“这孩子听说我水土不服，就没头没脑地赶了回去，一点都不会动脑筋，谁会到一个地方几个月了，才突然出现水土不服呢？”凯瑟琳夫人想到这里，优雅地看（白）了一眼光长个头、不长心眼的儿子。
艾伦也看了一眼被母亲批语“没头没脑”又不敢反驳的少年，心里觉得有些好笑，但他很好地控制住了自己的表情，宽慰凯瑟琳夫人道：“如果是我，肯定也会立刻赶回去的。”
不开心的事情总算过去了，凯瑟琳也不想再打断这种久别重逢的喜悦，于是提起了别的话题：“果然不愧是皇家学院，看起来真大啊！上次是索普叔叔的管家送他过来的，这还是我第一次来，待会一定要好好逛逛，见识一下皇家学院的气派。”
自从经历了“软禁”自己和“诱骗”索普的事情，最近麦克亚当家族的人对他们母子非常殷勤，颇有一种要好好补偿的架势。
家主亚德里恩甚至亲自过来参加了索普的入学仪式，以示亲近，还让凯瑟琳夫人可以在学校多待半天，与儿子相聚。
麦克亚当这一次明面上无辜受累、损失惨重，但凯瑟琳知道，亚德里恩的心情其实很不错——虎视眈眈盯着自己位子的弟弟和侄子，竟然能一次性全部解决了，任谁都会开心不已。
亚德里恩的妻子伊妮德最近与凯瑟琳极为“亲密”，带她出入各种社交场合，在一个私人的茶会上，他们还碰到了罗尔夫少将的妻子、艾伦的婶婶，雷奥妮夫人。
彼此不冷不热地聊了几句，伊妮德隐晦而潦草地表达了歉意，但对方也不知道是没听懂，还是装傻，总之没有接受这份未必真心的道歉。
伊妮德也不止一次对凯瑟琳建议，让索普与艾伦保持距离，当然是以对方的资质太差、没必要做朋友为由。
在这件事上，凯瑟琳一开始是感到非常疑惑的。
按理说，麦克亚当在这件事上明显理亏，还狠狠得罪了阿德林顿。如果以正常思维来看，应该要想尽办法修补两家的关系才对，毕竟对方也是声名显赫的大贵族。
可真实情况却恰恰相反，他们没有采取任何补救措施。
凯瑟琳敏锐地察觉到，也许麦克亚当家族与阿德林顿早有嫌隙，并且根本不希望改善彼此的这种关系！
可是她并没有听说过两家之前有过什么明面上的矛盾纠葛，一直都是井水不犯河水，亚德里恩因为基因缺陷，现在已转文职，和罗尔夫也不在同一个军团，更谈不上竞争关系。
那么，这种没有缘由的疏离，究竟是为了什么呢？
阿德林顿从很早以前就是皇族赫里沃德的忠实支持者，前任家主兰德尔甚至为了营救萨尔文亲王而牺牲。近年来阿德林顿行事低调，但是以其一贯的家族传统，家主罗尔夫又极为耿直，应该仍然是亲皇派。
而眼下麦克亚当明显与之并不亲近，难道……
。……
凯瑟琳夫人理清了一些思路，一时之间既是担忧又有些无奈，但她在心底暗暗发誓，一定不能让她的索普卷入家族的内斗中，更不能让他陷入更大的谋算！
她爱怜地看着眼前的两个少年。
——真希望他们快一点长大，长大到足够保护他们自己，足够保护家人和朋友！
―――――――――――――――――――――――――――――――――与凯瑟琳夫人用完餐，又与叔叔见过面，已到了下午时分，艾伦匆匆赶回了莎曼的主城堡——萨尔文亲王马上要离开弗朗什，带小老虎回塞伦图宫了。
小家伙也意识到分别的时候要到了，平时这个时候总闹腾着要玩