毛上的疤，“不在挺好的。”贺光大部分时候对他只是冷漠，似乎他代表着贺光本人前半生的没用和屈辱。但一旦贺光的暴力被酒精放大，两个人就绝不只是冷漠这么简单了。贺川甚至已经练就了凭借脚步声就能分辨出贺光是否喝醉的本领，一旦觉察到不对劲就躲进衣柜并拿一根棍子防身。所以贺光不回家挺好的，甭管他在干什么勾当，总归比大家都头破血流好。江汀得到什么都太轻易，怎么可能理解这些，说话总是带着一种不谙世事的心直口快，天真地问：“那你怎么没饭吃呀，他走都不给你留吗？”“留了点。”贺川想到自己的存钱罐，那里面确实留了五百块钱，大概是一个月的生活费，“但不够。”这些钱堪堪只够吃喝，可他高中想去市里读，这事儿他还没跟老贺说，也不可能得到同意，所以住校费只能自己攒。江汀若有所思：“所以要去捡瓶子？一袋瓶子可以卖多少啊？”贺川说：“七毛。”
江汀吐了吐舌头，仿佛在算七毛钱可以干些什么。“那一定要中午去捡吗？”江汀问，“晚上去不会凉快点？”贺川很认真地回答：“中午瓶子没人捡，再晚点就没了。”江汀托着下巴想了很久，贺川以为他是理解不了，没想到江汀忽然一拍大腿，眼睛亮亮地说：“那明天我陪你一起捡吧！”贺川睁大了眼睛。江汀肯定道：“十一点多就放学啦，咱吃完饭过去。我捡瓶子可厉害了，能跟你比赛，到时候给你背那——么大一包回去！”“别整事儿。”贺川把头扭到一边，“我不捡了。”江汀“哦”了声，表情看着有点失落。贺川没管他，接着改卷子。这天江岸和白静丹没来得及回家，贺川就带着江汀出去买菜。两个小大人在菜市场挑东西，江汀坐在板凳上指挥，贺川就按他的喜好拿。其实没有人教过贺川要如何生存，他对于生活常识的理解都源自七岁前爸妈说的话——挑水果要挑稍微带一点点虫眼的，因为这样最甜；挑菜可以去位置不太好的摊子，哪里的菜会便宜一两毛钱；晚上九点半后超市果蔬会降价，可以打到半折……他凭借这些经验替江汀买到了自己平时不舍得吃的瘦肉和小番茄，然后带着江汀一起离开市场。江汀一开始只能远远地跟着，走两步觉得跟不上，便飞快倒腾两下追上，拉拉贺川的衣角，意思是想一起走。贺川犹豫了会，把塑料袋全都转移到左手，右手牵着白嫩的小江汀，就这么一路逛回小区。等到了家，贺川的左手上被塑料袋勒得全是红痕。他连看都没看一眼，径直去给弟弟做饭。贺川很会做饭。因为贺光这些年几乎不进厨房，所以为了养活自己，贺川只能早早地学会这些生活技能。只不过因为缺少教学素材，贺川会的菜的种类并不多，只有几样凭多次失败苦咽练出来的家常菜。“吃不吃肉丝面。”贺川问。江汀点点头，“吃的！”贺川回头做饭了，趁这个功夫又给江汀布置了几道题。江汀咬着笔头苦思做不出来，脑子乱乱的。面端上餐桌时，江汀已经坐得端端正正了，一副心虚的样子。“又怎么了。”贺川替他把碗筷摆好。江汀双手靠在背后，犹豫着说：“想给你一个东西。”贺川在他对面坐下，“不要。”“……”江汀委屈极了，“你都不问问是什么！”