当年的楚湘肆意、明媚，与锦安王爷初遇时，少年玉树临风，少女芳心一动，二人两小无猜，是为佳话。可随着琼帝背叛誓言迎娶他人，楚湘那颗悸动的心便冷了，从此陌路再无瓜葛。可故事如果就到这里也只有些许唏嘘、遗憾，琼帝千不该、万不该因害怕功高震主而将魔爪伸向了楚家。
在楚家出事之前已是山雨欲来风满楼，楚湘隐隐察觉到了什么，身为楚家家主的楚冀则更为敏锐，仓促之间就要将楚湘嫁出去。可上琼的世家们也不是傻子，楚家风雨飘摇，谁人敢娶楚湘？最终是昔日的老乡儿子求到了楚冀面前，发誓愿意带着楚湘远离上琼，护她周全，那人便是苏承。
彼时的苏起家因为与楚冀有同乡之情被楚冀接济在府中做管家，得知儿子能娶楚家小姐、上琼明珠时，苏起家别提有多高兴，在他心中苏家就此要飞黄腾达了。事实也确实如此，楚湘出嫁时楚家给了几乎全部身家作为陪嫁，还为苏承在临江府铺好了路，借着当时楚家的势，苏家从普通人家一跃成为了临江的大户，苏起家也从一个管家成为了老爷。
可惜，楚家后来被判满门抄斩，苏家虽然未受牵连，但再面对楚湘时苏起家的态度发生了极大改变，对这个昔日恭敬的小姐、后来喜爱的儿媳，苏起家满心都是嫌弃，尤其在得知苏琰非苏家血脉之后，他做梦都想将楚湘与苏琰赶出家门，但又怕影响苏承的仕途才作罢。而对楚湘一往情深的苏承也渐渐暴露了懦弱、多情的本性，迎娶了冯淑兰进门，还美其名曰是为了给苏家留个后。
“那当年自缢的……”苏徐行想起湘珍院里的那具尸体，一下子就明白了，“是夏荷？”
楚湘点头，直到这时她脸上才浮现出一丝哀伤：“是夏荷。”
夏荷以命换命，让楚湘得了自由，去做她想做的。
当年楚湘察觉不对之时与楚冀密谈过一番，只是当时还对琼帝抱有一丝希望的她企图用两人间的感情作为筹码，让琼帝放过楚家。可事实证明楚冀是对的，帝王疑心最是要命，什么都比不上他屁股下的龙椅重要。最终就是琼帝与少时心动的楚湘春风一度，满足了身心双重的欲望，而楚湘……则是那个不久后依旧被灭了满门的“出嫁女”。
在地位、权力面前，心动、感情都是笑话。
直到那刻，楚湘才真正清醒了。
若是她想要守护家人，只有手握权柄才可以，若是想要报仇，依旧也要手握权柄。
发现自己怀了琼帝的孩子的那一刻，楚湘无比厌恶自己，也无比厌恶这个孩子，甚至想带着孩子死了一了百了。但她明白死了就什么都没有了，流有帝王血脉的孩子，只要琼帝肯认，何尝没有一争大位的可能？！从那时起，楚湘就想好了，她绝不能跟琼帝闹翻，相反她要让琼帝以为她痴恋他，情根深种。后来即便嫁给了苏承，楚湘也没有断了跟琼帝的联系，更甚至在生下萧承谦之后就想方设法把他送回了皇宫。