天津的日军高级俱乐部虽然高挂着华人与狗不得入内的牌子，但文化部长自然不受此限制。忙完了一天的工作，沈汉臣开始喜欢坐在日本花园的餐厅里，喝一杯清酒，听着那似歌似哭的若言表演，发着呆。一开始有不少日本妓女凑过来亲热卖笑，沈汉臣理也不理。渐渐的，这个奇怪的副部长的洁身自好，在俱乐部里传开了去。沈汉臣很难对人解释这种感受，他到这里并非来纵情买笑。只有在这个异国人的地方，他才觉得放松和安心。在这里他才能感觉到，在自己同胞那里得不到的尊重。
四年了，他常常想起容嫣。有时想起他，是他巧笑嫣然的样子，有时想起他，是他最后看自己那充满恨意的眼光，冰冷彻骨。
沈汉臣害怕痛恨思念容嫣的每一个黑夜，仿佛自己又回到当初那个才出农村的小学教员，穿着粗布的衣服，在城里人的眼光中手足无措。又或者在上海晚报时，那低微的看人的脸色过着日子，甚至要靠了容嫣的名气才能够保住一个小小的记者的职位。
白天的他，是位高权重的文化部长，穿着日本裁缝做的合体的西装，手拿文明手杖，年青有为，气度不凡。进出都有专车接送，副部长官邸门庭若市，结交皆显贵，往来无白丁。让他深感自己今非昔比。
他已失去的太多，他只有拼命的提醒自己，所得到的一切。
这是一个很重要的聚会。
沈汉臣走进这间日本高级俱乐部的贵宾室的时候，就立即感觉到了。不仅石原康夫等高级参谋官全身军装，严正出席，在座的还有日本关东军参谋总长阪垣一郎，日本炮兵第五旅团总司令田中义一，上海特派军大将松井石根，个个都是日军方面大名鼎鼎的高级将领。然而宴席迟迟没有开始。中间的主座始终虚席以待。
他们在等待谁呢？气氛十分凝重。
沈汉臣猜度着，并不敢询问。
墙上的自鸣钟叮叮叮打了七下。
贵宾室的门突然打开了。
两个带着白手套，穿着军装的高级警卫走了进来，扶着门侍立两旁。
所有的人都起立，包括松井大将都恭恭敬敬的站了起来。沈汉臣忙也跟着他们推开椅子站好。
然后，沈汉臣看见一个脸色苍白的年轻人走了进来。
他大概三十上下，清爽的黑色短发，容貌清秀，目光傲慢。他紧紧的抿着薄如一线的嘴唇，看起来严肃冷酷。笔挺的军装胸前挂着一排奖章。
看他的军阶只是中将，不知为什么连松井大将都对他如此恭敬。
松井大将等人立即向他深深鞠躬：“欢迎您再次亲征中国，朝香宫亲王殿下。”
沈汉臣这才恍然大悟，原来这个脸色苍白的年轻人竟然就是日本天皇的叔父朝香宫鸠彦。他什么时候来的中国？
朝香宫略一颔首，淡淡的回了礼，在主位上坐下，众人这才一一入席。
“我军在华北的作战，一直很不顺利。”朝香宫鸠彦开口道：“此次我来之前，天皇陛下也十分关切。华北方面军已经抽调了近三分之一的主力来支持华北战场，可是为什么一直没有办法在黄河以北，全歼华军的主力？”
这个年轻人有与清秀外表不相符的低沉的嗓音，他说话很慢，但每一个字都带着说不出的力量。
阪垣一郎正是负责调配华北部队的参谋总长。听亲王殿下一坐下就动问华北征军之