俗话说，福无双至，祸不单行。
今年，并非一个丰收年，城外农田，先是遭遇鼠害偷吃种子，又是遭遇虫害，粮食的叶子，被虫蛀出一个又一个的洞，好不容易熬到了秋天，又有妖怪偷粮。
尽管朝歌刺史一度亲自带兵巡逻，可依旧无法阻止那些善于土遁的妖怪。
粮价飞涨，粮商们收了粮，将粮仓充满，却不急着卖，而是每天限量，导致粮价涨得更快。这飞涨的粮价，如同千斤重担，城中百姓叫苦不迭。
每天，粮铺都挤满了人，每天，都有大量的人失望而回。沉重的气氛，在城中蔓延，街上的孩童，也不再活泼。
有一些人开始暗中勾连，一个个饥饿的肚子让平日里老实巴交的百姓们，但麻木的眼中开始充斥起了火焰。
然而，大赚特赚的粮商紧闭大门，挥洒的金钱，在一片莺歌燕舞中，肥硕的脸上颤抖着，埋入了脂粉之中。酒肉的香味顺着门缝透了出来，路过的百姓抽着鼻子，嗅着香气，用力的捂着肚子，不由得停下了脚步，然后被看门的恶犬惊走。
恶犬们发出肆意的狂笑，而捂着肚子面带惊慌的百姓，眼中的火苗却愈加旺盛。
回到家，妻儿面黄肌瘦，看看丈夫那空空如也的口袋，眼中透出了绝望。
眼中的火焰，已经开始肆虐，疯狂的烧灼着他们的内心，将一切条条框框，都变为燃料，枷锁通通都被熔断，一个名为疯狂的可怕怪物，正跃跃欲试，欲要破壳而出。
李永道的家中，迎来了一个客人，一个恶客。
他是刺史家中的管家，一个中年人，样貌颇为英俊，留个短须，有些儒雅。
他带来了刺史的邀请，邀请李永道前往刺史家中做客。还特意嘱咐，请他务必带上红杏姑娘。暗示他，如果刺史大人满意了，说不得还会给他一个官职。
管家走了，留下了牙齿咬得咯咯直响李永道。
李永道已经12了，一些人家14岁就已经成家，12岁，已经不小了，该懂的也都懂了。他自然知晓，这个刺史打的是何等主意。
若红杏只是他的后娘，说不得，他还能忍下去。可是，他们之间的关系这哪里是一言二语能够说清楚。对此，李永道忍不下去。
他看了一下请柬的内容，时间就在后天。
晚上，大大的浴盆中，滚烫的水面漂浮着各种草药。李永道沐浴在其中，红杏走了过来，将一桶热水倒入浴盆。
她挽起了袖子，露出了两条莲藕般的胳膊，轻柔的手拂过李永道坚实的脊背，捧起了一捧水，撒在李永道宽厚的肩头。
“娘，今天刺史的管家来了。”
“我知道。”红杏垂下眼眸，看着浴盆中的李永道。常年习武，加上饭菜管饱管够，让他身体魁梧结实，才12岁，就长得比一些大人还要高大。
即便是红杏身材高挑，此刻的李永道也依旧要比她高一个头。这是天赋异禀，天生的练武奇才。可以想象，等到李永道成年，又会是何等的高大。
以这种势头，定能长到八尺以上。红杏看着李永道，面露欣喜。
“娘，我跟你说正事呢。”李永道不满的说道。
红杏笑盈盈的说：“我听着呢。”
“那管家，想让你去刺史府，他们不怀好意。”
“所以你呢，你打算怎样。”
“我不想你去。”
“如果这样的话，我的孩儿，你可就得罪刺史了。”