在做饭的间隙，傅晚渝扯出一条长长的布，铺在地上按着萧洄在上面坐下。
他们说了好多话，傅晚渝跟他讲私塾夫子的逸事，萧洄便讲最近府上又多了多少前来拜见的门客。
他们什么都讲，最后讲到了新入职刑部的萧叙。
傅晚渝下巴一扬，说：“等着吧，我会比你大哥还厉害。”
萧洄敷衍地点了点头。
傅晚渝说：“你是不是不信？”
萧洄：“我信。”
傅晚渝：“不管你信不信，我心中的抱负，傅家的信仰。这天下，江山，百姓，历史，终究会因为我而闪耀。”
“到时候，你和我一起。我们一起，为大兴，为朝廷，创造清平盛世。”
萧洄：“哦。”
那一天，傅晚渝迎来了九岁生辰。少年的一腔报国梦，唯有头顶的星空，这山谷的花草河山，以及七岁的萧洄听见。
龙平十三年，傅晚渝开始跟着父兄出入各种酒会。萧洄仍旧住在阁楼，安安静静地读着早已翻过多遍的书籍。
龙平十四年，晏南机与其叔晏无引再次入江湖，京都不见无双公子，神童的风采一时无两。
同年七月十五，萧洄九岁生辰。萧家例行祭祖之后，在大堂为他举办了生辰宴。来得人不多，次辅宋家、太傅沈家。
宴会上，身为主角的萧洄安安静静地坐在暗处，在母亲的陪同下吃完一碗长寿面。
黄昏时分，萧洄甩掉没事找事的宋钟云，独自来到后院。熟练地让人搬来梯子，熟练地爬上屋顶，然后盯着那条路发呆。
一直到天黑，侍从担忧的喊声传来，那里都没有人来。
萧洄忽然有些生气。
傅晚渝九岁生辰，他冒着被罚的风险翻.墙赴约了。自己九岁生辰，那人却没来。
夜晚的星空如此浩瀚，一颗颗璀璨闪耀。偶有流光划过，萧洄躺在上头，心说这个人真是不知好歹。
七月二十，傅晚渝的道歉信姗姗来迟。
信上，他说自己最近被一些事缠上了，先是生动形象地表达了自己的歉疚之情，后又卑微地请求能否给他一次补救的机会。
萧洄看完信就将它揉了。
傅晚渝的相邀他没去，但两人依旧保持着书信联系。只不过从一旬一次变成了一月一次。
龙平十五年，京都城突然变安静了许多。
大街上没什么人，连常年嚎叫的鬣狗都钻回了窝，轻易不肯出来。
萧洄倒是察觉到了不对，但他只想读书，向来不会参与这些纷争。
他照常读书、写诗。
五月初，萧怀民突然来南院，跟萧洄在阁楼坐了一个下午。父子俩一个看书，一个处理公务，谁也没说话。
临走前，萧怀民低声警示：“近日京都不太平，尽量别出门。”
萧洄没多问什么，只说：“好。”
五月十二，京都下了一场大雨，断断续续持续了七八天。沉闷地打下来，惊雷滚滚。