深夜用水钻石头慢慢镶的。还不敢把油灯点大了，怕二姑妈醒过来打骂，说她浪费油钱。
这一次二姑妈又送烟又送酒，总算又搭上一个大戏班子，据说是上海第一的戏班。那班主自己是唱旦角的，红得发紫，忙得团团转，顾不上招人的事。招人进班的事就交给他的师兄，叫庚爷的。庚爷是唱丑角的，眼睛小鼻子塌，说话的时候老是喜欢徶着嘴。他看了她一会儿，叫她唱了两句，就挥挥手：“收下吧。到后面帐房去写个名字。”
姑妈一张老脸笑成了菊花：“是，是，多谢庚爷，傻孩子，还不快多谢庚爷？”
她拎着个小包，怯生生的来了大戏班子的后园，和姑妈姑爹一起住在小柴房的隔壁。到了晚上，一个穿着铜色绸衫的小个子男人来串门了。她认得他，他专门给唱戏的小女孩拉线，介绍她们给财主土霸认识。因为他又势利又圆滑，经他介绍的小女孩不知多少，大家都私底下叫他“小神仙”。但凡他一上门，准没有好事儿。
她留心听他对姑妈说的话：“……孩子唱戏没人捧是不行的。认个干老儿，置个戏箱，这才红得快。这庚子爷可是华连成的重要人物，你想想，连这华连成的当家许老板都是他师弟！华连成可是上海第一的大戏班子，你们家小金子要是在这里唱红了，那钱还不是大把大把的跟水似的流进来？跟了庚子爷，求他抬举抬举……”
她听不下去了：“姑妈，我好好唱戏，我自己挣戏衣！不要别人给我做！”
姑妈顺手一巴掌打过来：“大人讲话，小孩子多什么嘴？！”
小神仙说：“这孩子这么大了还不开窍！还不赶紧的让她认个干爹，你养她这么大水灵灵的可不容易，要是让那些唱戏的穷小子勾引去了，你可人财两空。”
第二天早上，她赌气没有吃姑妈家的饭，中午的时候又迟迟没领到午饭，饿得肚子疼，正在那里皱着眉，突然看见当日招她进班的庚子爷笑嘻嘻的走过来，手里还端着一个大碗，里面装着白饭和烧鸡腿。
“小金子，你叫小金子对吧？”庚子一笑起来，眼更小了，口水滴滴的样子：“还没吃，饿了吧？来，干爹给你送好饭好肉来了。”
她的心紧张得砰砰乱跳，往后退了一步，不接，也不开口。
“你说这孩子，还怪怕羞的。”庚子浪笑了两声，伸手来摸她的脸蛋：“以后跟着干爹，吃香的喝辣的，干爹捧你做角儿，啊？”
她恶心得要尖叫，用力一推，那碗白米饭摔在地上，碗碎了。
庚子勃然大怒，重重一个耳光扇得她歪了一歪。
“臭小娘，不识抬举！老子今天跟你说，除非你别在上海唱戏！你若还要在上海混，就乖乖的跟了我，否则哪个戏班子都没了你的立脚之地！”
她的姑妈本一直躲在暗处，让他们两人相处，此时见庚子大爷怒了，急忙快步走出来：“庚爷您别气！孩子野惯了，不懂得规矩，让我好好的教教她！”
转身对她劈头盖脸就是一顿打骂：“死丫头，一身贱骨头！不识抬举的货！不好好的跟着庚子爷，明儿就卖你去妓院，一分银子嫖一夜！贱丫头！”
她捂着脸唔唔直哭，尖声叫道：“我就不！就不！”
庚子一听气不打一处来：“这小贱人嘴倒挺硬，怎么，是找了什么大的码头泊了？跟你大爷硬对起来？”
这时有个声音在一旁冷冷的插话：“没错。她就是靠了我的码头。”
“哪来的王八蛋……”庚子猛然回头，突然愣了：“是你？”
一身白衣，脸色严峻的许稚柳站在他们身后。不知已来了多久，看了多少。