江星冷冷一笑，瞥了熊清泉一眼。
“罗公子请升阶，在下告退。”熊清泉欠身说：“在下是外堂人员，至此止步。”
“贵宗的规矩还真多，职掌界限分明。”江星冷冷地说：“三位请便。”
他昂然登阶，由两童引路踏入大厅。
堂上是神案，相当高大的神龛，有金红色的绣金虎云龙大神缦，掩住了神龛，看不见所供的神明。
大大的神案，供了很多各式各样的神道法器，香烟缭绕，庄严肃穆。这那能算是大客厅？该算是神殿。
堂下有待客案桌，一看便知可作为供执事人员安坐的议事堂。
一双像貌威严的中年男女，在堂下迎客。两侧，四名年轻黑衣武士，与四名花容月貌的黑衣少女，像是贴身护卫，相当够气派。
“在下慕容卓彦。”中年人含笑抱拳迎客：“罗公子大驾光临，在下深感荣幸。尤其是公子单人独剑夷然莅止，胆气之豪，宇内无出汝右，佩服佩服。”
“慕容宗主谬赞，罗翔不胜惶恐。”江星也文诌诌地说：“慕容宗主信上说得明明白白，限罗某单独前来，而且克期动身，如果拒绝，将派五方揭谛十方功曹，尽摄罗某所有人等的精魂厉魄打入九幽，岂能不克期前来听候指示？”
话说得表面客气，骨子里强硬。
“公子声誉鹊起，气势如日中天，在下的书信如果措辞客气，怎能激阁下盛气而来？呵呵！”慕容宗主大笑：“在下替公子引见，这是拙荆。”
“慕容夫人请恕在下狂妄。”江星心中微震，感到慕容夫人那双深邃的眼睛，所放射的阴芒委实令人感到不安：“在下并不想盛气而来，但情势不由人，又道是箭在弦上，不得不发。罗某无缘无故受到泰安山庄恶毒的迫害，掳尽车马金银行囊，已经势难自全，贵宗又乘机落井下石，罗某被逼不得不作暴虎凭河的打算。如果言词上多有得罪，尚请贤夫妇谅解。”
“先坐下谈，请坐。”慕容宗主客气地肃容就座。
两名侍女自堂后轻盈地奉茶具山堂，按理，江星身在虎穴，他可以不喝这杯茶，没有人会怪他失礼。
告坐毕客套一番，他喝了半杯侍女奉上的茶。
“宗主宠召。在下不敢不来。”江星不愿再将时间浪费在毫无意义客套上，立即言归正传：“在下并不愚鲁，猜想必定是为了在下与泰安山庄的过节，由于在下的坐骑已在贵城，贵门必定与火麒麟
蒋百石有深厚的交情了，是非黑白已毋庸在下多说，但不知宗主有何指教？”
“罗公子，要说敝宗与火麒麟没有交情，当然无人能信，但如说交情深厚，又不尽然。”慕容宗主可不想一语道出内情。
“是吗？”江星态度渐趋强硬。
“江湖道上，双雄之间，极少有道义之交。”
“确是由衷之言，双雄之间，只有利害的交往。”
“公子明白就好。”
“慕容宗主的意思，是与火麒麟连手埋葬罗某了，先礼后兵，保持贵宗的声誉，罗某理解，应该的。”
“本宗主并不希望做得太绝。”慕容宗主终于露出本来面目：“留一分情义，日后好相见。”
“在下听候赐示。”
“蒋庄主说，益洲府向家准备解压去帝都的奇珍，都被公子黑吃黑趁火打劫弄走了，公子不否认吧？”“在下坚决否认。”
“公子当然会否认。”
“对极了。”
“蒋庄主把公子的车马行囊留在此地，希望本宗主与公子协商，大家不伤和气。”
“好事，在下完全同意，不伤和气。”江星笑笑：“在下出道仅仅四载，声望地位可说刚入流，后生晚辈有此些少成就，得来不易，最忌与实力遍天下的高手名宿结怨自毁前程，不伤和气，在下求之不得。”“蒋庄主的要求并不苛，只要求公子与他二一添作五平分那些宝石奇珍，公子有何高见？”
“有。”
“请讲。”
“其一，向家的宝石奇珍，在下见都没见过，却知道确是泰安山庄的人所劫走的，嫁祸给在下瞒不了天下同道的耳目。因此，在下要求他分给在下一半。
其二，在下的车马、金银、行囊，必须全部归还，其中包括银票十万零四千两。其三，他如果不归还，在下会到泰安山庄找他索取。”
“什么？你那有什么银票？你……”
慕容宗主忍不住怪叫起来。
“一点也不错，确有十张银票，共银两十万零四千两。车上还有黄金一千二百两，白银三千二百两。”
“这里面一定有一个人说谎，而说谎的人一定是你。”慕容宗主沉声说：“蒋庄主一代豪霸，举世同钦……”
“慕容宗主，你说我自在公子说谎？”江星倏然变色而起。
“坐下！”慕容宗主厉叱：“无礼！”
“你给我听清了。”江星拒绝坐下：“你是请我来的，不管你信上的用词是否强硬胁迫，那仍然是请，所以我不想放肆无礼。显然双方已经没有什么好谈的了，我只好自己去找蒋庄主讨公道，告辞。”
“我允许你走你才能走……”
“是吗？”
“不错。”“哼！想不到离魂宗竟是如此毫无风度没有担当。”
“可恶！你……”
“我，别忘了我是你请来的客人。你如果想埋葬我，我在府城的客店等你，再见。”
他抱拳一礼，大踏步离座。
堂下的八男女，迅速列阵拦住去路。
“你走得了吗？”慕容宗主怒叫：“说清楚之后，本宗主让你走你才能走。”
江星徐徐转身，虎目中神光炯炯。
“你太没有风度，也太过份。”他一字一吐：“在下郑重宣告，谁敢向在下动手，后果你要完全负责。慕容宗主，不要做蠢事，贵门源远流长，五十年辛勤创下的基业得来非易，创业难守成更难。你如果不在这生死关头制止你的冲动，我会替你在江湖上除名。”
“你好大的狗胆……”
“你这杂种竖起驴耳听清了，你会骂人我也会骂。你知道吗？树大招风，天下间你知道有多少刚创业的年轻雄心勃勃俊彦，要打倒你们这些名门大派以扬名立万吗？我就是其中的一个，我不主动找你，已经是你离魂宗祖师爷庇佑了，你居然主动找上我，岂不是用你的名头来成全我吗？还来得及保全你的基业，阁下。”
慕容宗主怒火焚心，正要有所举动，却被乃妻伸手拦住了。
“官人不要冲动。”他的妻子低声说：“不能落人话柄，有损本宗威望，让他平安离开再说。”
“送客！”慕容宗主按下怒火下令。八名鬼怪样的男女应声撒阵，退出厅外恭送客人出厅降阶。
隐隐钟声悠扬震荡在林木间，烟雾渐浓。
外堂人员出现，熊清泉多带了六名男女，客气地领导江星动身，保持最佳礼貌。
院门外，先前接引的女人，已牵着坐骑相候。但坐骑更换了，不是黄骠，而是肚大腿短的蒙古马，而且仅有一匹。
“恕不远送。”女人递过缰绳笑问：“路只有一条，公子不会迷路吧？”
“请放心，在下游遍了大半壁江山，就算在贵地不慎迷路，也会找得到正途的。再见，姑娘。”
“再见。”女人含笑退至一旁：“好走。”
“熊老兄，谢谢款待。”江星上马向送行的人说：“下次见面，将是生死相见，所以希望彼此之间，相见无期各自珍重。”