忽然，两个黑影从西面飘落在院中，一个掩身在廊口的转角处，一个悄然到了的客房外，无声无息地推开房门，一闪而入。
房内黑沉沉，店伙居然没有留下灯火。
“我……我要水……”床铺方向，传来了微弱的叫声，有气无力有如呻吟。
孤零零的旅客，没有朋友照顾景况必定凄凉。咦？情报显示……他不是有一个冰冷美女和两个随从吗？怎么会无人照顾？不好！……这是陷井！
“我给你找水喝。”黑影平静地说，倏地向房外疾闪而去。卟一声响，黑影向下一挫，被一只强而有力的大手所抓住，黑暗中赫然被锁住了咽喉，无法发出警示，软软倒地。
在廊口负责把风接应的黑影，贴在墙角戒备，目不转瞬地离开隐身处准备
离开，身后突然传来低沉的语音：“阁下，在等人吗？”
黑影吃了一惊，倏然转身，手中已多了一把短匕，不假思索地欺进，一匕急攻，先下手为强，后下手遭殃，只要发现有人，杀人灭口势在必行。
廊口转角处灯光照不到，黑影根本不理会来人是何来路，反正看到的是一个人影，哪有闲工夫辨明身份？这一匕捷逾电闪，反应之快，委实无可伦比，按理决无落空之理，这种高明身手的人，做刺客必定胜任愉快。
匕首取心房要害，奇准无比。
可是，这快速的致命一击竟然落了空，眼前黑影一晃，匕首扎了个空，接着丹田小腹一震，挨了重重一脚，嗯了一声，砰一声大震，背部撞在墙壁上，有香气？“呃……竟然还有个女人？”他立即昏厥反弹倒地，被人一脚踏住了。
忽如一夜春风来，常德城及其下辖两县八乡的巡检捕头衙役，甚至是乡勇乡兵都接到了官府签发的的十万火急集结令，寻觅搜捕作奸犯科者，尤其是外地口音，藏有凶器的江湖朋友更是重点关照对象。此时的常德城像一艘快要沉的船，江湖的牛鬼蛇神像是船上的老鼠，船还没沉，老鼠已跑了个精光大吉。
来不及跑的，当然遭了殃。大逮捕继续进行了三天，好几十号人进了监牢。
官府大刀阔斧治理，霹雳手腕打击，凡是有底案的歹徒，一律罪加一等，雷厉风行，蛇鼠地根也就随之遭殃，城内城外人人称快。
以后的一年内，常德地区罪案减少了十分之九，百姓皆有感于官府的清正严明，特意送上万民表，一时在帝国内传为佳话。
是外籍的可疑徒众，一律送上囚车处解回籍处刑，远道的则上枷加链，由如狼似虎的解差拖着走长途，能活着回到老家的就是奇迹了。
海捕公文有案的已决逃犯。就地执行再行文本籍，一府两县的父母官铁腕处理，太快人心。
不知道内情的人，事后一打听，方知道这一府两县三位大人如此强势果断，原来还有如此惊人的背景，一切都出于益州卫守备府，与及益州兵马营的都统衙门。
更强硬的支撑，赫然是高高在上的云梦洲兵马守备将军府，公文往来皆用羽书（鸡毛报）飞传，由一位守备营的副统领亲司其事。
甚至，驻益洲府城的河道转运总督，与驻云梦州的云梦洲巡抚，全都介入此事。
至于文官方面，益布政使（益洲府）与云梦洲布政使（云梦洲州），当然牵涉在内。但他们自动放弃管辖权，而由军方暗中主持其事。军方，全是精锐虎狼之士。例如，帝国唯一的水师白龙军……。
渺渺洞庭湖，亭亭碧青螺，紧邻近君山岛的白鹤荡，依然是那座普普通通的小碉楼。
罗衣胜雪的秋瑶瑶冷着脸，盯着气质平凡普通的玲姨一声不吭。
“好啦，丫头啊，玲姨也是一番好意试试他的……哼！要怪就怪那小子自己不争气，连这个小小的杀局都没有避过……”
“他本来就是一个贪财好色的混账东西……”
“爹，当年是谁天天在我耳边念念叨叨，说什么天阁饱满地脉纵横……定是九龙至尊？还有玲姨您，成天说能写出几度夕阳红的男孩子一定是心性高洁，温文尔雅的栋梁之材……结果呢？”
“当时是江星他自己选择了进九重楼，这不怪谁，可是针魔这次你们俩太过份了，要能透点风，他能伤成那样吗？那可是子午阴阳针！进入心脉就是神仙也没解的至命暗器！”她娇魇通红，眼神痛苦不堪：“他十岁那年用一身骨骼尽碎的代价救回了爹爹你一命，我十五那年冲关时被人偷袭，走火入魔了，也是他救的我，当时我可是连严爷爷都揪心不已的元神迷散之兆，而他有很大可能变成白痴的……”
回想起江星做的点点滴滴，想起秘报上他的伤痛情况……小姑娘无声息地哽咽，霎时泪流满面，伏在石桌上身躯抽搐着。
秋寒和玲姨面面相觑，看着姑娘又是怜惜又是尴尬无比。良久，“好了，玲姨错了，丫头啊你别哭了，再哭我和你爹死的心思都有啦……只是死了怎么面对我姐？她要知道了我和你爹惹得你哭了，就是在阴间她也会有法子让我们俩又死一遍……”
“玲姨，我想娘了……”
“咳咳咳，等军师的事结束了，带江星去你
娘坟头上株香吧！”
“啊？”
姑娘猛然抬起头，望着秋寒，一片愕然。
秋寒有些不自在：“看什么看？叫那小子老实点，否则我扒了他的皮作垫椅。”
秋瑶瑶刹那娇魇一片艳红，羞嗔道：“你说什么呢？”
“咯咯咯，也对，让你娘看看。”
“北方草原荒族就要来了。我要和吕公公，你玲姨赶回京城了。这里你就担起来，你的能力我们还是放心的，只是有时候不要感情用事，以免别人抓住把柄……”
“哪个狗胆包天来试试？丫头，这金龙令拿好了。记住，玲姨就是你的靠山！任务你也要抓紧了，为国为民都要抓到军师蔡明静这伙逆贼，现在的帝都绝对不能内乱，不然就是灭顶之灾！”
“这次除尘行动也是大功告成，仅仅逃走了重伤的苍海神君杨波及其手下寥寥几人，已无大碍，只须范备他们恶毒的袭杀。南蛮人的退路都已斩断，嘿嘿，即然敢来虎口拔牙，就拿他们血祭伤亡的兄弟们……”
“是！您放心吧，我凤后的名头可不是摆设！…………”
常德城北门外的赭山，距城约五里，是本城的名胜区，有一座颇有名气的广济院。在大江航行的船只，在十里外便可看到院侧的石塔。塔旁有一座常月轩，那是本城名士富绅郊游的驻行处所，平时不收留游客住宿，经常门户深锁不见人踪。
五更初，轩内的一间密室灯光朦胧。两个人据案而坐，一旁临时摆了一只小炭炉，炭火熊熊，那男光头，可道袍宽又大，颇具仙风道骨的气概。
女的村姑打扮，年约三十上下，荆钗布裙，打扮得十分朴素，头面清爽，虽则姿色平庸，但确像一位勤于治家，相夫教子温柔贤惠的中等人家主妇。
桌上有茶壶茶杯，宜兴的紫砂壶，四只同套的小杯放在茶盘上。那只盛茶的茶盒相当精致名贵，里面盛的茶叶决非凡品。
水开了，光头老道开始冲茶。
“五更了。”中年妇人喃喃地说：
“如果顺利，他们应该快回来了。”
“一个半条命的人，身边没有半个朋友照顾，连那些地棍泼皮也避得远远地，应该顺利。”光头老道替中年妇人斟茶：“补他一刀，可说易如反掌。贵教的能力确实是有口皆碑。哦！你是不是不放心？”
“我担心那小辈临死反噬。”中年妇人说：“虎死不倒，那小辈顽强得很呢。”
“不可能吧？贵教的人不是说那小辈伤重垂死吗？你在长他人志气。”
“事实如此。”中年妇人说：“针魔杀人，从来没有一次使用三枚毫芒丧门针的先例，这次用了三枚，依然未能将他当场击倒，拖了五六天仍可行走。你如果认为容易对付，你就大错特错了。”
“放心啦！贵教的这胡家兄弟身手超尘拔俗
而且机警精明，这次必可成功的”。
“哦！你真要带只耳朵回去呈报？”
“是的，我坚持多花一千两银子，就是要一件证物。”
“哦，你明早就可以持证物动身返报了。”光头老道再次斟茶：“好的，大概他们快回来了，我到外面招呼曾老兄一声，也许请他进来喝杯茶提提神……咦！”
虚掩的室门，不知何时已经大开，一个修长的黑影当门而立，佩剑插在腰带上，袍袂飘飘，宝像庄严。
“曾老兄不会进来了。”不速之客说：“不请在下进去喝杯茶？好香，好像是顶名贵的云雾茶。”
一男一女惊得一蹦而起，几乎掀翻了沉重的八仙桌。
“你……”光头老道骇然惊呼。