当务之急是寻找落脚地，秦楠带着亦如钻进小巷的旅店，昏天黑地睡了一天两夜，才从疲惫中恢复。
吃了点面包和火腿肠，秦楠和亦如开始到处闲逛，也就是今天，两个人才第一次正式牵手，走在阳光明媚的路上。
20年前的特区菲城刚开始建设，远没有今日的繁华。菲南大道还没有修好，到处是施工的车辆、林立的脚手架和飞舞的沙土。海天大厦突兀地站在木棉和灌木中间，十分孤寂。路边简陋的小摊里摆着芭蕉和芒果，矮小的客家女孩儿百无聊赖地赶着苍蝇。
寒冷的北方已远在天边，这里还是宜人的夏天。椰林绿影，粤音民俗，这一切完全是另一个世界——天堂般美好的世界，杀人逃亡后的恐惧也因为到了天涯海角而被彻底遗忘。
远隔3000公里外的世界如此新鲜，顽皮的秦楠兴奋起来，亦如也是第一次看到大海。两人甩掉鞋子，在沙滩上尽情撒欢。
海边人喜欢光着膀子穿着拖鞋和大裤衩在路上散步，亦如好奇地盯着一个男人，他的肚子是典型的啤酒肚，胸部比女人还大，几乎垂在肚皮上。那男人看有女孩儿看他，飞了个媚眼回来，秦楠赶快用手挡住她的眼睛，亦如脸红了。
第一次进免税超市的秦楠和亦如就像刘姥姥进大观园，琳琅满目的商品、五颜六色的包装强烈地冲击着两个人的眼睛。秦楠东摸摸西看看，亦如更觉眼花缭乱。秦楠被一排花花绿绿的避孕套吸引，不明就里之际，亦如正趴在一个榴莲上不停地闻。
不过，打从进门开始，秦楠就发现保安在盯着亦如，也是呀，亦如一身过时的衣服，脚上的鞋子也很破烂，可能被怀疑是小偷了。秦楠挥挥拳头，保安悻悻走开。秦楠暗自决定等下一定要给亦如换换装扮。
虽然家境殷实，北方小城的生活和时尚前沿特区的差距还是天壤之别。秦楠也不知道在免税超市里该买点什么好，便随手抓起了一罐橙黄色的饮料交给亦如。等两人回到旅店拧开瓶盖，加了气的液体因一路摇晃猛冲出来，甜兮兮的还有点黏，喷了亦如一脸，秦楠笑弯了腰。
很快，他们就发现这种甜香的饮料——叫作“美年达”的液体伴着微咸大蒜味的天府花生真是绝配啦。
发明这种吃法的人的确令人钦佩——饮料喝多了单调、甜腻，咸干花生吃多了口干。两者配合在一起，美年达醇厚的香味掩盖了大蒜的异味，竟然还衍生出全新的奇妙，让人不知不觉就喝了几大瓶，消灭了几大袋，菲城早年的打工者个个深谙其味。
后来，主修化学的亦如总算明白这种奇妙的感觉，是由于人工色素和香精在人体内产生的化合物，刺激了大脑的中枢神经。
无数次，当思念啃噬内心时，亦如会一个人回味这种味道……
等秦楠给亦如和自己都换上了新衣服，钱也快花完，需要找工作糊口。
菲城这时候打工还不要身份证，两个14岁的北方山区孩子身材十分高大，秦楠已经超过170厘米，亦如都有165厘米，比很多南方的成年人还高。交了20块钱给中介，对方三天内就给找到了工作。两个孩子本想在一起，可中介收了钱只给介绍一次，找到什么只能先干着。
亦如打工的地方在蛇口，这是个叫人起鸡皮疙瘩的名字，“羊入虎口，人入蛇口”。秦楠工作的地方叫南油，“南方的石油”。
怎么有这么怪的名字呢？
亦如和秦楠互相打趣对方，只是后来他们才知道，这些地名都和某一时期的历史迁徙事件有关。
亦如进了一家香港人开的服装厂，她帮妈妈做过手工活，简单培训后顺利进入流水线，开始了无休止的重复劳作。每天做足16个小时，每半月可以休息一个下午。
秦楠先到一家玩具厂组装零件，因为和厂长吵架，炒了老板的鱿鱼。接着他又去了一家浮法玻璃厂，这次因为没技术，几天后被老板开了。马不停蹄又去了一家台湾人开的砂洗厂，砂洗是处理牛仔面料，带来绒面、柔软效果的一种工序，并不太复杂，可是秦楠没干几天又被开除了。
“这次又是为什么呢？”亦如问秦楠。
两人约好在一家北方水饺店见面，点了三两芹菜饺子、两张家常饼，秦楠还要了西红柿炒蛋，特意摆在亦如面前。
“别提了，看着他们就不爽！狐假虎威！”秦楠气哼哼。“爽？”
“爽就是痛快，过瘾的意思，澄洲人都系这样港的啦。”
“我这里也是，不爽！”亦如叹气，“今天我肚子疼，上厕所超过了三分钟，被扣掉全天的工资不说，还被狠狠地骂了一顿。”
“骂一顿还好，我昨天还挨了一顿打。”秦楠拿起一块大饼，卷了卷塞在嘴里，又咕噜噜喝了一大口小米粥。
“啊，没打坏吧？凭什么打人啊！”
亦如慌着放下筷子，用手拨开秦楠的头发。刚才就看到这里红了一片，现在才知道他挨了打。
“染坏了一点布，其实根本不怪我！厂长找不到人顶罪就赖我，谁让我是新来的呢！我不服气和他吵，几个人把我推在地上狠狠踹了一顿。”
秦楠吧唧吧唧地嚼着饼，一副满不在乎的样子。亦如怎么吃得下呢，不知不觉眼泪流了下来。秦楠看她哭了，赶快用手揩掉她的眼泪——
“傻瓜，怎么像个林妹妹呀！这事不该告诉你的，我就知道你听了会伤心。我皮厚，这点伤没什么，还记得我们班主任不？还有训导主任的大棒子，那才是真家伙呢！打一顿那才过瘾呢！”
秦楠嬉皮笑脸，亦如却笑不出来，拾起他苍白纤细的手，心里阵痛。
秦楠接着说：“扣工资没关系，我可以给你赚钱，你可千万别挨打啊！你是女孩儿，女孩儿可不能挨打……”亦如噙泪点头。
看她这副楚楚可怜的模样，秦楠也吃不下了，掏出钱包，拿出200块钱塞给亦如，这是自己两个月的加班费，全在这里了，叫她一起存着，自己大手大脚，没几天就见底了。
“两个月没日没夜地干，只给了这么少呀……”亦如又觉心疼。
“这是资本家剥削的本性。”秦楠想起政治课里老师说过的。“那接下来你怎么办呢？”
“凉拌吧。”秦楠调皮地眯着眼睛。
“哎？你的肚子怎么会疼呢？”
午饭后秦楠送亦如去车站，走在漫天灰尘的风信子大道上，这里也在修路，挖土车在身边穿梭，一个北方口音的工头正指挥工人搅拌混凝土。
“不知道啊，每个月都会疼，有半年多了，最奇怪的是……”亦如脸红了。
“会流血是不是？”
“对啊……你怎么知道呢？”亦如停下脚步，看着表情奇怪的秦楠。“丫头，你是真傻还是假傻呢？”
秦楠龇着牙，笑得腿直蹦。见亦如真的不懂，又涌上心酸。的确，亦如是没娘的孩子，寄人篱下，没人告诉她女人的秘密。
“那你知道用那个吗？”秦楠用手比划一个船的形状。
“那个嘛……见过，可是太贵舍不得买，卫生纸每次用那么多也浪费，所以我用报纸……”
“傻瓜啊！那怎么行啊！印报纸的油墨是有毒的啊！”秦楠急得
拍脑袋，“我都服了你了，竟然敢用报纸，胆子也太大了，以后每个月我买给你！”
“男的怎么去买那个，会被人笑死的。”亦如根本没法想象秦楠去买卫生巾的模样。