这一年的八月夏日格外难熬，呼吸几乎都是热的，咽在嗓子里烤的生疼。大陈宫宽阔笔直的御道被晒得仿佛出了火，小太监们拿浸了薄荷叶的水洒在青砖上，几乎可以看见嘶嘶冒起的青烟。
穆嫔的步辇就在这无形的青烟中来到含珠宫。
含珠宫内少了圣恩眷顾，格外萧寂。巧蓝迎出来，见是穆嫔，先是一惊，后是一愣，才说：“娘娘来的可巧，我家主子在后院赏花呢！”
巧蓝引了穆嫔往殿后走，走廊上刚转到前面，见燕脂靠在栏杆上，雨过天青色纱衣，手里一块密绣如意的帕子，望着栏杆外面种金边瑞香花儿。极烈日光映在她脸上，带起一轮光晕，固然看着侧影极美，可清晰的瞧见到底是又削瘦了几分。
燕脂却并未察觉穆嫔的接近。
穆嫔蹑脚近前，那金边瑞香却全是红的，开的团团的朵头盎子样大，便笑道：“这花都开蔫了，有什么好的，还让姐姐看的这么出神？”
燕脂惊的一回头，见是穆嫔，不由笑道：“你这促狭鬼！”又转眼去看栏杆外的花，道：“金边瑞香原是应该阴凉的地方栽种的，可是这鬼老天哪里还有阴凉的地方。”
穆嫔眼珠一转，道：“可是姐姐家里送来的么？”
燕脂的娘家除却东都封侯的佟子理，就是塞外的定安将军府了。而佟子理又是众所周知的赌色之徒，所以穆嫔这么问，自然就意指西北。
燕脂仿佛被当胸燃起了一把火，怵然心酸，但随即就恢复了惯有的笑意嫣然的神情，道：“西北哪里能产这么名贵的，你来自那里又不是不知道。”
穆嫔也倚在栏杆上，一手撑住下颚，沉默了半晌，道：“姐姐说的也不对，穆燕虽然不产名花，但宝石香料这些名贵的却一样不少，只可惜顶不了吃食。”
说时唇际已没了笑意，晒熟了的麦子色的肌肤，眉间惯常点着胭脂欲滴，到底是年轻，即便是不笑时情态亦是英气动人。
放眼处，含珠宫的宫墙上刻了壁花，大簇大簇的牡丹，映在泥红宫墙上流光溢彩，从小长在漠漠黄沙里的穆嫔，有时只觉得像作梦一般。只是，是一场远离故土的梦。
穆嫔为人平时是最爽俐的，极少露出这种惆怅。转眼时，已笑得丝毫不露，一双杏核眼熠熠生辉，不经意时却总是带着一点稚气：“不说这些个没趣的话了，咱们找些有意思的事玩吧。前几日见着几个宫婢在踢一个全是羽毛的东西，问了人才知道是毽子，我们也来踢毽子吧？！”
燕脂不是看不懂她眼中一闪而过的是什么，却只做没看到，随手举起帕子擦去额上因烈日而出的汗迹，帕子起伏间，散出了惯熏的佳楠，似有还无的脉脉馨香。
“你倒是想一出是一出，只可惜我从来不会那个，所以这含珠宫里也没有。”
穆嫔笑道：“知道你没有，所以我自己带了。”
说着自袖子内掏出了一个毽子，羽毛是全白的，上好如白宣，可是缝的歪歪扭扭，有一枝眼见着就掉了下来。
燕脂摇首道：“这是哪个奴婢这么大胆子敷衍你，哪里就能踢，怕一脚就散了。还有这毛儿，看着可不是公鸡毛吧？”
穆嫔一窘：“是我自己缝的，毛儿是我拔了渭雨宫白鹤身上的。缝了好几个，这个可是最好的一个了。”
说着，佻巧的吐了吐舌头：“昨儿晚上陛下还问我，说这鹤养的怎么越养越秃呢！”
话是这么说，可穆嫔的手攥着那歪歪扭扭的毽子，倒似宝贝一样的。以今时今日她的荣宠，只要开一声口什么样的得不来，偏要自己歪歪扭扭的缝出来，燕脂心里不知为何忽悠悠一沉，不由不泛起可怜来，道：“罢了罢了，活该我上辈子欠了你的，拿针线来，我重新替你缝一个踢。”
穆嫔顿时笑得露出两颗尖尖的虎牙，忙转头对不远处的巧蓝唤道：“小可怜，快去拿针线来，顺道在给你主子和我倒口儿凉茶来。”
巧蓝闷着头，不多时就呈上了针线。