“那我就着手安排，看样子，不会有问题，我看到她向你含情一笑，有意思啦！”谢勇哈哈一笑，转头向旁边那位獐头鼠目仁兄附耳嘀咕了几句。
獐头鼠目汉子不住点头，然后悄然离座，轻手轻脚到了老头身旁，在老
头耳畔咕哝了片刻。
“哼！又一轮猪猡兽之间的狂欢开始了，这个肮脏的日子何时是个尽头啊……”哈托尔闭上了双眼和双耳，再也不看这肮脏污秽的红尘世间。
江星一直就在暗中留心四周的变化可是，看不出任何异象。
闹哄哄的酒肆、粗鲁不够上流的食客、阴狠的泼皮地棍、爱钱的风尘歌女……一切是那么平常，一切是那么自然。这种场合，走遍天下，每一个都市或稍像样的城镇，都有这种久已存在的地方，委实看不出有何不妥的反常现象。
军师蔡明静是个冷血的屠夫，他有狼的阴狠和狐狸的狡诈，神出鬼没艺臻化境，唯一的嗜好是女色，而且特好懂情趣床第工夫过人的风尘女人，对那些楚楚可怜不懂风情的小姑娘毫无胃口。
这是江星所获得的关于任务对象军师的唯一一丁点资料，其他的彻底是一片空白。
军师如果离开了惠风府，必定会如同辛勤的蜜蜂，隐晦而又繁忙的寻芳问柳。如果他能在小秀姑的香巢逗留一些时日，早晚有可能会碰见军师，也或许军师来过，采过蜜走了。江星则希望可以找些真实可靠的线索，特别是军师本人的详细信息，用以评估和制定具体的行动计划，他有预感，这将是他生命中逃不掉的一场硬战，一场血战……奈何桥上的一场生死舞蹈，事关生死，哪怕再多的未雨绸缪都是理所当然，这就是他想从小秀姑身上找线索的原因。
江星是以自在公子的身份面目出行，根本没想到有人要计算他。他之所以留心四周的动静，完全是出乎江湖人警觉本能，具有这种本能，就会活得长久些。
没有任何岔眼事物，连哈托尔都嗅不到任何危险气息。连那位獐头鼠目的汉子，也看不出有什么异样的举动。这家伙只是一只阴险、贪婪、精明、善于掩藏自己欲望的地老鼠；一只在黑暗中活动周身有刺的刺猬而已，用不着他耽心。
食厅内又恢复喧闹的杂乱现况，小秀姑已回到原处，等候另一次大展歌喉的机会，连续歌唱会破坏酒客们的酒兴。
獐头鼠目汉子回来了。江星看到小秀姑远远地向他这一面注视，脸上没带有任何特殊表情。
“我想，你没有办成功。”他向就坐的獐头鼠目汉子说。
“只成功了一半。”獐头鼠目汉子第
一次开口说话，本地土腔甚浓：“其一，小秀姑今晚本来与人有约，须等她辞掉约会方能答应，是否能辞掉，现在很难说。其二，如果辞掉了，要你午夜过后方可前往会晤，她卖唱
通常在亥时正左右结
束，你去早了她和她老爷爷不在家，去也是枉然，她希望你在此听她唱到终局。”
“我是有耐心的。”江星笑了。
“那就好，她已经请人去安排。”獐头鼠目汉子说话不带表情：“先给你一
些消息，她的渡夜费很高，你得先有所准备。再就是她是否愿意留你过夜，她有权决定，如果她请你走，你可不能赖在那儿闹事。”
要求很合理，江星当然毫不起疑。
“你放心，我是相当知趣的人。”他说，话锋一转：“老兄，贵姓大名呀？来了许久。酒也喝了不少，而且你老兄也替我办事，迄今尚未请教，真是失礼……”
“我这种人姓名是多余的，你就叫我地老鼠好了。”獐头鼠目汉子居然毫
无表情自嘲：“我，见人说人话，见鬼说鬼话，张三李四王二麻子随人叫，叫什么我都不会怪你的。”
“哦！地老鼠老兄，你的修养真不差。”
江星嘲弄地说。
“听，小秀姑又在唱啦！”谢勇亮开大嗓门叫嚷。
小秀姑的确又开始唱了，动人的箫声应和着。那双动人的媚目向其他的食客大抛媚眼，边唱边拈着罗巾扭着水蛇腰，媚眼如酥风情万种，但却从不向江星这边瞧上一眼，似乎有所顾忌，道是无情却有情，也许她已经忘了这件事。
这是最正常的反应，久经风浪的江星真佩服这位风尘女人的老练，和善于掩饰的独到工夫。
常德城由于是三江四水交汇处，所以不实施夜禁，也不好禁，船只昼夜往来不绝，随时都有船到埠或发航，如何禁？
戌牌末，酒客渐散，一些灌饱黄汤的酒鬼，是被同伴挟持出去的。
小秀姑与老头终于走了。临行，总算远远地向江星嫣然一笑，眉目传情令人心荡神飞。
谢勇与地老鼠一直就组成联合阵线向江星灌酒，但不敢向白灵敬酒。结果，两人反被灌得醉眼模糊，几乎躺下啦！而江星喝了百十杯酒，似乎除了出一身汗之外，最多只有三分酒意。
地老鼠比谢勇清醒些，小秀姑一走，立即放下杯筷，双手撑住食桌，短着舌头含含糊糊向江星说：“罗……罗公子，该……该走了，要……要不要我……我带你去……去秀姑的……的香闺？”，“地老鼠，你能走吗？”江星问。
“当……当然能。老大，你……你先走好了。”
谢勇已爬伏在桌上了，自己走不了啦！
“唔……嗯……嗯……呃……”谢勇直打酒呃，看样子要吐。
“他快爬下了。”江星说。
“等……等会儿自……自有弟兄来……来接他。”地老鼠撑桌摇摇晃晃站起：“罗公子，走……走吧，远……远得很呢。那……那小妖精，唔……那一天我……我也去……去找她快……快活，快活。走，我……我领路。”
“不必了，我知道怎么走。”江星掏出两锭银子递给旁照料的店伙：“在街尾的城根下，并不远。”
“哦！原……原来你……你早就对小……小秀姑留……留了心。”
“常德城的人，谁不知道那地方？你白说了。”江星说，推椅而起：“秀姑好像没派人来回话，不知她是否已把约会取消了？”
“还用派人来回话？她早就打手式表示啦！”
“哦！怎么我没留意？”江星颇感意外。
他一直就在留意小秀姑的举动，按理他应该看到小秀姑打手式，但他的确不曾看到。
“她在等你。”地老鼠说：“我……我羡慕你。走吧！我……我领路，说不定在……在她那儿可……可以吃她所做的
醒……醒酒汤，鲫……鲫鱼酸……酸辣汤……”。
“你走不动的了，我自己走好了，谢啦！”江星说，整衣抱着黑貂举步，白灵一声不吭的跟在他后面，如同鬼魅。
“呃……你不用去了，就在客栈休息吧。”
“你死了咱们这个组都得死……！”
白灵肃然的说道。
“天啊！我……我要去……你……”
“你是去嫖暗娼。”
“胡说……我是去调查线索……嗯，不惜一切代价的调查线索……”
白灵充耳不闻，直勾勾的盯着他，眼里开始闪烁危险的光芒。
“好好……好！一起……去……去！”
江星用尽全部力量哽咽地向天呐喊着，凄厉地声音在深秋的夜空悠悠扬扬，荡气回肠。
地老鼠摇摇晃晃出店。街上行人寥寥，店铺的门灯发出暗红色的光芒，几个醉鬼像幽灵般地街角踉跄而行，夜深了。而街西一带河边，仍然有船只移动，有人在忙碌。
江星已经不见了，往街尾走啦！
前面一处屋角的暗影中，传出一声低低的唿哨。
踉跄向西面相反方向走了十余间店面的地老鼠。脚下突然加快，醉态全无，在街角一闪不见，隐入小巷的茫茫暗影中。
街东是街尾，房舍渐稀，已没有店铺，所以也没有门灯，显得暗沉沉，一些无主猫犬在暗影中巡逡，不时发出几声凄厉地吠叫。
河畔芦苇高有丈余，江风吹来沙沙有
声。如果再往前走，往北一折，便可以到达金马门，那一带更是荒僻，晚上决无行人走动。
近城根处，一排五间上瓦屋，高高
矮矮参差不齐，街道已窄了两倍，只能算是小径了。