这天，所有参加考试的举子均齐聚在殿外等待听宣布，看谁能得到皇帝亲手用未笔在那一位举子名字上标正一个“元”就注定谁能大魁天下，成为新科状元。
突然地，人潮涌动，喧哗声四起，随即有侍卫扬手作噤声之状，显然是宣示前十名的时刻。
有八位读卷官鱼贯出来，一一唱读，十、九探花、榜眼
澍清被人挤到远远的门楼角落，心里想着，若是不在十名之列，只能自认学问不如人，只好扭头走人，找个地方痛快醉一场，然后回乡向老母告罪，从此杜绝功名的念头。
这一分神，他竟错过了唱名。
“澍清兄，恭喜你，大魁天下。”
有一人走过来跟他道贺，澍清呆呆的望着这人，一时之间还没有意会眼前发生的事情；接着陆续有一些同年围过来，你一句、我一句频向他恭喜，这时他才真正确定自己高中状元。
一会儿，一位太监引领他到宫中去跪拜皇帝。出了官，又被众人簇拥团团围住，又是恭贺声不断，这一切恍如在梦中，他连被换上状元吉服冠也浑然未觉。
接着澍清被安排上马车，马不停蹄的拜会每一位阅卷老师，他们都是他的恩师，但是他想点翰林全看杜仲元这位相爷了。
来到相爷府，澍清投帖求见时，门房见是状元郎，便曲曲折折的将他延入书斋，只见一位长髯老翁正吟朗诗书，抬头看到澍清时，脸上立即浮现喜见弟子的笑容，执起他的手迭声道：“恭喜，恭喜！”
澍清见他和蔼的慈颜，心头充满温暖和感激，双膝立即拜倒，恭敬说道：“给老师请安。”
“起来，”杜相爷亲手扶起他，吩咐他坐下来，只和他叙家常。“双亲都安在？”
“先父见背了，母亲在堂。”
“有几位昆仲？”
“澍清是独子，并无兄弟。”
“娶亲了吗？”
清云怔了一下，然后毫不迟疑的回答“没有。”
社相爷缓缓地拈着白苍苍的长髯，目光不停地在澍清身上梭巡，见他气宇轩昂，一表人材，不住的点头。
相爷明白他今日的行程必定忙碌，只和他聊了一会儿，便亲自送他出相爷府。
在谢恩师之后，便是重头戏——状元游街。澍清骑着一匹白马，昂首阔步随着前导差役缓步前行。
只听见爆竹接连的响着，两旁涌挤看热闹的人潮，你一句、我一句的嚷喊——
“快来看新科状元，听说江苏安阳人。”
“你们看，这个状元郎长得真俊俏。”
就在夹道欢迎、交头接耳的话语当中，新科状元的游街队伍一路走到租赁的跨院，顿时鼓乐大作，爆竹更加响亮。
澍清一跨下马时，发现与一早出门时大不相同，除了张灯结彩外，最醒目的是新贴的一副红纸楹联，五言对句：禹门三激浪，平地一声雷。
走进屋里，已是贺客济济一堂。原来在宣读皇榜的同时，立即有差爷前来跨院报喜了。
“澍清，恭喜，这下子你可真是扬眉吐气了。”凌祥说：“今天你大登科，不久之后即将小登科，真叫人羡慕。”
“祥二哥，你别取笑小弟。”
“我怎么敢取笑你这位新科状元，我是特地来跟你道喜，而且是双喜。”
“祥二爷，何来双喜之有？”在座一位宾客问道。
“我要出门时，正好遇见相爷府的人，说是相爷对你赞赏有加，我猜他这位得意门生在不久之后可能成为乘龙快婚了。”
凌祥一说出这桩喜讯，在场的人莫不欣羡。
“澍清，天下的好事全让你占尽了。”名列第九的何荣进说：“一旦你真和相爷千金成亲，那么你仕途从此平步青云，前途不可限量，我们这些同年兄弟就要全靠你的提携了。”
“不敢当，说这些还言之过早。”澍清脸上堆满笑容谦和的说，唇边却扯出一丝丝的苦意。
大家一直闹到三更天才罢休。澍清带着疲乏的身子要回书斋休息，在经过微云的房间时，见屋里灯还亮着，纸窗上映有人影，他踌躇半晌，便举起手轻叩一声。
不久，微云前来开门。
“微云。”这些日子以来，两人没有如此面对面的说话，此时他竟有些腼腆。“我是看你的房间还亮着，心想你还没有睡下，所以我”
“我特地在等澍清哥。”
“特地等我？”
“嗯，今天我还没有机会跟澍清哥道喜呢。”微云深深的注视他，险衽一拜，柔声道：“澍清哥，恭喜你。”
“谢谢你，微云。”今日恭喜之言他听了不下千百遍，却远不及她这声来得踏实有感觉。
“还有，我听说相爷有意把女儿许配给你，澍清哥，我真的很替你高兴。”微云努力的让脸上笑容绽得灿烂。“我想今后我再也没机会跟在你身边服侍你了，所以就趁今晚我一并跟你道喜。”
“你不在”澍清愕然，紧接着追问：“你不跟着我，你要去哪里？”
“澍清哥，你真傻，你跟相爷千金成亲之后，你身边哪里还需要我？”
“我跟相爷千金八字都还没有一撇，为什么你现在要说这种话？”澍清不禁有些动怒。
“可是这是迟早的事吧。”微云黯然的说，也是在提醒自己。
他面带愠色拂一拂袖，气道：“算了，现在不谈这件事。微云，上任之前我有两个月时间要回乡省亲，到时候你要跟我回安阳，还是要我送你回杭州？”
“我哪里都不去，我要留在京城。”
“你要留在京城？”澍清惊诧“不，我不答应，我不能把你一个人留在这里。”
“我不是一个人，祥二哥会照顾我。”微云低声的说，面无喜色，不带忧戚，两眼只是茫然的望看前方的夜。
“祥”澍清怔了一下，随之唇角淡扯一抹苦涩的笑。“我明白了，你说不能随侍在我身边，原来全是为了祥二哥。微云，该跟你道喜的是我，恭喜你找到好归宿，祥二哥对你是真心真意的，你跟他，我很放心。”他心很痛，鼻为之一酸，他将泫然欲下的眼泪硬生生的给逼回去，声音顿时变哑了。“很晚了，你休息吧，晚安。”
说完，澍清旋即转身过去，快步的走回书斋。
“晚安，澍清哥。”她望着他的背影轻声喃喃的说，他们俩的情份就在这声晚安划下句点。
微云从枕下拿出那张儿时离别前澍清送给她的那副两小无情赏菊图，她的手抚着画里两个孩童，这时泪水扑簌簌的滴落在画上，小男孩的脸被泪晕开，模糊了。
以前她把所有的爱都倾注在他身上，今后她的爱将紧锁在黑夜里。
分离在即，所有的行李都搬上马车，在不远处有一顶凌祥为微云准备的轿子。
时辰到了，还不见澍清回来，小六搓着手焦急的在门口来回徘徊。
忽闻马蹄声，倏地，就看到澍清骑着马飞快地朝这里过来。
“少爷回来了！”小六嚷叫，屋里的凌祥和微云急忙的走出来，澍清正好下马。“少爷，不是说去去就回来吗？祥二爷和微云姑娘等你好些时候了。”
“对不起，跟恩师和一些朋友辞别，耽搁了一些时间。”澍清道歉。
“没关系。”凌祥说。
小六端来三杯酒，澍清拿起一杯对凌祥说：“祥二哥，千言万语无从言谢，我今天就用这杯酒感谢你这段时间的照顾。”
“澍清，我们是一见如故，你说这种话就太见外了。”凌祥拿起酒杯，爽朗的说：“我就这杯酒祝你一路顺风，从此仕途平步青云。”
两人相惜相知一干而尽。再一杯，澍清转身面对微云，脉脉凝视，依依不舍。
“微云，这杯酒我”澍清支吾着，仿佛有一块东西梗在喉间，让眼前离别的气氛多一份凄迷。“我祝你永远幸福快乐。”
说罢！微云早闪在眼眶里的眼泪激动的飘了出来。
澍清看得心疼，很自然的要将手伸去为她愠泪时，凌祥已抢先揽着她的肩头安慰她，他连忙的又将手缩回去。
“哭什么？澍清不过是回去省亲，又不是不回来。”凌祥安慰她“我听说相爷有意将他安排在翰林院，这表示他往后会待在京城，以后我们有的是见面机会。”
待在翰林院，那就表示他和相爷千金的好事将近了。微云忙将眼泪擦干，举起一杯酒，敬道——“这么说来是喜事了，我真不该哭的。澍清哥，我也祝你永远幸福快乐。”说着，她苦苦的喝下这一杯酒。
澍清心里也苦，今日一别，相见无期。适才他已经婉拒相爷千金这门亲事，想他要在京城履职是不太可能了。
“少爷，我们该上路了，否则天黑之前可能到不了驿站。”小六的催促声将澍清从悲凄的思绪里惊醒。
“微云，我要看着你上轿跟祥二哥回凌王府再走。”
“不，我和祥二哥看着你离去。”微云坚持。
“澍清，不论谁目送谁离开，终须一别。”凌祥这时开了口：“何况我们是相见有期，等你回京时，到时候我们再叙吧。你上马，就让我和微云目送你一程。”
澍清江视他们两人一会儿，便跃上马背，头也不回的扬长离去。
前方的路尘埃落定，人影杳然，凌祥提醒微云说：“别看了，人已走远，我们回去吧。”他扶她上轿。
微云整颗心和整个魂都随澍清离去，只剩下一个躯壳随着凌祥摆布。
微云倚靠在相思亭的栏杆眺赏前方新种的菊花。凌祥知道她爱菊，在她住进来的第一天，便命人把这片园地改种菊，正巧此园有一相思亭，于是这个园子成了她在王府惟一流连的地方。
凌祥兴匆匆的从外面回来，不见微云待在房里，便知道她又来这园子赏菊。他来到园子，见她托腮凝思，于是轻手轻脚的走到她身边，没有唤她，只是悄然的立在一旁在视她。
自从她住进王府之后，人前她是笑着脸，但是只要她一人独处的时候，她总是这副悲伤的神情。
“微云，”只要他叫她一声，她会立即收住幽怨，回眸对他一笑，可是她的眼里那抹愁思是无法掩饰。
“你回来了。”
“微云，我有事要和你商量。”
“祥二哥，你在外头忙了一天，这回先歇一会，喝口茶之后，我再听你说。”微云将刚才小婢端来的菊花茶端给他喝。
凌祥喝了一大口，口齿生津。“这菊花茶真不错。”
“你若是喜欢喝，我每天便为你准备菊花茶等你回来，可好？”
“我真的很高兴，以前我一直羡慕澍清身边有你这位可人儿，如今你”这几日，微云绝口不提澍清，凌祥心知肚明，而今一高兴便脱口而出，等他发现话已来不及收回。“对不起，微云，我不是”
“祥二哥，你不必跟我道歉。”微云浅浅一笑。“你不是有事要告诉我吗？”
“对，关于我们俩的婚事，我想问你的意思，你是想在成亲之后再回杭州拜见你爹，还是想在成亲之前回杭州，然后从秦家大门出阁？”
“祥二哥，我没有意见，你决定就好了。”
凌祥有点失望，真希望她对亲事能稍微热络一点。
“好吧，那我就照澍”凌祥顾忌的瞅她一眼。
“澍清哥怎么说？”她平静的问。
凌祥见她脸上并没有不开心的样子，也就放胆的说下去，澍清曾跟我提起你的身世，并说你爹也就是秦老爷，他一直希望能亲眼看你出阁，我想天下父母心，过几天我就派人送你回杭州，到时候我到杭州迎亲，你说这样安排好不好？”
微云缓缓的点头。气氛滞闷，她又陷入思绪之中。
“对了，微云，今天我接到澍清十万火急捎来一封信函。”凌祥略带夸张的口吻，引起微云的关切。
“他是不是发生什么事？”