相传在百年前，大燕开国之君广元帝曾遇一九尾妖狐，天资卓绝，俊逸无伦。
广元帝与这狐妖之间发生诸多故事，历经万般劫难，途径许多困苦，终究拂清彼此心曲，情投意合，终成眷属，成一段传奇佳话。
其间故事口耳相传，真假已无从得知，终成一桩轶闻。
昭化七年，这故事经民间不知谁人编纂成册，赋名《雁丘竹枝录》，使其流通于市朝，渐为布衣百姓津津乐道，成茶余饭后之谈资。
“雁、丘、竹、枝、录……这写的什么？”
说话之人语调懒散，坐姿随意，长靴踩在矮桌上，身上层层叠叠的庄严华服被他穿得半点不正经。
他随手翻了翻：“像是什么话本。”
“王爷没听说过？”他身旁一人看向他，奇道，“这小册子近日可风行了，茶馆里说书的时不时就要拿出来念几回。”
“我这几日都在府里喝得烂醉，没怎么打听外边的事。”王爷迅速扫过第一页，嘴角一弯笑起来，“哎哟，这是写广元帝的？”
旁边人道：“也不知道是谁这么大的胆子，编出这么一个故事来。”
王爷笑道：“胆子大不大倒要另说，倒是这先帝与狐妖之事早就流传了好几代，我幼时就听说过只言片语。这册子里讲的，谁知道是编的还是真的。”
旁边人也失笑道：“以怪力乱神之事博人眼球罢了，王爷还信这个？”
王爷但笑不语，懒得与他争辩，伸了个懒腰站起来，拿着书便欲走。
周围几人连声挽留，他头也不回地挥挥手，只留下一串带笑的话：“容我回去拜读拜读这怪力乱神之作！”
夜风习习，窗外竹影萧疏，月色如水盈地。
王爷半倚在矮桌上，给自己缓缓斟了一杯酒。清酒漫过盏中内壁，屋内只闻淙淙轻响。烛光如豆，微微晃动，颇有几分落寞之意。
一旁的书已经被翻完，倒扣在桌上。他一口饮尽杯中酒，怔愣片刻后重新拾起书，翻到一页，指尖缓缓拂过一行字。
广元帝与狐夜谈死生，相知相惜。
长风入屋，有如呜咽之声，复又平息。
屋中静默良久，忽闻一声轻叹。
有人慨然叹曰，吾如何得一人，与本王相知相惜？
翌日，王爷对《雁丘竹枝录》赞不绝口的消息就传遍了大街小巷，一时民间对此书追捧更甚。
更有民间艺人将此事编演成戏，差人扮演狐妖与广元，将书中故事一幕幕上演。
为着方便，这出戏更名为《雁丘竹》，冲着老百姓爱看的劲头，演了一回又一回，唱词不断精进，还流传出许多版本，几大戏班争着唱。
但无论是哪个戏班、在哪个场合、来看戏的有着哪些人，戏台上扮演狐妖的是何人，但凡是唱这出戏，开场第一句的唱词倒是从未改过。台上之人定是带着几分哀，缓缓唱出这么一句：
“我本那参天老槐下一懵懂狐妖，风雨无处袭。只因着存了人间念想，从此便无了遮拦——”
我是一只狐狸精，男狐狸精。
自从有意识起，我就躺在一棵古槐下。
四周是一片荒原，放眼望去只有这一棵大树。老槐树不知道活了多少年，树干苍劲有力，表面树皮已经有些脱落；树根龙蟠虬结，深入地底又钻出地面。
附近其他活物很少，偶尔几只鸟雀会停在树枝上，好奇地打量我。还有一次，我趴在树下，看见一只长耳朵兔子从我跟前蹦蹦跳跳地跑过。
这些都是没有修炼出灵智的野物，我既不吃，也不能让他们同我说话，是以多年来，我一直觉得很寂寞得很。
我白天出去散步，有时以狐的形态奔跑，有时以人的样子静坐，看看苍茫旷野，暮景桑榆。到了晚上，我就回到树下，钻到树根中间睡觉。
如此看来，我是一只很有精神追求的狐狸精，颇懂得一些意趣。
嘿嘿，其实主要原因是，我比较懒。
我虽只是一只普通的狐狸精，比不得青丘九尾狐那么法力高强，但我的法力也足够我靠着食花饮露过活，不用去想果腹之类的事。因此，我总是无所事事，也只好日日这样悠闲度过。
除此之外，还有一个原因。
我失忆了。
虽然作为一个妖怪，失忆这件事应该不常发生，但它还是发生在我身上了。
自我醒来，我就在槐树下，也不知睡了多久。我必不可能是一出生即在此处，因为前头也提到了，这附近活物甚少，没有我族人的影子。
那么我为何会来到此处，我先前做过些什么，我是否有名字，我活了多久……一概不知。
既不知来处，自然也不知归途。于是我成了无事一闲人，不，闲妖。
可是这样的日子待久了，也是会腻味的呀。
不知过了多少个春夏秋冬，在这一年，老槐树又开满了槐花，一大串一大串高高挂着，散发出香甜的气息，把方圆几里的蜜蜂都招来了。
我把蜜蜂全部赶跑，爬上树把槐花吃掉了一大半，美美地吃了个饱。
吃完后，我心满意足地躺在树枝上晒太阳。槐花随风飘落，有几朵落在了我的身上。
我眯缝着眼睛，透过花瓣看着天上明晃晃的太阳，拍拍老槐树的树干说：“老家伙，我想去人间看看。”
人间，我知道这个地方。那是人类的聚居地，不过也会有些妖魔鬼怪混迹在其中。
听闻那里繁华富贵得紧，日夜灯火通明，江畔笙歌不息。人类往来贸易，换来一种叫银子的东西，想买什么就能买什么。那里有各种吃食，各色点心，好像还有一种糕点叫槐花糕，不知道有没有生吃槐花味道好。
我忘了这些东西是我亲身经历过的，还是旁人告诉我的，只是模模糊糊的有关于这些的记忆。不过忘了也不打紧，反正我连自己是谁都不知道，这种细枝末节的东西，不记得就算啦。
话又说回来。人间好像好得不得了，但毕竟是人住的地方，是不利于妖精修行的。可我在这地方待了许多年，修为也没见怎么增长，反而是一天比一天耐不住寂寞。因此，我才萌生了这个想法。
我要去人间看一看，玩一玩，过过人的生活。如果玩腻了，大不了又回来便是。
思及此，我下定决心，一把跳下了树，仰头说了声：“老家伙，我真的走啦！”
老树没有成精，当然回答不了我。但毕竟借了它的树根做窝这么好些年，我也难免对它生出了一些感情，觉得打声招呼才算好。
如果人间真有那么好，那我可能就不会再回来了，这一别就再也见不到老树啦。
我最后冲老树摆摆手，就转身兴冲冲地往人间去了。
人间的的确确是繁华。
我一路飞奔，也不辨南北，乱走一通。到日头高晒时，才终于遥遥望见了一处城镇。
也不知为何，自我清醒之日起，我便懂得如何化为人形。为保万无一失，进城前，我特意找了条小溪，对着倒影打量自己。
碧绿的溪水中，映出我一袭白衣。我发丝高束，两缕鬓发垂在脸旁。一张脸上有鼻子有眼，模样与人类疏无二致，并不有所不同。
于是我便放下心来，隐匿周身妖气，随着往来的人类一起踏入这座城中。
一进城，我就被那繁花似锦的热闹迷了眼。
道路两旁清一色的商铺，卖彩布的，卖糖人的，耍戏法的，挂着酒旗的，吆喝着吃食的……一路连绵着铺过去，一眼望不到头。
当然，我初来乍到，并不认识这些事物，也不知用途，只是偷偷觑着旁人，有样学样。我看他们掏出几枚扁圆的东西，交到那些商铺老板手中，换来铺子上的物品，心想这大概就是所谓的“钱”。
可我虽会些小法术，但也不能凭空变出些钱来。若是用什么东西来替，把它变成钱的样子，也不是可以随心所欲的。天地造化，万物同源，法术再厉害也厉害不过天地法则，施法时也需遵循这些规律。
说简单点，就是得找个与铜钱相似的东西，才能变。
可我身无长物，怎么变？只好闻着四处荡漾的香气咽口水。看见木棍上插着随风旋转的风车，也只能干巴巴看着。
我信步向前走着，踏着红砂岩土，心想来了却只能看，真可惜。
走着走着，迎面驶来一辆马车。我见那高头大马气宇轩昂，仰首顿足，却被缰绳牢牢拴着，不禁多看了两眼。马车晃悠悠地停在了一处大铺子前，停稳后，轿厢中走下一位女子。
这女子容貌秀美，气质不俗，打扮得端庄大气。她端端正正地踏进铺子，伸出芊芊细手，指如葱根，指了指里头的几匹布料，身后便有仆从上前给店家递上一个小袋子。店家打开袋子，拿出一个银白色的小东西，顿时眉开眼笑，招呼着人去取女子点下的几匹布。
我对貌美女子没什么兴趣，却注意到那银白的东西，顿时喜上眉梢。原来能换东西的不止一种玩意儿，这银白的好像还更值钱些！
正正好，我来这里前还薅了一把槐花带在身上。槐花也是白的，可以变成那女子仆从交给店家的东西。当下便避开旁人，掏出一小把槐花，变成了一把碎银两。
这么一来，我便有了钱。我在城中逛了一整天，看什么新鲜都凑上去，想要什么都能买。我吃了“龙抄手”和“燃面”，买了风车和糖葫芦，还去酒馆里喝了一碗酒。
据店小二说，这酒叫做重阳酒，是本地的特产。或用秔或黍稷，加上酒曲，密封在坛子里，经月而熟，是佳品。
佳品不佳品的，我尝不出来，只觉得那酒喝下去滋味实在不好受，一口下去辛辣无比，好像烧着了肚肠。脸上又腾地热起来，难受得很。走出酒馆时，我眼前还有了些重影，步伐似乎有些虚浮，觉得天灵盖上都冒烟。
我怀里揣着一堆鸡零狗碎的小玩意，被那酒弄得神智有些不清醒，想着要找个地方睡一觉。
可我还没找到容身之所，突觉身后传来异动，好像有什么东西正顶着我的袍子往外钻。
我迷迷糊糊地往后一摸，顿时酒都吓醒了一半。糟糕！尾巴要钻出来了！
想来是贪新鲜喝了那重阳酒，一时醉醺醺的，尾巴也乘机作乱。再者我头一次长时间化形，可能还有些生疏。这会天虽已经黑了，但街上灯火通明，往来行人络绎，被人发现我就惨了。
我急忙往漆黑的巷子里钻，心里咒骂那碗惹祸的酒，怎得害我狐狸尾巴藏不住了！
终于被我找到了一个墙角。我缩在里头，尾巴贴着墙，使劲拍自己的脸，想让尾巴收回去。夜风吹拂下，我的醉意可算是散了不少，随着渐渐清醒，终于把尾巴重新藏好了。
我还没来得及松口气，突然听见一个声音在我跟前响起：“哟，这儿怎么还有个人？”
我抬头一看。
这条巷子并不深，站在这能看见巷口的街市和行人。不时也有人抄近道从我面前路过，但大多没有注意到我。
而不知何时我面前站了三个人。站得七歪八扭，正嘻嘻哈哈地看着我，笑容有些说不上来的猥亵。那声音也实在是不好听，粗鲁沙哑，混着股浑浊。
他们五大三粗往那一站，把我的路给堵着了。我莫名其妙地看着他们，不知他们意欲为何。他们其中一人见我不吭声，却竟直接上手在我脸上摸了一把，还说：“瞧着是个男人，怎么生得比小娘子还俏？”
他的手黏黏腻腻，有股汗臭味！
我震惊地看着他。他们又嘻嘻哈哈地笑起来，那个摸我脸的人还要说：“这小脸真可嫩！”
直到此时，我终于心生厌恶。虽然不知道他们要做什么，但我直觉不是好事。妖有好妖恶妖，人自然也分好人坏人，这三人一看就是坏人。
我一时起了杀心。
但我虽不懂人间的规矩，却也隐约知道，胡乱杀人，好像是会触犯人间“刑律”的。尽管我不是人，不怕人间刑罚，但我知道世上有种人唤作“道士”，专以除妖为职。贸然杀人只怕会引人耳目，把道士引来，我对自己的本事掂量得很清楚，要真和道士对上，我怕是只有抱头鼠窜的份。
眼看着他们淫笑着凑近了。
我心想，若是杀人不行，那挖眼会不会有事？他们看我的眼神黏黏腻腻，让我想到湖中洗手时不慎摸到的蟾蜍，顿时有些作呕。
我这厢还在犹犹豫豫，那头他们都已经摸到我的腰带了。
我横下心，正要下手，却突然听见一声暴喝：“做什么！”
别说那三人，连我都被吓了一跳，急忙把正要伸出的手收了回去。
三人见被人发现，闻声鼠窜，一眨眼就跑没影了。我还有些懵懂，却见月色隐约中，一位眉目疏朗的青年穿着长袍自巷口走来，问我：“姑娘，可曾受惊吓？”
我在暗处，他大概是没看清我，只以为我是个遭人非礼的姑娘。我一时不知如何答话。
那人渐渐走近，看清了我的样貌，一时有些吃惊，急忙向我作揖，道：“恕在下眼拙，竟不知原来是位公子。”
我也连忙说：“没事没事。”
如此看来，是这位好人救了我。只是他看上去斯斯文文，竟能发出那样的暴喝，不禁让我有些惊讶。
好人又向我作了一揖，道：“在下孟尧光，是这附近的郎中。不知公子家在何处？怎会到这僻静的巷子中来？”
我愣了愣，张口道：“我……我没有家。”
孟尧光也是一顿，复又问道：“莫非公子是家中生变，流落至此？”
我似懂非懂，便顺着他的意思点点头。
“那么，要往何处去？”
“……不知。”
他似乎有些为难，想了想，道：“在下见公子适才遇见匪徒不知反抗，打扮也作富家公子模样，想来此前不曾怎么出门过，倘若继续流落街头，怕是容易受人欺负。如此这般，在下家中也间或接济流民，尚有床铺，不知公子是否介意暂住一段时日，好从长计议，直至公子心下定明去处？”
我一听，这是请我去他家里住啊。这样一来，我既不用花掉所剩无几的槐花，也不用再去打听住所，岂不妙哉！
这位叫作“孟尧光”的郎中可真真是个大好人！
我哪里会有什么意见，当下立即点头，连声答应。
如此一来，我便随孟尧光去了他家中。
他只当我是个流落至此、初来乍到的小公子，想我人生地不熟，途中便向我介绍道：“此地称作千亩县，田林沃衍，山水平静。居民性情纯良，风俗简朴。”
我接道：“依山傍水，确实是个好地方。”
他点点头，顿了顿，又补充道：“当然，也偶有恶徒。知县姚仪姚大人勤政爱民，近年来对县中流寇稽查甚严，但还是难免有漏网之鱼，方才……轻薄公子的那几人，大概便是了。在下明日便去告状，请官府抓捕，公子不必再为此事烦忧。此后再碰上此等事情，大声呼救便是，附近居民都会相助。”
我听得认真，闻言点头。
他的话于我而言都很新鲜，我也乐意听一听。但最让我觉得新鲜的，是一路上有许多百姓看见孟尧光都会和他招呼，叫他“孟大夫”，还有给他塞新鲜蔬菜瓜果的。甚至还有人拉着他的手，说着“不甚感激不甚感激”。
凡人皆有生老病死，郎中就负责治病。要救人性命，需得懂医术，不然就成了庸医。我暗想，孟尧光如此受人喜爱尊敬，想必除了心肠好，医术也很高明。
我们一路穿过了大街，沿着西边街道走了一段，便来到了一栋木屋前。
没到跟前，我就远远地就看见屋子大门两边各挂了一条楹联。说来也奇怪，我虽失了以往的记忆，但也认得人类的文字。想必是从前曾在人间待过，识字已成了本能。
我在门前站定，逐字逐字地念出来：“但愿世间人无病，何愁架上药生尘。”
药生尘？我大咧咧地问：“要是人人都不生病，那你岂不是要吃不饱饭啦？”
孟尧光只是笑说：“吃不饱饭也不打紧的。”他捧着路上接的蔬菜瓜果，一面开锁推门，一面随口道：“行医救人，见多了生死病痛，需时刻警醒自己切莫麻木，莫失本心，故挂此联。”
我似懂非懂，但也懒得追问。
木屋有两层。进去之后，孟尧光解释说：“一楼是治疗病人的地方，二楼是我的住所，也有空房，公子可暂住。”
我打量了一下一楼，见此处布置得干净整洁，有数间独立的小室，供病人前来就诊。室内有一张大诊桌和几个座位，用于接诊病人。北面和西面墙壁都立了大药柜，有数百小格，每个格子都写上了黄芪当归之类的字样，用于装药材。墙角则摆满了各种草药和医疗器具。
屋里弥漫着一股草药清香，不难闻。平心而论，我喜欢这个地方。
他又带着我上了二楼。二楼的布置更显雅致和宁静。其中一间屋子里的桌上满满当当堆的全是书，墙上还挂着几幅挂画，孟尧光说他在这里医书、撰写医案。另有两间卧房，他指了其中一间说给我住。
他一边替我收拾被褥，一边说，近年来虽说是太平盛世，但西边也有战事间或发生，像我这样流落至此的人不算少，他能帮一个是一个。我不禁再次于心中赞叹他是好人。
我看他替我收拾东西，有些过意不去，想上前帮忙，但他动作利索，三两下便把一间空房收拾了出来。
忙活完，他舒了口气，突然想起什么似的，看向我问：“说来在下竟还不知公子尊姓大名，公子可否告知？”
我一愣，犯了难。天生地长的野物，哪有名字？失忆前或许有，但醒来后我从没想过这回事。于是我又开始结巴：“大名……不曾有过……”
孟尧光露出些惊诧神情。
我生怕露馅，灵机一动，开始胡编乱造：“我生过一场大病，以前的事情都记不清了。”也不完全是说谎。
他“啊”了一声，道声“原来如此”。他沉吟道：“那么，便现取一个吧？还是有个大名才好。”
我也觉得还是有个名字比较方便，只可惜脑袋空空，想不起几个大字，手里捏着那所剩无几的一小把槐花，便开始胡言乱语：“不如我便随你姓，姓孟，名就叫‘槐’好了。”
孟尧光有些啼笑皆非：“随我姓？不妥不妥。”
我不解道：“有什么不妥？你是好人，你的姓也好。”
他一再推辞，说不好。但我本就不知道几个姓，又一心觉得自己运气好碰上了大好人，始终坚持要姓孟。“孟槐”这个名字，在我看来很不错。
但他执意不让我随他姓，说不能占我便宜。又问我为什么要叫“槐”，我说我喜欢槐树，他说槐树性极阴，有鬼气，建议我另取。
好吧，我最终还是拗不过他，也承认他说的有几分道理。
那不叫“孟槐”，叫什么？我捧着脑袋想了半天，心想起名可真难。
最后孟尧光拿来一本《百家姓》，让我挑。我随手翻到一页，挑了个笔画少好写的，随手一指：“这个是姓。”又如法炮制，指着另一个字：“这个是名。”
孟尧光凑上来看：“言、攸？嗯……不错。”
于是我的名字就这么定了下来，唤作“言攸”。
住在人间，还是很好的。
一顶屋檐悬于头顶，有了荫蔽，再也不似从前那样刮风时吹风，落雨时淋雨。
相处一段时间下来，我和孟尧光渐渐熟络起来。他说自己出身于中药世家，幼时遇战乱与家人分离，由父亲旧友抚养，后来便听说一家老小都死于战祸。行冠礼后，他不愿再麻烦友人，游走行医，最终在这里安定下来。
我很多事不太懂，常常闹出点笑话来，有时还会给他捅娄子。但他从来没训斥过我，待我如同亲弟弟。
我是个直脑筋，但也不至于分不清好恶。孟尧光对我很好，我也渐渐把他当哥哥看了，平日里唤他“孟大哥”。
一人一妖都没有其他亲人，住在一间屋子里以兄弟相称，和和睦睦的。
我住了他的房子，还蹭他的一日三餐，自觉要帮他做点事。我也不知自己什么时候会起离开的念头，保不齐要在这千亩县一直赖下去，干活也就格外勤快。
我学会了辨认药材和制作药膳，还学了些基础的医学知识和看病技巧，在孟尧光忙不过来时也偶尔协助病人诊断和治疗。我虽然不怎么会法术，做妖可能不太合格，但学这些东西却是易如反掌，连孟尧光都夸我学得快。
记性好是一方面，另一方面，我对那些药材也很好奇，愿意去了解它们的功效，或是翻医书，或是问孟尧光。医术上画的药草什么形状、什么颜色都有，晒成干、磨成粉之后又各有不同的功效，或祛湿，或驱寒，奥妙无穷。
千亩县还有种特产，叫做“蝉花”。蝉之不脱者，至秋则头生花。书上的说法更文邹邹些：“蝉不能脱，委于林下，花生阙首，兹谓物化。2”蝉的头上长出朵花来，实在有趣。
但有一次，我正在二楼拿他的宣纸乱涂乱画，忽然听到他在楼下叫我去帮个忙。我闻声下楼，原来他是叫我帮他研磨药材。
我看着药钵里浅棕色的长得像灰尘一样的东西，好奇道：“孟大哥，这是什么？”
他正在低头捣鼓其他的药材，头也不抬地说：“这叫梁上尘，就是房屋的梁和椽子常年积累的尘埃。”
我吃惊道：“灰尘也能入药？”
孟尧光笑了起来：“可别小看了这灰尘，曾有一人噩梦至死，我以梁上尘塞入鼻中，将其救活了。还有胎动、横生逆产、无名恶疮……甚至缢死不久也能救活。”
我听了这话，一面觉得这灰尘厉害，一面却想到不知有多少蛇虫鼠蚁的黏液粪便混在其中，又觉得好一阵恶心，说什么也不愿再碰。最后孟尧光拿我没办法，只好自己动手。
除了待在屋里，我也会出去走走。
千亩县其下还有十余个小镇，我们所在的镇子叫做“绵上镇”。不消几天，我就把这镇子的山川形势、风物建筑摸了个清楚。
我对孟尧光说这绵上镇依山傍水，这话确实不错。南边有座应天山，东边有条蚱蜢河。镇子里共三座桥，红石桥、柑树桥、机投桥，东边两座，西边一座。镇子不小，生活用具、瓜果蔬菜一应俱全，百姓安居乐业。
正如孟尧光所说，除了那三个流氓，这里的居民都性情淳朴，都是好人。大家都互帮互助，要是哪家走水了，一条街都来帮忙灭火。
我总是在街上乱晃，这里的居民大多都认识我。而且说句臭不要脸的，我觉得大家都挺喜欢我的。我在街上闲逛时，常常有人和我打招呼，“小言小言”的叫我。
说起来，我帮着孟尧光治病救人，长得也还算不错，大家好像确实也没道理不喜欢我啦。
我喜欢这里。也许我会多待一段时间，待他个五年十年的。
但有一天，孟尧光突然告诉我，西边的战事开始向这里绵延了。
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注释：
[注]：出自清末湖南湘乡一位兼开中药铺的名老中医自题春联。本文背景架空，文中可能出现各个朝代的事物或诗文，请勿细究
[注2]：出自《中国地方志荟萃西南卷嘉庆双流县志》
西边近来一直不太平。
孟尧光说，西戎时常来犯，朝廷时常要往西边派兵。听闻这次领兵作战的是贺将军，贺平楚。
他说这话时我正在拣补骨脂，把里面的沙石挑出来。
我听了这名字，随口问：“他是不是好人？”
孟尧光闻言笑了，说：“什么好不好人的，人哪有那么容易分好坏。”
我不服：“怎么不容易？你是好人，我碰到的流氓是坏人。这不是很简单么。”
孟尧光一时也不知道要如何反驳，只无奈笑着摇摇头。
但他还是向我解释道：“贺将军能征善战，少年成名，听闻对待士兵也很宽厚，有功同赏，有难同当，是个好将领。”
我点点头：“那他是好人。”
孟尧光又笑了笑：“可你不知，他曾下令屠城。”
我不由得有些吃惊：“什么？”
他却说：“陈年旧事，至今民间尚无定论，不谈也罢。”换了个话题道：“如果打仗打到了这里，大家就得想办法避难。躲到地窖里，或实在不行就只能逃亡，等到太平了再回来。以前也有过这种情况。”
我想了想那画面：“那到时候大家不是都没有家啦？实在可怜。”
孟尧光长叹一声：“但凡遇战事，受苦受难的总是平民百姓。”
我也有些难过。真到那时，张叔卖不了糖葫芦了，东街的茶馆也开不了了，总夸我机灵给我塞橘子的王姨也见不到了。西头的王家上个月新添了个女婴，办酒时我还去了的，她裹在襁褓里那么小，还能不能长大？东边的红石桥，我在桥头埋了一颗枇杷种子，还没见到抽芽呢。
镇上的气氛日渐紧张起来。
人们的生活还在继续，街道上往来人群也依然熙攘，但这热闹里也掺了些灰蒙蒙的阴翳。大家心里都在隐隐的害怕，不知道西戎到底会不会来，不知道等待自己的究竟是什么。
我虽然随时可以离开，却也难免受这气氛影响。况且如果到那时孟尧光要去逃难了，我若是丢下他自己跑了，未免有些说不过去。
时间的流逝变得漫长，度日如年。
到了银杏飘黄的季节，镇子里到处都是黄灿灿的。终于有消息传来，战事结束了，战火在江边停了下来，没再往东烧。朝廷打了胜仗。
大家顿时松了口气，喜笑颜开，满城张灯结彩，坐在屋子里也听得到街上的欢笑声。
我躺在院里的摇椅上，拿着本旧书盖脸遮太阳，深深地吸了一口上面的油墨味，心里好像一块石头落了地，不由得感叹：“真好。”
孟尧光也坐在一旁看书，闻言轻笑了一声。
我问他为什么要笑，他悠哉游哉地翻过一页纸，嘴角勾着，不说话，一幅老神在在的样子。
我算是看出来了。刚认识的时候，我以为孟尧光是个老好人，一心向善，满脑子治病、救人、做好事。他看起来就一幅斯斯文文、白面书生的样子，让人以为他脑子里就装着“之乎者也”那点事。
但相熟了之后才发现，他行事的确是有些温吞，但绝不是书呆子。别看他说话温声细语的，也没什么脾气，但一点也不好糊弄，也一点都不木讷。
自打把我当弟弟后，他繁文缛节都免了。而且不知是不是我的错觉，他好像是欺负我不怎么懂人事，有时会故意逗逗我。
就好比现在，问他为什么笑我，他就是不说，要我自己去猜，真是气死我了！
我从地上拔出一把草，扔进他的茶盏里。
到了翌日，县令让人张贴了布告，说贺将军的军队班师回朝，路过绵上镇，会来镇上驻扎一阵，好休养生息。
我上街买菜的时候看见了告示，看周围人的神色，都没怎么把这事放在心上。
孟尧光说过，贺平楚的部下军纪严明，善待百姓，就算过来驻扎也不会惊扰百姓。他要带兵过来，大家也都很放心。
又过了几日，贺平楚带兵到了。
我跑到城墙上看，看到旌旗蔽天，遮映山川，乌泱泱的人头整整齐齐，朝着绵上镇一路蜿蜒过来。
为首的一人骑在马上，隔着远远的距离，我看不太清，只能隐约看个身形。
那人身形欣长，腰背笔直，骑在马上一点不晃。厚重的铁甲包裹在身上，却是刚刚好勾勒出他的猿臂狼腰，一点不显得赘余。
我猜想这人就是贺平楚。
头一次见这么威风的将军，我不由得一直盯着他看。看他从远处渐渐走近，也看得越来越清晰。到他在城门前停步，我已经能看清他的脸。
他鼻梁挺立，嘴唇偏薄，不似我先前设想的浓眉大眼，反倒是棱角分明，俊美无俦。我还从未见过生得这么好的人，一时间看得目不转睛。
贺平楚立在城下，他的部下上前叩城门。在守城士兵的授意下，两扇大门缓缓打开，贺平楚拍马缓步前行。我渐渐只能看到他的额头，再过一会就只能看到天灵盖。
他突然抬头往城墙上看了一眼，那目光直直地看向我。
我对上他的眼睛，莫名一惊，当场愣在原地。他却只是无意一瞥，随即就神色淡淡地收回了目光。胯下的马依旧走着，他的身形也随之被城墙挡住。
我在原地呆了片刻，回过神后跑到城墙另一边，看着他的背影。他带人一路向西边的空地走，沿途百姓夹道迎接，他目不斜视，也没再回头。
我不过是和他对视了那一瞬，却像是中了魇，当天晚上睡觉时脑子里还反复出现那双略作狭长的眼，到天亮才睡着。
我还没遇到过这样的事，想来想去也想不出原因。实在是奇怪得很。
贺平楚带着他的军队在西边的山下空地扎了营。
我很好奇士兵们的生活是怎样的。在我看来，士兵和普通百姓是完全不同的两种人，他们在外征战，和家人聚少离多，普通人的安稳度日和他们离得太远。
常年浴血厮杀，不知哪天就要战死在沙场上。古来征战几人回？能安然无恙颐养天年，于他们而言就是大幸，更别提那些个有凌云壮志的，怕是等到老来落了一生病痛，也只能数着白发哀叹平生。
我只想想，便觉得他们可怜，也很想知道他们有几个是要保家卫国，有几个是要建功立业，又有几个只是迫于生计。
所以当贺平楚派人过来请孟尧光去替士兵治伤的时候，我说我也想去看看。
孟尧光一开始不太愿意，但架不住我死缠烂打。出发前他一再叮嘱我，叫我到了地方后跟在他身边，不要乱跑。他还说我这也不懂那也不懂，怕我犯事。
我心里不服气，面上还是笑模样，举起手发誓说一定听话。反正等到了地方，他还能绑着我不成？
贺平楚的手下过来时说，他们有很多士兵受伤，随军的驻泊医官人手不够，听说孟尧光医术高明，所以就请他过去帮忙医治。
孟尧光应了下来，当天就准备药材和膏药，翌日就提着竹筐带我过去。
我们的木屋离驻地不远，不消片刻就能到。我向来不是个能安静的，走在孟尧光前面，不是踢石头就是去踩路边草丛离爬出来的蜈蚣，提着的药筐摇摇晃晃。孟尧光也习惯了，睁一只眼闭一只眼，懒得教训我。
我突然想起之前被他转移掉的话题，就倒回几步，跑到他面前问：“孟大哥，你之前说贺平楚曾经让人屠城，到底是怎么一回事？我想知道。”
我缠着他，孟尧光看我一副不听故事不罢休的模样，知道这次糊弄不过，便说：“当年那件事……现在提起的人已经很少了。
“四年前北边有座城镇，因为连年歉收，朝廷又没有及时赈灾，当地百姓活不下去，就向北边羌族求助，以物产换取粮食。
“后来朝廷知晓了这件事，命贺将军带人前去‘平乱’，给城中百姓安的罪名是通敌叛国。贺将军去时遭到了当地居民的反抗，最后城破了，贺将军下令屠城。全城上下几万口人，不论老幼，全杀光了。听说护城河被染成了血红，尸体埋了两天都没埋完。曾经繁忙的驿道变得死寂，那里至今都没什么人烟。”
我即使有心理准备，听了这描述还是有些骇然。我想了想，问：“是贺平楚要这么做，还是朝廷要他这么做？”
“……应当是贺平楚。这件事之后，朝中许多官员义愤填膺，说那城中百姓罪不至此，更遑论通敌之事还有待商榷，贺将军是杀戮成性，杀红了眼，做出的事实在惨绝人寰。一时弹劾他的奏折多如雪片，最后的结果是圣上令他于家中思过，还削了他的俸禄。”
“当然，”他又补充道，“也不排除贺将军是被操纵的一把刀。处在他的位置，想必也要处处受制于人。”
他叮嘱我：“不论如何，你别去招惹他，遇事小心些总不会有错。”
我乖乖点头，一时竟忘了追问孟尧光是如何知晓这么多的。
听了这番话，我对贺平楚多了那么几分惧怕。想起他那日进城时冰凉的神色，越想越觉得有些瘆人。
但与此同时，我对他的好奇却也水涨船高，我越来越想知道他究竟是个什么样的人。
营里的情况比我们想的还要严重些。
到地方后，我们先被例行公事地搜了身。搜查的士兵倒也好说话，一直说着“见谅”。问到我时，孟尧光说我是他弟弟，跟着他来帮忙。他们也没有为难我，把我一起放进去了。
带我们进去的士兵半点不啰嗦，径直带着我们去见伤患，路上也没半句闲话。
我们一到地方就开始忙活起来。受伤的人数比我们来前估计的要多的多，不难想象出这场战事的惨烈。但那些受伤的士兵都不喊不叫，安静地等着救治，一声哀嚎也听不见。
我给孟尧光打下手。有一个士兵腿上被砍了一道大创口，深可见骨，因为处理不及时，伤口处的肉已经腐烂了。
孟尧光给他把腐肉割了下来，由我给他涂草药。我看他嘴里死死咬着粗布，额头上暴起青筋，冷汗直流，就劝他说：“实在疼的话，你可以喊出来，也许会好受些。”
他闻言看了我一眼，摇了摇头，但勉强露出了一个苍白的笑容。
还有一个士兵，下颌骨被打碎了，没法吃东西，同伴们想方设法给他找流食，但他还是已经瘦成了干柴，快要没有人形。他至多不超过二十五，却已经像个行将就木的老人。
他的手也断了一只，手腕处留下一个整齐的切口。我给他缠绷带时，他突然抽搐起来，浑浊的双眼蓄满了泪水。他用完好的那只手攥住了我的袖子，艰难地动着碎掉的下巴，好像要说话。
我以为他是想要什么东西，凑近去听。他竭力吐出含混不清的字眼：“我女儿……才两岁……”
我有些怔住了。
他一阵抽搐，眼睛似乎看着我，但又没看我。他的眼泪自干瘪深陷的脸颊流下，渐渐流干。攥着我的手也渐渐松开，最后不动了。
他是活活饿死的。
原来这就是“死”吗？
我在话本里读到过，“人死如灯灭”，从活人到死人，不过是刹那间的事。但我不过是个狐狸精，关于人间的记忆只有短短几个月，所知的只有春花秋月、夏蝉冬雪，无法切身感受，心里倒是没有多大的触动。
哪怕是此刻亲眼见证了一场死亡，我也只是有些觉得他可怜。周围人沉默着把他的尸体抬走后，我又开始治疗下一个。
中午我们没回去，吃了自己带的馒头，把多的分给了士兵。孟尧光说听闻他们没有向县里要粮，吃的都是自己的干粮。
孟尧光知道我挑嘴，把咸菜都给了我。我就着咸菜啃馒头，听见孟尧光问：“怎么样，你还能接受吗？”
他这问题来得毫无铺垫，有些莫名其妙，我不解道：“接受什么？”
他说：“就是……眼睁睁地看着那些人死在你面前。”
我认真地想了想，说：“也还好啦。虽然觉得他们是挺可怜的，但打仗总是会死人的吧？我们至少还能治好一些人，这就够了。”
孟尧光愣了一瞬，目光移至远方，笑了笑：“也是，毕竟你……”
毕竟我什么，他却没继续说。
吃完饭，我们继续忙活。
约莫到了申时，贺平楚来了。
他掀开帘子进来，未见其人先闻其声：“诸位，对不住，我来迟了。”
这声音好特别，声线清晰，音色优越，带着些磁性。我的耳朵本就敏感，这声音落在我耳朵里更是被放大。要不是我的狐狸耳朵已经收起来了，它肯定会抖。
我循声望去，见他大步走来，身下盔甲已经卸下，只穿着常服，愈发显得身形修长。
帐中帮忙的士兵纷纷起身行礼，躺着的伤员也拱手致意。孟尧光也拉着我站了起来。
贺平楚摆手示意我们免礼，道：“方才在帐中处理事务，此时方得空闲。”他向一人问道：“伤员情况如何？”
那人低声道：“重伤身亡者……约莫三分有一。”
一时帐内寂静无声。贺平楚默然片刻，道：“战死者尸首已尽数寻回，我已命人一一对照军籍，将他们马革裹尸还葬归乡，营中重伤身死者也是如此。待到回朝时，我定上表功勋，安置其家人，以告慰英魂。诸位随我征战，饱受劳苦，战功来之不易，朝廷若有赏赐，当与诸位共享。”
将战死的尸首一一寻回，还要一一送还归乡，这要花多少功夫？如此有诚意，连战功与之相比都显得逊色了些。何况战死归乡是无上殊荣，死者必定得以被乡人赞颂，想必其家人此后在乡里都能受到优待。
这番话实实在在地安慰了士兵们，帐内响起此起彼伏的“多谢将军”。
贺平楚又转向帐内的郎中，视线掠过我，落在孟尧光身上，朝他作了一揖：“久闻孟大夫大名。能得先生相助，贺某感激涕零。烦请先生劳累这几日，事后必有重赏。”
孟尧光连忙回礼，道：“不敢当，此乃分内之事。将军为国出征，击退贼寇，保一方安宁，某只尽微薄之力，实在惭愧。能得将军垂青已是万幸，不敢言辛劳。”
两人客气了几句，贺平楚又一一谢过其他郎中，把我也算进去了。
他最后对士兵们道：“近日我们便在此处扎营，诸位只需安心养伤，有什么需求尽管提出，我当全力满足。”
慰问完伤员，他还要去操练其他士兵，没待很久就走了。
晚上回家的时候我偷偷问孟尧光：“你说贺平楚今天说的那番话，是真情实意，还是逢场作戏？”
孟尧光说：“无论出于何种心态，把这话说出来、把事情做出来，已属难得。人心幽微，你只需看他做的事，不必深究他的心。”
他说起大道理总是头头是道，我总是有些听不懂，但我也总觉得他说的有道理。
只可惜我脑袋空空，平日里也总是爱看些话本，孟尧光给我找来的四书五经被我放在床头，已经落了灰。
也罢也罢，我也不太在意。我只是一只狐狸呀，懂那么多人事干嘛？每天开开心心的就好了嘛。只要能分清谁对我好，谁对我坏，人类那些弯弯绕绕的心思，又与我何干？
连着几天去伤兵营，我渐渐和他们都熟悉起来了。
我认识的第一个人就是先前伤了腿、咬着粗布不吭声的那位。他的伤口恢复得挺快，几天之后已经没那么吓人了，虽然留疤不可避免，但总归是不会变成瘸子。
他说他叫鱼渊，“池鱼思故渊”的鱼渊。我说我叫言攸，言语的言，“熠熠枝上露，攸攸竹杪风”的攸。这诗是我从书上看到的，见里面有我的名字，就顺口背了下来，这时派上了用场。
鱼渊很年轻，明年才满二十。他性格很好，很喜欢笑，我没事的时候就喜欢找他聊天。有时他一个朋友也会来看他，我见过两次，年龄看着比鱼渊大不了多少，却总是一幅苦大仇深的样子，眉头总是皱着，沉默寡言。
鱼渊说这是他老乡，叫做杜子忠，比他早两年从军，平日里很照顾他。杜子忠只受了轻伤，很快就痊愈了，所以每天都要操练，和鱼渊这些伤员不住在一起。
我随口问：“仗不是打完了吗？怎么还要去操练。”
鱼渊解释说：“操练是不能松懈的，一天不练就会退步，要趁着没受伤多练练。”
我突然想到贺平楚，就问：“那你们将军呢？他也天天练武吗？”
鱼渊点头：“我们将军每天都练的。”说起贺平楚，他简直崇拜得不得了，眼睛里都要放光：“我们将军特别厉害，他教过我们武艺，给我们演示过。他挥刀时身姿矫健，射箭能百步穿杨，我要是能练成他那样，死也无憾了。”
他这么一形容，惹得我也好奇了，想亲眼见识一下那场面，便问：“那我能不能也看看你们将军练武？”
鱼渊有些为难：“啊……我们将军练武时，不喜有人打扰的。”
我眼珠一转，说：“那我偷偷看，总行了吧？快说，你们将军在哪里练武？”
鱼渊还是一脸为难：“可是……”
我急得去捂他的嘴：“没有可是！谁叫你把他说得那么厉害，我要亲眼看看才知道你说的是不是真的。放心，我一定躲起来不让他发现，行不行？”
鱼渊被我捂着嘴，不知为何好像有点脸红。我腾出一只手摇晃他的肩膀，问：“行不行？你点头我就松手。”
他犹豫了片刻，还是点头了。我松开了他，他咳了两声，微微侧着头不敢看我，说：“……应当是在西边竹林背后的空地上。”
我一拍他肩膀，说：“多谢！等我看完回来给你形容一下！”
没等他回答，我就窜了出去，直奔西边竹林。
绕过一个个帐篷，我看到了那片竹林。走在竹中小径里，还未靠近前方荒地，我就听到了一阵破风声。
我放轻了脚步，躲在竹子后，探出头去看。
贺平楚在练剑。
重剑在他的手中仿佛轻如鸿毛，翻转如流水。他随招式移动身形，长剑或刺出或横劈，动作快如闪电。我突然想起书里说的“舞若游龙”，似乎在此刻有了具体的映像。
他出剑的速度极快，也极有力，破风声不绝于耳。长剑带动气流，附近的风好像都汇集在那剑尖。
剑尖所指之处，一时间竹叶如雨落下。
他就在雨中挥剑，把那竹叶当作活靶子，将它们切割成碎片。竹叶太多，他的动作愈发快，我还没看清他上一个劈砍的动作，下一秒他竟是直接在半空中翻转起来，身姿轻盈如飞燕。
我的眼睛逐渐睁大，感到不可思议，看直了眼。
那些竹叶被尽数斩于剑下，却一片也没碰到他。又一片叶子恰好从我头顶飘落至眼前，贺平楚正背对着我，却仿佛背后长了眼睛，转身、出剑，直直地向我冲过来。
原来他早就发现我了，我心想。
我的心脏不知为何，开始狂跳起来。
他一剑刺穿了那竹叶。
风声不知何时止息了。
竹叶在离我三尺远的地方被击穿，他的剑锋正指我眉心，不偏不倚。
那一刻，我感受到了四面八方呼啸而来的风。
我愣在原地。那片竹叶被撕裂成两瓣，缓缓飘落在地。
片刻后，他才收剑入鞘，道：“是你。你来这里做什么？”
我见被戳穿，只好从竹子背后走了出来，说：“我就是……想看看你练剑。”
他略微一挑眉：“看我练剑？”
我“嗯嗯”两声，面上强装镇定，心里有点发怵，怕他训我。想着这时候夸一夸准没错，便腆着脸说：“你好厉害。”
他大概没碰上过我这么莽撞的，眉头挑得更高了，打量着我，一时无话。半晌才问：“那现在看完了？”
我点点头：“嗯嗯！”接着抢答道：“那我先回去了。将军回见！”
说完，我转身就跑，跑出了四脚着地的速度。快跑出竹林时我回头看了一眼，贺平楚重新拔出了剑，正拎在手里随意地挽着剑花，对我的出现和离开浑不在意。
可我却在想，在方才那么近的距离，我看清了他的眉眼，一双极清晰的眉眼。双眸盛着堪称温柔的褐色，偏偏眼尾又骤然收窄，近乎锋利，叫人禁不住心想，这真是好生矛盾的一双眼。
我回了鱼渊那，他见到我就问：“你看到了吗？”
我点头，在他身边坐下，说：“你们将军是挺厉害的。”
鱼渊笑起来：“我没说错吧！我说的一点都不夸张。”
我看他一眼：“你好像特别特别崇拜你们将军啊。他对你们很好吗？”
鱼渊说：“当然了。贺将军是最好的将军。杜大哥曾在别的将军手下当过兵，他也说贺将军是他遇到过的对将士最好的。”
我想起屠城的事，差点要脱口而出去问他，但想了想还是作罢了。他从军没几年，想来那件事发生时他还没入伍，不一定知晓。况且看他对他们家将军极度盛赞的样子，怕是问起来也会极力维护，不一定真。
于是便附和着他说：“好好好，你们将军是天下第一好。”把他逗得哈哈直笑。
士兵们的伤都在恢复，孟尧光渐渐不用去军营去得那么勤了，去的话也不用花太久。镇上的居民生病的也需要治疗。
自从他们在这里扎营，我就找到了一个新去处，有时在家里帮着孟尧光，有时就跑到军营去和士兵们聊天。到日暮时回家，吃孟尧光做好的饭，在外面玩一会回去，然后听孟尧光给我念几页书，累了就洗洗睡。
守卫渐渐都认识了我，我去他们也不会拦着。我有时会带些糖葫芦豆腐脑之类的过去分给大家，总是把山楂最大的那一串留给鱼渊，因为他和我关系最好。
一天我照常打着哈欠听孟尧光念完书，洗漱完后就去睡觉了。
我特别困，几乎是一沾上枕头就睡着了。不知过了多久，我在睡梦里隐约闻到一阵馥郁的桂花香。
奇怪，这附近有桂花吗？我迷迷糊糊地想着。但过了片刻，我又觉得不对，这花香里，怎么好像还掺和着一股血腥味？
我还能没清醒过来，突然又听到有人在敲窗棱。
房间在二楼，墙体上没有任何可以攀登的东西，是谁在敲？
我猛地坐起身。却见绿纱窗不知何时被打开了，夜风正呼呼地灌进来。窗外悬浮着一张惨白的女子人脸，血泪正从眼眶中流出。
我着实被这场景吓了一跳，加上夜风呜咽着吹拂，沁着丝丝寒意，顿觉手脚冰凉。在人间待久了，我差点忘了自己不是人，张口就要喊救命，好在硬生生憋住了。
那窗外悬空的女子目光悲戚地注视着我，缓缓动了动唇。
她说，能不能帮帮我？
我缓了缓神，终于清醒了些。
这女子是妖，这点显然无疑。方才过于浓郁的桂花香已经淡去许多，但仔细闻也能闻到。那么她是桂花妖。
通常来说，妖精在化形时都会把自己的妖气藏好，法力愈高，愈不易被察觉，甚至有些还能骗过法力高深的道士。但这位突然造访的桂花妖显然不处在寻常状态——她周身萦绕着的妖气实在太过醒目，我怀疑就连孟尧光都能用肉眼看出来。
这异常显然来源于她糟糕的状态。没了桂花香的掩盖，方才的血腥味便变得极有存在感。加上她苍白的脸色和向我求救的举动，想必是受了重伤。
我下床打开窗户，把她让了进来。
她露出全部身形，看上去比我想象的还要凄惨。她眉目清秀，面容温婉，但此刻却脸色苍白，满是血泪，嘴唇发青，发丝凌乱。身上的淡黄衣裙，本该是十分素雅的，此刻却染上了污泥，有些布料皱成一团，且半数都被浸染成了猩红色，血腥味便来自于此。
她一进屋，就“扑通”一声跪在地上，道：“求大人相助！”
我见她准备弯下膝盖时就连忙伸手去拦，却没有拦住。眼见她朝我行了个大礼，我十分头疼，想把她扶起来：“别跪着呀，快起来！”
我拉扯了半天，她才终于起来。我拉过扶手椅子让她坐下，查看了她的伤口，见已全部愈合，并无大碍，只是衣裳上残留了血迹。外伤已经自愈，但她状态却如此糟糕，怕是深受内伤，一时半刻我也无法医治，又见她急着求援，于是说：“你先别急，先说说，你这是怎么了？”
说罢才发现她已经提前施法将这房间封闭起来，外人不闻声响，不见内容，难怪敢直接悬浮在半空，不怕起夜的人撞见吓破胆，闹出人命官司来。
我安抚她片刻，她倒也没有我担心的那样哭得稀里哗啦，很快压抑了情绪，将事情原委道来，还算是有条有理。
我猜的不错，她确实是一个桂花精，名叫姜延，来自临县。
世人常常把妖精混为一谈，不作区分，久而久之大家也都将他们归在一处，统称为妖。就连我们这些真正的妖和精都习惯了，也跟着这么叫。比如眼前这位，我就既可以叫她桂花精，也可以叫她桂花妖。
但若真要追根溯源，照最开始的叫法，动物得神智所化者为妖，草木得神智所化者为精。草木要想成精，相比动物成妖是要难上许多的，因为动物本就有灵智，但草木无知无觉无感，但是要修炼出那一抹神魂都是难上加难。
想要成精，不仅要几百上千年如一日地修炼，还得能有机缘巧合，否则只凭一股脑地修炼，也不成大器。说白了，要看造化。常常是两种情况，一是一出生就长在一处福地，享天地之精华。二是碰上了哪个散仙，闲来无事拿仙露仙酒浇花草。
但姜延的身世，却颇为复杂，连我也是头一次听说。
她自言一百年前曾是一名寻常女子，那时的她就叫姜延。
姜延的家乡在江南。水乡的姑娘都操着吴侬软语，说话细声细气，常常结伴去采莲蓬。
姜延也不例外。她在水边长大，从小熟知水性，是姑娘中游泳的好手。每到莲蓬成熟的季节，她就和女伴们泛舟湖中，在长到人高的荷叶里嬉戏打闹。
她生在寻常家庭，但父母健在，且只有她一个女儿，对她无限宠爱。她这样无忧无虑地过了十几年，出落地愈发水灵。年方二八时，开始有媒人来说亲了。
但媒人来了一个又一个，她却在闺中闭门谢客，一律不答应。母亲便悄悄问女儿，我们姑娘是不是心里已经有人选了？
姜延羞红了脸，一头埋进被褥里，责怪母亲乱说话。
但和她关系好的女伴们都知道，姜延喜欢唱歌，许多曲子都会唱，常常一边划着竹篙一边唱，歌声婉转悠扬，大家都喜欢听。但每当湖边站了一个少年，痴痴地望着她的方向，被她发现时，她就背过身躲起来，模样有些气恼，说什么也不愿意再唱了。
姜延的母亲打听来了这件事，立刻去打听那位少年。原来少年是山那头村中的人，一日路过这里迷了路，恰巧遇见了坐在屋前剥菱角的姜延，便向她问路。
姜延给他指了路，见他风尘仆仆，面容疲惫，还给他倒了一碗茶。
哪曾想这碗茶一直慰贴到了少年心里。少年回去之后便对巧笑倩兮的姑娘念念不忘，常常翻过山跑来看她。
母亲便去问姜延，你觉得这少年怎么样？姜延正刺绣，闻言针头一颤，在手上刺出了血点。她把手放进嘴里含住，半晌才不好意思地说，也就那样。
父亲母亲见她的样子，心里大致有了定论。又打听到少年虽家境不甚好，但为人善良，乐于助人，乡里人都称赞。更重要的是，公婆也是好相与的人家。于是便放下心来，对女儿说，父母不求你嫁个达官显贵，去攀高枝，只求你觅得良缘，幸福安康。你若是喜欢上了谁，不必藏着掖着，若是对方为人好，也愿意真心待你，只管大胆说出来。
一番话说得姜延热泪盈眶。一年之后，她便和少年成了亲。
成婚当日，双亲坐在高堂上都红了眼眶。父亲对少年说，我把女儿嫁给你，你若是敢辜负她，我扛着锄头都要翻山去揍你。
一番话惹得堂上众人都大笑起来，少年也确实做到了承诺。
成婚之后二人举案齐眉，婚后多年也依旧甜蜜。男耕女织，虽不富裕但也吃穿不愁。公婆也都是热心肠，十分关心年轻媳妇。
唯一的遗憾是几年过去仍是无所出，所幸家人虽觉遗憾，但也看得开。毕竟即使没有孩子，他们也一样过得很幸福。
可成婚不过四载，男人被征兵队招走了。
临行那天，姜延没有哭。她拿出给男人缝好的新衣裳，嘱咐他天冷多穿。给他做了最后一顿饭，拥抱过后目送他远去，看他一步三回头。
后来她收到男人托人寄来的信，和公婆一起兴奋地拆开。男人没读过很多书，字迹有些幼稚，但字里行间全是情谊，姜延看着看着就热泪盈眶。在信的末尾，他说年尾就回来。
全家人都喜出望外，每天都数着日子过。可到了年尾，他们守着一大桌凉掉的饭菜，没能等到人。
他们以为男人死了，姜延在屋里哭得死去活来。行尸走肉般过了两日，才终于收到一封新的信，男人没有死，还活着，只是受了伤，没法回来了。
姜延终于笑了。活着就好。她继续等。
一等就是好多年。
期间信件往来断断续续，常常因路途遥远而散佚，甚至有时一年半载音讯全无。到后来，她已经不再提催他回来的事。
急景凋年，她送走了公婆，又送走了父母，丧事全是一人操办。送走青丝，送走笑容，她数着被霜雪染白的长发，听邻居劝她说，他死啦，别再等啦。
她还要等。日夜站在门槛上远盼，日夜等。
一直等到门槛被踩得凹陷，等到了他的衣冠和一纸通告被送回来，死讯一锤定音。
一口心头血吐出，飞溅在门前和他一起种下的桂树上。
待到姜延再睁眼，她惊觉自己没上那奈何桥饮那孟婆汤，竟是附在了一朵桂花上。想来是那一口心头精血落溅上了桂花，竟就这样将她的魂魄附在了其上。
尽管觉得匪夷所思，但她倒也接受了，开始学着去做精怪。也受过风寒，也挨过冻雨，但她未曾有一日偷懒懈怠，日日勤加修炼。悠悠百年逝去，她已然能化形了。
双腿落地后，她便立刻临水照形。脸还是那张脸，只是已经恢复了二八少女的模样，恰似她与他初见。
百年过去，早已物是人非。姜延举目无措，茫然四顾，心中还念着逝去的亲人爱人，便想到去地府看看生死簿。地府的大人倒也好说话，找给她看了前世故人如今投胎何处。她一一记下，先去找了父母和公婆，见他们这一世都已各自成家，儿女成群幸福美满，便未去打扰。
而后她又去寻她夫君的转世。这一世，她的夫君名唤赵晋，投胎在富贵人家，含着金汤匙出身，备受宠爱。但他却并不骄蛮跋扈，而是知书达理，文质彬彬，生得又仪表堂堂，是城中一众年轻女子梦寐以求的郎君。
但要寻过去时，姜延又犹豫了。
百年过去，对方已不再是那个青涩的穷小子，早已不记得她，更何况姜延还阴差阳错成了妖，两人身份天差地别。他会认她吗？抑或是找个道士来收了她？
她尝试放手，但前尘往事历历在目，重新为人，只想和他将前世的遗憾弥补。更兼之赵晋至今未娶，似乎也并无中意之人，此时前去还不晚。她最后煎熬了几日，才终于鼓足了勇气，趁夜色潜入他房中，将前尘往事一并道来。
常人听了这么一段疯话落在自己身上，多半觉得荒谬不堪。但这位赵晋也算个奇人，见屋中突现一女子，丝毫不惊，心平气和听姜延将故事讲完，也立即就消化、接受了。
姜延喜出望外，没料到这么顺利。两人很快就坠入爱河，姜延也了了再续前缘的夙愿。
尽管赵晋和百年前的少年性格迥异，但姜延却觉得自己总能在他身上看到那人的影子。在她心里，他们就是同一个人，而这一世他们不再会遭遇离乱，可以长相厮守。
她说到这里，我忍不住打断她：“那么是那位赵晋金玉其外败絮其中，和你在一起后又把你抛弃了？”
姜延拼命摇头：“并非如此！他待我极好，怎会将我抛弃？”
我问道：“那到底发生了什么？是谁将你伤成这样？”
姜延想到这里，眼泪又汹涌而出：“这都是因为一个多管闲事的道士！他不知是从哪冒出来的，突然就站在赵宅大门前，高喊‘此处有妖’。名门正派的道士，向来都是讲规矩的很，只收为非作歹为祸人间的妖，对好妖不会多加干涉，可这道士却不守规矩！我百年来本本分分，从未杀过生，只想和我的夫君白头偕老，他却喊打喊杀要来抓我，将我伤成这副模样……”
原来是道士所为。我想了想，便问：“那这道士说赵宅中有妖，你便被发现了？”
姜延点头道：“那道士高喊之后，惊动了赵家人。赵郎此前一直将我藏在院中，私下在城中为我安排良家身份，商议等时机成熟就与我成亲。本来下月他就要带我去见他家人，将我明媒正娶，偏偏这道士要来横插一脚，一嗓子喊得赵府全家在府里抓妖。我慌忙藏匿于桂树上，那道士却一路搜进了赵郎的院子，信誓旦旦说妖就在此处，一张符咒烧得我现形，当下就被他拿住了。”
我问：“那位……赵郎呢？”
“那道士来抓我时，赵郎不在家中。许是有人将家中变故告知了他，他急忙回家，此时我已被擒住，还被打成了重伤。那道士当场就要了结我，是赵郎将我护在身后，不让那道士杀我。但我的身份已经被人知晓，赵家人都对我憎怖至极，喊打喊杀，赵郎只得将我送出府，含泪与我告别，叫我再去觅个好人家。我修行百年才修来再续前缘的福分，却竟被那道士毁了！我心有不甘，可法力又不及，才前来求大人相助，多有叨扰，还望大人海涵！”
原来是这么一回事，她和赵公子还真是一对苦命鸳鸯。不过我还有一事不解，便问：“你是如何知晓我在此处的？”
姜延道：“一日出门时，于市朝听见两只喜鹊交谈，说大人您在绵上县安家，这才知晓。”
两只喜鹊……我觉得太阳穴有些隐隐作痛。喜鹊一族向来喜欢打听些小道消息，又是有名的大嘴巴，说话也不甚好听。照姜延的意思，翻译成喜鹊的原话多半会是“听说了吗？最近绵上镇来了个狐狸精，住在人类家里！”
另外，照他们这么乱说，岂不是附近精怪都知道我在这儿了？臭喜鹊，尽会给人添麻烦！
不过眼下这不重要，要紧的是姜延的事。虽然我法力也不算很高，但姜延求到了我这里，这个忙我不能不帮。
我问：“那道士现在何处？”
姜延恨恨道：“那假道士将我赶出府中，在赵府上下布置了结界，阻挡我进入。我在大门外徘徊，见假道士和赵郎都未曾出现，想来必是赵家人阻拦赵郎来寻我，又对那假道士感恩戴德，留他在家中吃睡。身着道袍，懂些术法，仗着有点本事就欺压好妖，借此蹭吃蹭喝，他也敢自称道士！”
姜延说到这里，情绪又激动起来，显然是对那道士恨之入骨。
我心里不知那道士的底细，不知若是打起来能不能打过，便说：“姜姑娘，不若这般，我随你一道前去会会那道士。先以理服人，将你与赵公子的故事原委道来，如果他只是对你有误会，还算个明事理的，兴许能让他网开一面。若是他顽固不灵，的的确确有辱道门风范，那我便和他打一架，打得他哭爹喊娘，叫他不敢再多管闲事，如何？”
至于能不能打过……见了那道士再说。
姜姑娘喜形于色，连连点头，说：“那我们现在便动身吧？”
我拦住她：“别急。还有两件事。”
我让她坐在椅子上，绕至她身后，双手结印，以灵力灌输。她的内伤不至于危及性命，但也伤及了肺腑。好在我灵力还算充沛，将她经脉接好倒也没费什么功夫。
她连声道谢，我说：“应该的。还有最后一件事。”
姜延不解地看着我，我有些不好意思地说：“我现在毕竟是住在人类家里嘛，出远门的话，还是要提前和他说一声的。天也快亮了，让我想想，要编个什么理由糊弄他。”
姜延“啊”了一声，神情有些羡慕：“大人能与人类交好，为人类所容，真是好。”
我想她明明是人，却阴差阳错成了妖，还因此遭遇劫难，心里也有些同情。便有意绕开这个话题：“不若我就说在城中待得有些腻味了，想出去玩好了。”这理由比较简单，孟尧光应该也不会怀疑，反正我性子向来如此，爱玩。
姜延也说可行。于是不多时天亮后，我算算时辰差不多了，便下楼去吃早点。孟尧光已经在洗米了，准备煮粥。我凑上去说：“孟大哥，我今天想出去玩玩，可能得晚上才能回来，中午就不到家里吃饭啦。”
孟尧光看了我一眼，说：“我就说你今日怎么起个大早呢，往日都是我扯着嗓门喊才能把你喊醒。敢情是急着出去玩。”
我嘿嘿地笑。
他又说：“出去玩时小心些，别让人逮了。”
我只当他说的是叫我防备人贩子，便说：“人贩子都是挑着小孩子逮的，我都这么大了，谁会逮我？”
孟尧光只说：“反正你小心些。若是有人要和你打架，千万记得打不过就跑。”
我点头，十分赞同这个道理。
喝过两口粥，吃了条油炸桧，便出了门。姜延已隐匿身形在门外等着我了，我和她一同去往了临县。
我们都能缩地千里，不消片刻就到了地方。姜延告诉我，该县名叫东訾县，比绵上县要大上许多，也要富上许多，有许多地方豪绅，赵家就是其中之一。
我们径直到了赵家大宅。门前果如姜延所言镇上了符纸，我观察了一下其上用朱砂绘就的咒语，心里便有了底，指尖掐诀凝火，登时将那两张粗制滥造的黄纸烧得一干二净。
姜延神情欣喜，看我的眼神就像在看救星。其实这倒不是我多厉害，我对自己什么水平还是心里有数的。实在是这道士水平实在太次，画的符连我都能解。只是姜延毕竟不是天生地长的妖，半路出家，修炼的速度难免慢一些，也不太懂法术，这才会被这道士欺负。
我抬手就准备去叩那大门，却被姜延拦住。她神色有些为难，道：“我们……就这么进去么？”
我心下一想，贸然进去确实不太好。姜延所求的是让那道士承认自己并非是伤天害理的坏妖，还要让赵家人接纳自己，好堂堂正正地进赵家的门。若是这么气势汹汹地闯进去，更显得我们不占理了，姜延想进赵家也就更难了。
我道：“啊，确实不妥。”可是要怎么办呢？
有了。我计上心来，与姜延商议：“不若我先进去把那道士引出来，再拿他好好问个清楚，如何？”
姜延点头称是。我便化出原形，翻过院墙进了赵家。
赵家确实有钱，是我目前见过最有钱的了。
院子很大，道旁栽满了树木花卉，西边还有一方池塘，一处亭子。我隐匿气息，在宅子中寻找那道士，一间间厢房找过去。
我避开府上丫鬟小厮，从门缝往里看，其中一间里面安置得富丽堂皇，各种古玩字画数不胜数，房中还点着熏香，散发出醇厚绵长的气味。
我虽觉得那道士不至于住这样的屋子，却也觉得真是开了眼，心生好奇，便多看了几眼。只见那大床上躺着一个中年妇人，面色蜡黄，咳嗽不止，竟像是病入膏肓，命不久矣了。她身边立着两个侍女，正在给她整理衣物，准备扶她起来替她更衣。
那衣物十分华丽，刺绣工艺十分精细，想来价值不菲。只可惜这么好的衣服，穿它的人却将要不久于人世了。
我暗叹一声，继续往其他屋子里寻。
又找了几间房，终于被我给找着了。那道士正在床上呼呼大睡，睡得十分之香甜。我钻屋子，凑近了瞧，他看上去年纪已经挺大了，两缕细长的胡须垂在嘴上，长得让人不太敢恭维，怎么看都有些贼眉鼠眼。
我想了想，化出人形站起，轻轻拈起他的胡子，给他塞进了鼻子里。没过多久，他鼻子抽动了两下，接着打出了一个巨大的喷嚏。
我就站在一旁看着，他却眼都不睁，骂骂咧咧一阵，揉揉鼻子又睡过去，丝毫没察觉我的存在。
这老头怎么这么能睡？都日上三竿了。我正要再想办法把他弄醒，房门突然被叩响了，我连忙钻进桌下。道士闭着眼说了声“进”，便有两个侍女推门进来，一人端着一个托盘，上面的碟子里装着鸡鸭鱼肉、各色时蔬，外加一壶酒。侍女退出去后，道士就从床上爬了起来，开始大口吃肉喝酒，吃得津津有味。
那头姜延说不定正站在大门外哭，这道士却在赵府里过得如此滋润！思及此，我顿时有些生气。又见这道士半点仙风道骨的样子也无，吃肉的样子也极其不雅，满手是油，心下便更加认定了这是个不讲操守唯利是图的骗子，多半也无甚误会可言，不过是为了在赵府谋富贵，就做出这等违背良心的事，将一对有情人生生拆散。
我原本只想捉弄他一下，此时便不再客气，直接钻了出来，袖子一挥，打碎了他的酒壶。
他正低着头去拿酒壶，突然被我一把打碎，顿时又惊又怒，猛然抬起头，开口便要骂。但他见了我，却突然露出好似痴傻的表情，眼睁大，嘴微张。我居高临下地看着他，听他结结巴巴地问：“公……公子为何突然出现？……来自何处？”
他这反应实在奇怪，见了生人突然出现竟无半点防备，真是废物一个！我张口便骂：“你个老不死的东西，仗着点三脚猫的功夫招摇撞骗，还平白坏人姻缘！你要不要脸！”
说罢，不等他反应过来，便当着他面化出原形，四只狐爪一跃，跳上桌子，把那些碟子全部踢了下去，一时房内稀里哗啦作响。我还用尾巴狠狠抽了他一巴掌。
那道士这时才清醒过来，顿时勃然大怒：“哪来的妖孽，敢在我面前撒野！”
我从窗户一跃而出，径直向大门跑去。迎面撞上了一个侍女，她惊呼一声：“哪来的白狐狸！”
身后那道士追了出来，将拦路的侍女推开，冲着我大喊：“站住！你这妖孽！”
我跑得飞快，穿过庭院到了大门。大门紧闭，我三两下爬上墙头，瞄准位置朝下一跃，正掉进姜延怀里。她见了我的原形，一时也有些愣，似乎还下意识地在我背上撸了一把。
我此时也顾不上想男女授受不亲，对姜延说：“你先去北边树林等着，我引着道士，随后就到。”
姜延点点头，把我放在地上，身形隐去了。我怕那废物道士追丢，还特意等了等，见他出门才继续跑。
我保持着不近不远的距离，吊着那道士。那道士被我气得吹胡子瞪眼，大有不追上不罢休的气势，正中我下怀。
不消片刻，周边人流渐渐稀少，我将道士引进了树林里。
待望见姜延的身影，我刹下脚步，猛一转身，窜出人形，横在道士身前。
那道士倒也没直接扑上来，在离我三尺远处停下，目光防备地看着我。
姜延从树后转出，目光带着愤恨幽怨，死死地盯住道士。道士一见她，顿时明白过来，指着我喊：“你们！你们原来是一伙的！”
我说：“没错。我请你来，是希望你能解释一下，这位姑娘虽然是妖，却从未害过人，只不过是想和爱人白头偕老，也与你无冤无仇，你为什么平白无故要将她重伤，害她罹难？”
那道士眼珠一转，并不作答，而是从怀里掏出一个陶罐状的法器，高喊：“妖就是妖，向来为非作歹，哪里有从未害人的妖！看我今日就收了你们两个妖精，好为民除害！”
我有心给他机会，他还要冥顽不化。到人间这么久，我还是头一次生气！我一个石子飞出，打烂了他的陶罐，又飞身上前把他踹翻在地，法术都省了，直接一拳一拳往他脸上招呼。
他年岁已大，又疏于锻炼，哪里是我的对手。不仅身上道袍画的符咒对我无效，我的拳头他也完全抵挡不住。不过挨了五六拳，他就鼻血直流，直呼饶命。
我一脚踩着他胸口，卡得他喘不上气，揪着他的领子说：“你现在就带这位姑娘去赵家，告诉他们你看走了眼，这是位好姑娘，不仅长得如花似玉，还心地善良，不是那害人的妖精。”
道士捂着鼻子，目光躲闪，脸色为难：“这……这……”
我扬起拳头：“不按我说的做，那我就再打你一顿！”
他慌忙抱头，高喊：“大侠饶命！大侠饶命！”
我扯他的领子，将他从地里拔出来，扯得他半身悬空，现出狐狸的妖瞳直视着他：“我、再、问、你、一、遍！你——”
瞳孔散出妖异的金光，锁着他的双目。我话还没说完，他就被我的眼睛吓得快尿裤子，抖得像筛糠，吊着嗓子高喊，连声调都变了：“这事不能怪我！要怪、要怪就怪赵公子！是他要我这么做的！”
我一愣，还没反应过来，姜延先开口了：“你休要胡说！你害我和赵公子离散，却要反过来污蔑他，是何居心！”
方才她一直在一旁一声不吭，我都快忽视她的存在了。想来是见了我堪称野蛮的一顿狂殴，被惊得说不出话。想到这里，我有些不好意思。
我手里的道士顿时急了，扒拉着要来抓我的手：“我说的是真的！这位公子，你一定要信我！”
我嫌弃地打开他的手。这道士刚才一口一个“妖精”，这会叫“公子”叫得比谁都好听！
我呵斥他：“你说是赵公子让你这么干的，口说无凭，你有什么证据？”
道士又发起抖来：“我……我……赵公子给我的银两，还在赵府上，我的房间里……这个能不能算是证据？”
我说：“谁知道那银两是不是赵家人给你的‘除妖’钱？不能算！”
那道士哭丧着脸，五官全部皱在一起，像干橘子皮：“苍天明鉴！我说的都是真的！分明是那赵公子来找我，要我与他一起做一出戏，将这位……这位姑娘赶出府，还答应事成之后给足我银两，让我衣食无忧，我这才答应的！不然我为什么要做这种败坏名声的事？”
他说着说着，居然还委屈上了：“我做了这桩生意，在道上算是声名扫地了！想当年我也是师从名门正派，初下山时也是雄心壮志，哪曾想老来一事无成，沦落至此，我真是……”
我不耐烦听这些，揍了他一拳：“闭上嘴！”
姜延又气又怒，简直要上来再给他一巴掌：“你、你真是，满口胡言！赵公子怎会要将我赶出府！”
道士用袖袍挡住脸：“你去问他嘛！我说的都是实话！倘若有假，天打雷劈！”
我见这道士信誓旦旦，觉得这事情还有些蹊跷。照理说这道士再蠢也不会蠢到给赵公子泼脏水，再者他一幅如此贪生怕死的模样，被我威胁时却也不敢去赵家说明原委，这其中怕是另有隐情。
我拦住又气又急的姜延，思忖片刻后问她：“你被这道士赶出赵家后，赵公子不曾出门，也不曾寻你？”
姜延满心都是心上人，自然下意识为他辩护：“他被赵家人关在家里，如何能出得来？”
我突然想起在赵府所见的那位卧床养病的妇人，便换了个问题：“赵府中有哪些人？”
这问题过于跳脱，姜延愣了一愣，说：“赵公子父亲早逝，府上有他的母亲、他的三个姊妹和两个弟弟，以及弟妹姊婿，再就是一应奴仆。叔伯之类，前些年已分家出去了。”
我心里一盘算，问：“我于赵府见一病重的妇人，想来就是赵公子的母亲了。按辈分算起来，赵公子在男丁中排行最大，母亲又病重，那么他应当是当家人，”我觑了一眼姜延，见她脸色已开始变得不好，心知她大概也猜出我的意思，却还是狠心把话说出了口，“那么如果赵公子真心要寻你，怕是也无人拦得住……”
眼看姜延的脸色越来越白，我连忙说：“此事定是有是什么误会。不若我们也不绕弯子了，直接去找赵公子，让这道士与他对质，方知孰真孰假。”
说罢，趁姜延还未回神，我提溜起道士，揽过姜延，二话不说向赵府飞去。
甫一落地，我把道士扔在地上。那道士捂着头蹲着，一幅要吐的模样。想来凭他这点修为，这辈子怕还是第一次上天，不适应也是难免的。
姜延还在愣神，脸色也没有好转。我等道士缓过来了些，便对他说：“你进去，请赵公子出来。”
那道士又有些犹豫，，我佯装要抬手揍他，他便屁滚尿流地推门进去了。
没过多久，也不知那道士用了什么办法，真的把赵晋骗了出来。
赵晋打开大门，见了我之后一愣。他的确气宇轩昂，形容不凡，只可惜那张称得上俊逸的脸在视线偏移看见姜延后瞬间变得铁青。
姜延再度见到他，一时又喜又悲，泫然欲泣，就要上前。那赵晋却急忙将大门往中间一拉，把身后的道士往里撞，口里喊着：“快快，快进去！”
姜延一时如遭雷劈，怔在原地。我见此情景，哪里还会不知道道士说的是真是假？这姓赵的看着人模狗样，原来竟真是个负心人！
我怒火中烧，一把推开大门，拉着姜延就往里走。
那赵晋扯着道士往里跑了几步，一回头见我们进来了，急得冲道士大喊：“我不是让你在门口镇符吗？符呢？！”
我听了这话更气了，右手下意识一挥，也不知怎得，一道火球突然自我指尖飞了出去，正正撞在了赵晋的身上，随即迅猛地烧了起来。
姓赵的爆发出一阵凄厉的惨叫，疾奔到院中池塘边，扑通一声跳了出去。道士被灼热气息扑中，一回头吓得魂飞魄散，明明那火光半点没挨着他，他也嗷嗷叫唤着往一旁跳开。
赵家人闻声赶来，见了这场景骇得说不出话，指着我哆哆嗦嗦，复又屁滚尿流的逃进屋，连头也不敢回。还有几个可能是惊吓过度，就地晕了。
一时间赵府里除了赵晋还在惨叫，无半人出声，安静得很。
别说那道士一脸惊愕惶恐地看着我，我自己都不明白这是怎么一回事。我这套动作一气呵成，像是突然被从久远的记忆中捞起，复一上手便无半分滞涩。
不过，我暗暗捏了捏自己的右手，心想这是好事。
这么闹了一通，赵晋的身上的火已经被池水浇灭了，只是身上的锦衣已被烧得焦黑，灰头土脸，蓬头垢面，正扒在壁边一脸惊恐地看着我和姜延。
姜延此时的心情，想必是颇为复杂。一面难以置信，一面心存侥幸，还有一面，大抵是悲痛欲绝。
我往旁边让了让。他们的事，还得是他们自己解决。
姜延一步步上前，赵晋则是瑟缩着想往后退，差点脱手呛水。
姜延最终在他面前站定，声音里带着悲怆，却又问得小心翼翼：“赵郎……这是怎么一回事？”
事已至此，她还叫他“赵郎”。
赵晋一开始似乎打定了主意不吭声，但架不住头顶姜延灼灼的视线，咬咬牙，还是开口了：“就是你所见的这样。我找了这道士，让他把你赶出赵府。”
他这话像是一把尖刀，直直扎进了姜延的心脏。眼见她双腿一软就要跌坐下去，我连忙捞住她。
她压抑着哭声：“为什么？为什么要这么对我？我们过得好好的，你怎么突然就变了心？”
赵晋沉默片刻，忽然意味不明地哼笑一声：“好好的？你是妖，我是人，我们能好到什么时候去？以前那些不过是做做戏，现在我不想做了，懂吗？”
姜延惊地说不出话，简直要直接昏阙过去。我在一旁旁观，听他居然说出这种化，也觉得气血上涌，忍不住插嘴道：“她把一生托付给你，你就是这样待她！”
赵晋冷笑一声：“一生？妖能活几百上千年，还谈什么一生？待百年后我死了，我还指望她给我守寡不成！人妖本就殊途，相逢一场是缘分，好聚好散不好吗？”
姜延在一旁哭红了眼睛，哽咽着说：“可你明明说过，要娶我为妻……”
“娶你为妻，如此十年过后，便让旁人都见我白发苍苍，而你容颜依旧？我可受不住那样的闲言碎语。浓情蜜意之时说的话，你那么认真做什么？”
这姓赵的怕不是脑子也进了水！明知道我是妖，还敢说出这等人面兽心的话，就不怕我杀了他吗！还是说，这混账见事态已经无法挽救，索性破罐破摔，闹个鱼死网破，谁也别好过？
姜延已经涕泪满面，模样凄惨至极：“你这是怎么了！有什么难处可以告诉我呀，何苦要用这种法子逼我走？我们从前，我们从前那般好，你怎么就全忘了呢？我寻了好久才将你寻到，我们前世那样难，在一起的时日那么短，这一世我们好好过不好吗？我可以为你生儿育女，上一世我们没有孩子，这一世……”
可她话还没说完，就被赵晋打断：“你到底懂不懂？我不是你百年前的夫君！难道转世轮回了不知多少次的人，还能算是最初的那个人吗？你扪心自问，倘若我不是那人的转世，你还会和我在一起吗？说到底，你不过是把我当替身！等我死了，你是不是又要马不停蹄地去寻我的‘转世’？那到底是不是我，谁又能说得清！”
未等姜延反应，他又说：“难处？难处也是有的。我母亲年岁不久了，仙逝前最后的愿望就是亲眼看我娶妻，我把你赶出府正是为此。我没让道士将你直接打死，就算是念着昔日旧情了，你莫要再纠缠！”
姜延发出一声凄厉的哭叫，直直地晕了过去。
我吓了一跳，猛掐她人中也不见好转。
这是真真被伤透了心，打击太大，承受不住了。我气极怒极，冲赵晋喊：“我杀了你！”
赵晋梗着脖子：“你杀！我早就知道，遇上妖精准没好事，她来的第一天，我就不该心软，直接让人把她打死多干净，也不会落得如此境地！”
我恨不得撕了他这张嘴，伸手就要掏他的心，那一旁的道士却又突然窜出来，扑通一声跪在我身前：“公子手下留情！赵家是地方豪绅，你若是杀了赵公子，来日必将遭祸，杀不得！杀不得！”
我一手把他拽起：“我还用得着你替我着想？再啰嗦连你一块杀！”
刚把道士丢到一边去，地上躺着的姜延却突然拉住了我的衣摆。我低头一看，问：“你醒了？”
姜延点点头，说：“公子，放过他吧。”
我一愣：“他这样对你，你还要放了他？”
姜延露出一个苦笑：“或许他说的也不错。从始至终，不过是我一厢情愿，自顾自地把他的转世当作了同一人。世人魂魄在奈何桥上走了一遭，饮了那孟婆汤，想必也是想忘掉前世苦的。是我错了，本不该强求。”
我正色道：“这是两码事。若他真一开始就这样想，那便一开始就不会留你在府中。不过是见你貌美，骗你姿色，变心之后又编出这些堂皇话术来文过饰非，你切莫被他骗了！”
那道士又窜出来：“话虽如此，但他罪不至死啊！”
我踹了他一脚：“让你闭嘴！”
姜延却又拉住我：“道士说得对，无论如何，他罪不至死。还是算了。”
我看她实在坚持，心里怎么也气不过，却也只好作罢。
姜延看着地上晕过去的赵家人，对我十分过意不去，轻声说：“我请公子来帮忙，却是连事情原委都没弄清楚，害公子卷进了赵家的事，往后公子若是被赵家人寻仇，这可如何是好？”
我想了想，说：“姜姑娘不必担心。”说着给道士飞了一记眼刀。
这道士虽然学艺不精，丢他门派的脸，但好在脑瓜还算机灵，当下领会了我的意思，跑到赵晋面前说：“赵公子啊，听我一句劝，今后断不可提起今日之事，你也看见了，这位……公子法力高强，你我都不是对手，他这次不杀你，你也不要再追究此事。对旁人只需说妖怪已经被在下除掉了就好……”
距离虽远，声音虽小，但我听得真切，白眼翻上了天。
赵晋脸色铁青，一语不发，但想必是被唬住了。
我心有不平，实在不愿就这么放过赵晋。临走前我偷偷对他说：“我在你身上施了法，你只要一出这池子，全身上下都会燃起大火，将你活活烧死。法术到翌日日出时方可解，别怪我没提醒你。”
我看着他被吓的像纸糊一般的脸色，心里满意了些。这天虽说不上冷，但在池子里泡一宿也怪折磨人的，如果恰恰好能染上个风寒，那就再好不过。
没办法，谁叫我是个睚眦必报的妖，对于惹着了我的人，我断不会手下留情。
出了赵家，分别之际，我问姜延：“姑娘此后作何打算，何去何从？”
姜延脸色依旧苍白，但好歹是缓过来了些。
她露出一个笑容，道：“往山里一躲，随便找棵桂树修炼去。我的道行太浅啦，要好好努力才行。情爱之类的，就暂且放下了，好好修炼成仙才是正道。”
修炼成仙？虽说大多数妖精所求皆在于此，我倒是没往这方面想过。也好，倘若真能有那么一天，也是个好归宿。
正值日落，远山托举着金辉，天地交际之处黄灿灿一片，映在眼里倒是暖意很盛。
我学着人类的礼节，朝姜延作了一揖：“姜姑娘保重。”
她亦回礼：“劳烦公子了。”说罢，她拿出一样东西，送到我手中。
是一个极精美的簪子，通体由黑檀制成，打磨得光滑透亮，其上镶了金银丝线。顶端是一簇桂花，花瓣精致小巧，纹理分明，底下还有几片墨绿的叶子，都栩栩如生，也不知是什么材质，质感很好，拿在手里沉甸甸的。
“这是……？”我惊讶道。
姜延莞尔一笑：“这是谢礼。公子务必收下。”
我向来是个直来直去的，讨厌虚与委蛇，也不懂得含蓄谦让，心里喜欢这簪子，也就自然而然没有拒绝。
这么一来，我心里那点没真把赵晋怎么样的愁闷也一扫而空。夸道：“这簪子好看得紧。”
姜延见我喜欢，道：“若是将来公子有了中意的姑娘，可把这簪子送与出去。公子这样的人，所中意的姑娘，想必定是十分貌美贤淑有德行的，这簪子能戴在她头上，也算是物有所值。”
中意的姑娘？我觉得这件事离我很遥远。但簪子确实好得很，我把它妥善收好。
姜延要走了。临走前，我想了想，说：“切莫再将此事挂在心上。忘怀虽不易，但还是早日释然为好。”
姜延再拜：“谨记。祝公子余年安康。”
我目送她离开。
道士方才就一路跟着我们，这会在我身后为畏畏缩缩，声如蚊蚋：“那个……公子，不知在下是否可以走了？”
我瞥了他一眼，心里盘算着，他伤了姜延，我也揍了他一顿，算是两清了。他不是主使，没必要对他不依不饶，不是不能放他走。
但也不能就这么放他走。我说：“走之前，你要发誓，此后再也不昧着良心去欺压小妖。”
道士立刻举起手：“我发誓！这次是因为赵公子给的太多了，我鬼迷心窍，以后绝不敢再犯！再做这种事，我天打雷劈！”
我问：“如果没钱了呢？”
“自己去挣，绝不赚亏心钱！”
我见他信誓旦旦，连“天打雷劈”的毒誓都发了，便说：“你走吧。”
他喜形于色，立刻跑着离开了。
但没出两丈地，他又折返回来，哭丧着脸：“公子，我的盘缠还都在赵府上呢，可我这下算是把赵公子给得罪了，回也回不去，你看这……”
我横他一眼：“你方才是怎么说的？没钱了怎么办？”
他嗫嚅了几句，灰头土脸地走了。
这番下来，总算是尘埃落定了。
我看了一眼西边低悬的圆日，心想现在回去还来得及吃孟尧光做的饭。
我回去时，夜色刚刚好涌起，双层木屋前挂着两个灯笼，映得门前那副楹联上的字模糊不清。
大门敞开着，我一脚刚踏进去就喊起来：“我回来啦！”
孟尧光正站在桌前上菜，见我进门就招呼我：“回来得正好，坐下吃。”
我闻见一股浓郁的香味，走近了看见桌子中央一个大坛子，凑近看后，顿时又惊又喜：“怎么炖了鸡？”
孟尧光正盛饭，闻言说：“你要再不回来，我就自己吃一整只。”
我心道这也忒过分，幸好是我赶回来了。但有鸡吃，我还是很高兴，就不跟他计较。
鸡肉很嫩，炖的有些烂，一嚼就咽下去了。汤也很香，我喝了一碗，又盛了一碗泡饭吃。
这么嫩的肉，多半是从平安巷口那家专卖小公鸡的店买来的，那儿的小公鸡卖得忒贵。
我眼馋那些鸡很久了，有时路过会忍不住吞口水。但孟尧光除了那堆药材，身上其实也没几个钱，我就不会跟他提。但他今儿怎么突然就买了？
我问孟尧光：“今天怎么想到要买鸡吃？”
孟尧光笑了笑，笑着笑着却又叹了口气，表情的转变实在是突兀。他有时候就会有诸如这样的奇怪举动，我不明白，他也不解释。
他叹着气说：“怕呗。”
我问：“怕什么？”
“怕你死外边了。”
我拍桌子：“说什么呢！”
他终于不叹气了，哈哈笑起来。
我瞪着他，过了片刻，他终于笑够了，正色道：“我说真的。”
我说：“我也不至于随随便便出个远门就死了吧！”
“我哪清楚。就你这直来直去的脑袋，怎么看都特别容易上当受骗，谁知道哪天就被骗去宰了。”
我不服气，要跳起来和他争论，他按住我的脑袋，又说：“还有就是，怕你就这么走了，不回来了。”
他神色竟有几分怅然。
我愣了愣，坐了回去，想了想说：“我肯定不会就这么一声不吭的走了。哪天我想走了，肯定是会提前告诉你的。”
孟尧光勾了勾嘴角：“好啊。”
我觉得不可思议，问：“就为这个啊？你一天到晚都在操些什么心？”
他夹了一个鸡腿放进我碗里，对我的疑问避而不谈，只说：“总之，庆祝你全须全尾的回来。”
好吧，看在鸡腿的份上，我不和他计较。他有时候就是这样，不知道一天天的瞎操什么心，有时候我都怀疑他不是把我当弟弟，是把我当儿子养。天知道，他不过而立之年，有时的举止却像个老头子。
一坛子鸡我吃了大半，啃鸡腿啃的满手是油。但我还是有良心的，碟子坛子都是我刷的，鸡骨头也是我收拾的。
吃饱了肚子之后歇了会，我去后院打水洗漱完就上楼了。
躺床上的时候我还在回味那肉酥骨烂的鸡，心里幻想着天天都能吃到。想了一会，我从袖子里摸出那支簪子，拿到油灯下细瞧。
对着澄黄的灯光，那簪子的质地看上去愈发温润细腻，造型典雅又不失大气。
我想着姜延说的话。中意的姑娘？怎样才能叫中意？这词我从前听人说过，却是头一次被用在自己身上。
我想着想着，觉得脑袋昏昏沉沉，索性熄了煤油灯，盖上被子睡觉了。
第二天一大早我就醒了，听到几声高昂的公鸡打鸣。我又在床上闭着眼睛赖了会，这才起身下楼。