白骨司命怪眼转了转，语气放缓。
“老夫希望能与你合作……”
“我从不与任何人合作，不受任何人摆布，这就是我自在公子绰号的由来，你少费心。”
“你好大的胆子。”
“呵呵，人的胆子大小都差不多”
“你凭什么？”
“凭一身所学；凭一股义气；凭闯荡江湖所获的经练与胆识；凭我自在公子大丈夫有为有所不为的处世宗旨，即使刀山剑海我也敢闯。”他推案而起：“宫前辈，你我都是邪魔外道，对讲理毫无兴趣，唯一的理是强者有理，所以咱们不必浪费口舌。现在，晚辈恭请主人向前辈公证，以决斗判定曲直。”
“小子，你好狂。”狮王向广摇头苦笑。
“狂者进取。向前辈，年轻人狂不是什么坏德性。”
“你没将白骨门放在眼里。”
“不然，如无绝对必要，晚辈一定极力避免接近成名的高手名宿论是非，那会活得长久些。”
“我要试试你的所学，才能决定是否该充任证人，以免对你不公平，因为你是晚辈。”
“前辈如何试？”
“试你的内功火候。宫老哥的僵尸功火候精纯，苦练数十年已臻化境。你如果内功差劲，就让你用刀剑砍他，也伤不了他半根汗毛，我何必充任让你送死的证人？”狮王向广诚恳地说：“我可不愿让江湖朋友骂我混蛋。如果你不配决斗，由于你的无礼，你必须郑重道歉，便可平安地离开我狮王庄。在你离庄十里之前，你是安全的，宫老哥不会在敝庄十里之内追杀你。”
“前辈认为他的僵尸功已修至化境了。”
“不错，没有宝刀宝剑以内力御使，休想伤他一毫一发，千斤巨锤连续撞击，马步不动分毫。”
“事关前辈的声誉，前辈须任公证，不能试的，
何不让宫前辈一试？”
“你有什么好主意？”
“晚辈的掌，按在他所指定的任何部位，由前辈作证叫五十数，数尽而晚辈撼动不了他的僵尸功，算晚辈修为欠精，当堂叩拜求饶，如何？”
狮王注视着白骨司命，用目光征询白骨司命的意见。
白骨司命心中恨极，那有这种愚蠢试法的？分明自恃了得，没把僵尸功放在眼里。
“我接受，向老哥。”白骨司命恨恨地说。
“好，请诸位移玉练功房。”
练功房是狮王主人的私室，今天算是破天荒让外人进入。房占地相当广，设有各种内外功锻炼的器械。
在主人的安排下，自在公子和白骨司命，在房中央的两个蒲团上相对八尺坐定。
手，是功力凝聚的焦点，这是白骨司命指定的部位。白骨司命将右掌平伸，冷冷一笑，吸口
气功行百脉，全身肌肉迅速地收缩、抽搐、变冷。
自在公子也伸右掌，向下一按，按合对方的掌心，双掌猛地牢牢吸住了。
该说是扣住了。这是说：结果将只有一个。
“开始行功。”狮王坐在侧方的蒲团上下令。
“气上重楼，准备催动先天真气。”指示继续下达。
“一周天，预备！”第三次指示略为拖长些。
“开始……一……二……”狮王的叫数声缓慢有节，声震耳膜。
白骨司命的身躯，已经完全僵硬了，只有一双怪眼在眨动，证明仍然是个活人而已，肌肤变成了铁灰色。
自在公子脸色红润，片刻间逐渐转变成奇怪的银灰色，全身的肌肉有节拍地收缩、松弛。
“十九、二十、廿一……”
江星的头脸，出现一阵阵蒸气形成的轻雾。他的手臂肌肉，可让人看出其中的变化，收缩与松弛的节拍加快，形成自臂传至指尖的诡异波动，像波浪，像涟漪，一波波一圈
圈向指尖传，速度愈来愈快。
白骨司命全身开始抽动，不再发僵，脸上的肌肉呈现颤动，立即出现汗影。手掌五指紧
扣，由铁灰色渐渐转变成苍白，最后变成紫黑色。
“廿三，甘四……”
紫黑色的手指，慢慢松弛了。
“廿五、廿六……”
“住手！”坐在不远处的鬼罗婆孟婆尖叫，一蹦而起。
狮王向广一怔，停止叫数。其实，他已经看出不对了。
白骨司命全身在颤抖，冷汗如雨，可怕的口愈张愈大，死鱼眼睛珠不断上翻。
自在公子像裹在云雾里，脸部已变成金红色，肌肤的连绵波动，如阵阵加紧的浪涛。
“嗄……”白骨司命开始张开大嘴吸气，发出可怕的怪声，似乎无法将气吸入肺部，喉管有异物卡住了。
生死交关，谁也无法主动住手。鬼罗婆孟婆一跃而至，鸟爪似的手伸出了。
“孟婆，不可！”狮王向广跳起来沉声叫。
自在公子的嘴角，噙着一丝冷笑，冷电炽盛的虎目，利镞似的狠盯着鬼罗婆孟婆。
孟婆打一冷战，骇然收手后退。她并非被狮王向广的话所惊，而是被自在公子的冷笑吓住了。
自在公子仍有余劲，甚至有攻击第二人的劲道，她如果出手相助，恐怕先死的人是她而不是白骨司命，而白骨司命也必定会死的。
她退，白骨司命的随从范同，却不顾一切突然飞扑而来，双爪闪电似的抓向自在公子的顶门。
太快了，狮王向广和孟婆皆来不及阻止。
这是最犯忌的事，主人狮王向广的脸面往何处放？
“糟！”狮王向广吼叫。
蓬一声气爆，自在公子身外的轻雾向外涌散。
范同的变爪十指齐折，身躯倒翻飞而起，发出一声厉叫，飞掼出三丈外，跌昏了。
“你胜了，小老弟，收劲。”狮王向广嗄声叫，像是大病初愈的人，先前霸王般的气概，似乎一下子就消失了，似乎输的是他而不是白骨司命。
自在公子手一松，整衣而起。
“我在庄外等消息。”他的话坚定、有力、平稳：“等不到消息，我会进来。宫前辈，打扰贵庄，多有得罪，前辈海涵，告辞。”
白骨司命躺倒在地，全身在战抖。
茅草街尾距西面的雄伟壮观大堤约有半里地，这一带都是小市街街道狭窄，宽仅丈余，却是麻雀虽小，五脏俱全，各种行业的店面隔街相望。
往来逛夜市的人，几乎全是码头来的粗豪水客和伙计，逛逛街买吃的喝的与日用需品，
很少有体面的大爷级人物光临。
江星的打扮不像大爷，混在行人中不会引人注意，不再返回北门落脚处，先找小食店晚膳。膳罢出了店门，小街上已是万家灯火，街两旁店铺的门杰与店堂的灯火，把街道照得通明，逛街的行人显得有点拥挤。刚走了几步，两名大汉一左一右逼近了他。