秦楠走到舅妈旁边，也不见外，抽出一块木板垫在地上的砖头就坐下来，说话间已经开始掰白菜的老叶。舅舅和舅妈互相看看，莫名其妙。
“让他做吧。”亦如一脸无奈，只好坐在秦楠身旁，一起收拾白菜叶。
其实做咸菜是挺有乐趣的，当然前提是只做一点点。北方人用白菜做“酸菜”，朝鲜族人则用大白菜做享誉全球的“辣白菜”。
精选带筋的大白菜，择掉老叶和烂叶，整棵洗净，用大粒海盐细细揉搓叶片和菜帮，先腌24小时。控干水分后，把红辣椒、海米、梨子和姜蒜按比例剁碎，萝卜和小葱切成细丝，加上盐和白糖混合在一起，均匀地涂抹在每片菜帮上，夹紧后均匀地码在大缸里，放在室外慢慢发酵。
辣白菜所需配料有30多种，纯手工操作，正因为工序复杂，才回味绵长。
可是真要对付这山一样的大白菜堆时，秦楠没有感觉到任何乐趣。连续扒了两个小时烂菜叶，一直猫着腰蹲在院子里，腰都直不起来，风吹透了衣服，手脚早就冻僵了，公子哥筋疲力尽。可是看见亦如和家人忙前忙后，满头大汗却没有一声怨言，秦楠只好咬牙坚持。
小山见底了，舅舅终于发话允许亦如回学校，两人得到特赦。
第二天，因为旷课，亦如和秦楠一起在走廊里罚站。
教室里书声琅琅，秦楠慢慢挪到亦如旁边，小声说：“你也被罚啦？你不是请假了吗？”
亦如笑了笑，唇语：“舅妈本来说帮我请了假，回头才想起来给忙忘了。”
“好学生也有今天啊！”秦楠笑嘻嘻的。
他的头上正好挂着那副油印的“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。他用脑袋顶着相框左右晃动，发现摇摇欲坠，很是有趣。
正玩得开心呢，只听“咣当”一声，相框掉了下来，摔得粉碎。班主任闻声拎着教鞭就走了出来……
19
日子因为期末考试而忙碌，假期转眼就到了。
秦楠欢天喜地地准备假期的节目，他想加入滑雪队去集训。亦如也计划着要做点零工补贴家用，顺便帮表妹补习功课。
腊八一过，新年转眼就快到了，一场大雪覆盖了北国大地。家家户户开始置办年货，大人孩子选购新衣。每个人的脸上都喜气洋洋的，陆陆续续有人家放鞭炮，傍晚虽稀稀拉拉地响几声，却已经有了年的味道。
今年的天儿特别冷，据说是千年才遇的冷冬。北方人不怕冷，只要窗子的缝隙糊紧，仓房里的木头和煤备足，地窖里装满白菜，屋里的火炕烧热，一家人围坐在炕上，厚棉袄大棉裤，就算外面冰天雪地，从里到外还是温暖如春。
瘫痪的姥爷在炕上糊了几个大红灯笼，亦如和表妹早早踩着梯子挂在屋檐下。秦楠取笑说像“怡红院”，他每天傍晚会准时来看望亦，顺便抄作业。
“你们家的年货准备得怎么样呢？”
正在写作业的亦如摇摇头，大人们忙着给饭店配菜或摆摊子，家里除了秋天地窖里那些土豆大葱之类的，什么年货也没准备。
“那你的新衣服买了没？”
亦如笑了笑，低头看看自己的衣服，这是前年妈妈在世时为自己缝的棉袄，袖子已经短得不像样。现在很多孩子都开始穿羽绒服了，又轻又暖和。这种对襟开的老式棉袄已很少有人穿，就快变成古董了。里面的毛马甲是自己利用课余时间织的，毛线是妈妈在世时买的。最里面的内衣也是前年的了，早没有弹性，袖子和膝盖都补过了，只不过外面看不见。
不久后的一天，秦楠喊门，亦如只穿着毛衣就跑了出去。
秦楠顶着北风而来，鼻涕拖得老长，一直在跺脚。只见他左手一个大袋子，右手一个大篮子，打开来满满的年货，有冻梨、冻柿子，一坨冻带鱼，一盒冻对虾，一大块牛肉、半个猪后腿，还有一篮子鸡蛋。
亦如见东西太多了，虽然高兴却实在过意不去，这些东西要花很多钱呢，简直无法想象！秦楠看她傻站着，自己的手臂都快累断了，赶快催她找地方把东西放好。
亦如刚把东西规整好，一回身，秦楠已经不见了。
一个小时之后，他又回来了。这次他的车筐里放着一个印了图案的塑料袋，鼓鼓囊囊的。车把上绑了一桶豆油，后座还驮着一大袋白面和两小包精装大米。背包连底都倒出来，里面是五颜六色的糖果、花生瓜子和零食。他从自己羽绒服的帽子里拿出了一大袋包好的大蒜和八角，两个口袋各掏出一大堆板栗。
第三趟，他又拿来了对联和鞭炮。这下子，亦如全家的年货都齐备了！
秦楠把先前拿来的塑料袋打开，是一件粉色带毛领的羽绒服，递给亦如。
“穿上，我看看合适不？”
亦如见这么贵重的衣服，怎么也不肯接。秦楠生气了，拖她过来，把她的破棉袄扒了下来，把羽绒服换上。
温暖轻巧的质地，柔和清新的布香，粉色把亦如的脸色衬得更加粉嫩。秦楠非常满意，围着亦如打量。
“不错，我嫂子的眼光不错哦，你穿起来果然好看。”
“可是，我不能要，这太贵了吧……”亦如想把衣服脱下来。“别，你一定要穿上，这是我送你的礼物啊！”
亦如还要坚持，秦楠握住她的手——傻瓜，就当我借给你的，穿够了再还给我！
如果你喜欢，一辈子的衣服我都给你买……
20
不知道现实为什么总是残酷地撕毁美好，少年的命运在初二护校的那天改写，亦如也从那天改叫“亦如”。
假期和周末，表现优异的孩子会被编成不同的小组，轮流负责学校治安保卫和收发传达工作，叫“护校”。
秦楠搞不懂小学生和刚上初中的屁孩子护校有什么用？学校本来就有传达老头，假期和周末又没几封信，再说真遇到坏人，小孩一脚不就被踢飞啦？
小学和初中阶段女生的成绩和表现明显强于男生，所以护校的几乎都是女生。秦楠不是好学生，护校这种“荣誉”就算想都轮不上他。
秦楠多次表示对护校的不屑，不过说实话，亦如也不喜欢护校，因为女生中都在风传传达室的刘大爷是个大色狼。说是“大爷”，其实他也才40岁出头而已。
“他就是个披着羊皮的狼！整天看着笑眯眯的，其实是色眯眯的！”吃午饭时晓霞对亦如说。因为家境不好，今天她还是吃土豆丝和白菜，妈妈用个小瓶给她带了点香油腐乳，她分了一大块给亦如。“是啊，听说他特别喜欢亲嘴。”姜艳萍也补充，“我听说小学部的很多女孩儿被他欺负呢！值日生放学晚了或者假期到教室拿东西，找他拿钥匙开门时都要先亲嘴才给呢！”
“他亲嘴就亲嘴，还吸气呢！”“怎么吸呀？”
“就这样嘛！”一个女孩儿放下勺子比划起来，“就这样，卡着脖子，嘴对嘴，好像电视上白骨精吸人的骨髓一样。”
“我奶奶说那叫吸人的阳气，被他吸过就活不长了。他吸完童男童女的阳气，自己就能长命百岁了。”
女孩儿们的鸡皮疙瘩都起来了，实在太恐怖了。“亲嘴儿就算了，他还摸屁股呢！”
另一个女孩儿也附和：“是啊，听说都给摸出血了！”“摸一下还能出血？他手上有刺儿啊？”