“江星，快来，金雕有急件过来”
收获满满的哈托尔不耐烦说道。
“该死的！”
看着秘件，手指因力过大显得发白，面容阴森寒然，眼里开始血色弥漫，江星怒了。
“这样吧，老夫跑一趟秋大人那里，也算是积善德……”
“谢谢您了！把这头黑貂带上，它识路熟人。”
“江星，你……”
“小哈，求你了，别让我分心挂着两边行不？”
次日凌晨，江星出店独自走了，韩老爷子也消失了。
午后不久，谢勇的客房中气氛沉重。除了他们四个人之外，还有东方玉兰四个人加上酒狂，济济一堂。
“公子爷今早什么都没说。”谢勇焦灼地说：“只说三天之后，他如果不回来，要我们赶快过河，与那边的人会合。”
“谢勇，你霸剑就这样乖乖地听话不追问？”酒狂不住搓手说：“口气本来就不对，你……”
“裴前辈明鉴。”谢勇苦着脸说：“公子爷不许我们多问，我们还能怎样？”
“看来，一定与召魂使者有关。”东方玉兰肯定地说：“但可疑的是，你们与离魂宗素不相识，不可能结怨。泰安山庄的人，也不可能突然请得到离魂宗的人来对付你们，那么，其中关键何在？”
“小凤，那晚你到底听到了些什么？”问天剑夫妇显得有点焦躁。
“我只知道那家伙要我去叫哥。”小姑娘急得想哭：“最后我记得的是，冲上去玉板，只感到气血翻腾，脑门欲裂，浑身发紧发麻，就不知身外事
了。”
“不管怎样，这是唯一的线索。”酒狂说：“你们对离魂宗毫无了解，我那些邪道朋友反而知道得多一点，我这就去找朋友打听消息，事不宜迟，我这就走。”
酒狂说走就走，匆匆出室而去。
见多识广的江湖朋友对离魂宗的称谓不算陌生，但知道该神秘组织底细的人少之又少，只知道那是一些鬼魂一般、不为世人所知所见的男女，传说是神秘可怕的修炼门派，可以驱神役鬼变化飞腾，既不是道教的法师，也不是正道的巫公巫婆，更不是神仙妖怪，被该门找上的人，比碰上二君一王可怕百倍。二君一王，一扫而光；碰上离魂宗，就会鸡犬不留，寸草不生。
因此，江湖朋友对离魂宗恨之切骨，却又畏之如毒蛇猛兽。
早些年，和九重楼与一线天齐名的刺客集团风云帮，黑龙会，曾经与该
宗发生利害冲突，一帮一会损失了几百余名最可怕的高手刺客，从此一撅不振，消失在茫茫江湖中，成为过去。
西门小姑娘一回房，立即准备兵刃暗器。
“你要干什么？”东方玉兰讶然问。
“我要去找线索，我受不了枯等的折磨。”小姑娘脸色不正常：“小兰妹妹，如果我不回来，不必找我了。如果我不死，我会回来。”
“告诉我你的打算。”东方玉兰凛然说。“也许，这件事与巫法有关。”她说：“我们逍遥宫里有人也会妖术，只是道行太浅而已。
我知道一个人，姓龚，叫阴差龚阳，据说真是个通灵的走阴人。”
“鬼差？”
“不是鬼差，是阴差。据说，这种人在阴间有一份差事，俗称走阴，是阴阳界的灵媒。
鬼差却是真的鬼担任的，不能与阳世直接沟通。”
“你相信这种事？”
“我不信，但大多数邪道同道信。去年我听宫中人说，阴差龚阳住在东山槐岭附近，我要去找他。”
“东山槐岭在何处？”
“往至监利县的路走，约有廿里右。”
“我跟你去。”东方玉兰斩钉截铁地说：
“要死，就死在一起吧！”
“不，你……”
“小凤姐，你不要我去，我恨你一辈子。”东方玉兰沉声说：“我还欠江公子一条命，我可以粉身碎骨，任何线索，我都要勇往直前查个水落石出。”“你知道我也愿意为他粉身碎骨。”
“是的，所以我要和你一同前往，两个抱必死决心的女人，足以抗拒一切
灾难。”
“可是……”
“我不要听你的可是。”小凤的神色很可怕。
“听说那家伙的妖术，比阴阳二煞高明百倍。”
“你怕吗？”
“我正要去找他。”
“那就走吧，等什么？”“你能像我一样，用冷酷无情的态度杀人吗？”
“你知道我会。”
“我相信。带上最有效的兵刃暗器，我们从店后的西院墙溜走。”
“那还用说？那个姓龚的如果对公子爷有所损害，他将会发现他所要面对
的，不是鬼而是复仇的可怕魔界精灵。”
人世间最可怕的是有目的地残冷和杀戮。
破晓时分，江星出现在城东南的画锦坊西街，站在一座古老的大宅前。晨曦朦胧，这一带没有赶早市谋生的人居住，所以家家的院门紧闭，不见有早起的人。
院门悄然而开，踱出一个仆人打扮的老头。
那位老头真的老了，老态龙钟毫不起眼，与世上所有的老人一样，没有
任何特征，没有一丝生气，有的只是岁月留下的漠然与沧桑。
“请进。”老头闪在一旁举手肃客：“公子爷如果胆气不够，那就在外面等好了。”
“在下确是胆气不够。”江星沉静地说：“所以就在外面等好了。如果贵主人认为我自在公子，一而再受到偷袭暗算死里逃生之后，仍然胆气可嘉，他算是估计错误了。”
“总不会是胆小鬼吧？”“那又未必，在下既然来了，就不能算是胆小鬼，对不对？快叫贵主人出来吧，他如果不出来，在下可要走了，四十多里路远得很呢。”
“来了来了。”门内出来一个女人，嗓音很悦耳：“你这威震河北岸的英雄到底是什么人？惊弓之鸟吗？”
香风寥落，走近才看出是个年轻少妇，而且眉目如画，体态撩人。
“假使你碰上像我一样多的灾难，落得身无长物，像惊弓之鸟就不足为奇
了？咦！就这样走？”“出城就有坐骑，你不走？”
“当然是，离魂宗宗主致书宠召，这是我自在公子最大的光荣，那能不走？姑娘请。”他神态轻松，邪邪地说：“等到有一天，我自在公子能号令江湖，也会用一封书信，召贵宗主跑断腿，这一天已为期不远了。”
“唷！你的口气和野心都大得很呢！”女人正色打量他：“也许，你真会有那么一天的。”
“十年树木，百年树人：贵宗显迹江湖仅仅五十年，门人四代，已经可以号令江湖了，但还不算有多了不起的成就。
而我，出道四年，便可与泰安山庄抗礼，所以我相信也有信心，成为号令江湖的风云人物，你最好是相信，贵宗主也最好不要轻估我，把自己估计过高，摔得也重的。”
出了北关，走上了东北行通向监利县的官道，五里亭前，有两名大汉牵了四匹坐骑相候。
江星一怔，四匹黄骠大马向他发出不安静的嘶鸣，两大汉几乎控制不住。
“好家伙，这是我的马。”江星脸色一沉，尽量保持语气的平静：“原来贵宗与泰安山庄的人沆瀣一气，狼狈为奸。姑娘，你们麻烦大了。”
“有何麻烦？”女人傲然笑问。
“我这些马匹。”
“我知道是你的。”
“不管是你们与泰安山庄的人共谋抢走我的，抑或是火麒麟蒋百石送给你们嫁祸的，贵宗都逃不掉抢劫或收赃的罪行，必须还我公道，对不对？”