黛园这次所请的贵宾，几乎全是在北方地面游荡的高手名宿，怎么可能把在南面燕京逗留的人请来？
“京都同样风雨满城呀！”金牡丹似乎不在乎江星的好意，更不介意风风雨雨：“追逐名利，在京都当然机会多些，但在实质上，南都就比较有利……”
“我不是为追逐名利而在京都亡命的。”他打断金牡丹的话：“我冒昧地问你一些问题，问题可能犯忌，但答不答你有权决定。”
“这……我会尽可能给你满意的回答。”金牡丹略为迟疑：“你要问的事……”
“你是独来独往办事呢？还是隶属某一杀手集团的人？”
“这……当然是独来独往的人。”
金牡丹又显得迟疑，而且几乎不想回答。
“哦！查踪觅迹你胜任吗？”江星问得相当无礼：“以我来说，我想找某一个人，跑遍天下也找不出线索，花钱买消息也是白费金钱，这可不是容易的事。”
“当然我有查线索的门路。”金牡丹这次答得爽快：“有一些能用的朋友，所以通常将
调查期订为一月，每日费用是十两银子。调查期可以由事主要求延长，不然买卖取消。调查有了结果，再订花红价码。”金牡丹这
几年，看来买卖相当顺利，“哦！你问这……”“我想委托你调查一个人。”江星提出爆炸性的要求。
“这……杀霸剑谢勇的凶手？”金牡丹果然吃了一惊：“可是，连你也在捕风捉影，不知姓甚名谁，任何一个杀手集团，也不会接这种买卖，那不是杀手肯接受的事，必须有名有姓有根底可查……”
“杀霸剑谢勇的凶手，我自己会查。”
“那……”
“算了。”江星突然泄气地说；“如果你大部分时日在南都游荡，在京都你查不出什么来的，快走吧！早些脱离险境是第一急务。”
江星本想请金牡丹查翻云覆雨的下落，再一想似乎有挟恩要胁的嫌疑，只好打消雇请杀手的念头。
其实江星心中明白，杀手行业的人，绝不会接受调查的买卖，独来地往的杀手人手先天不足，更不能在调查上浪费工夫。他自己酒是杀手行里的老手了，知道不仅金牡丹无此能力，任何杀手集团，也不会接受他的委托。江星不希望任何人杀了翻云覆雨，而杀
手只受雇杀人。
“我会帮你查。”金牡丹挽住他的手，放开脚程踏雪急走，“我会找人寻线索……”
“以后再说。”
“江星，前面有些不对劲”
哈托尔神识强悍，早已发现问题。
江星点了点了，一面飞赶，一面用锐利的目光，搜索前面冰冻河床两侧的树林。
金牡丹从他突然的举动，感觉出他情绪上的变化。
“你……你怎么啦？”金牡丹吃惊地问。“有点不对。”江星匆匆地说：“记住，不论发生任何变故，切记不可离开我左边。”
“你是说……”
“我们已落在强敌的监视下。”
“哎呀……”金牡丹惊叫出声。
“可是……”她突然脚上一慢，目光落在前面树林前缘的三栋茅舍上：“人不可能躲在屋子里开门迎宾呀！”
冰冻了的溪流弯弯曲曲，冰覆了的草木挡住了视线。
看到茅屋，相距已不足百步。茅屋是正常完整的，应该有人居住。但不正常的是，门窗是敝开的，不，应该说：门窗是被人毁坏的，天寒地冻，绝不可能不关闭门窗。
“雪地有足迹。”金牡丹说。“凌乱的足迹，正确的说，是打斗的遗痕。”他开始绕走，“我们不上当，不过去让他们堵在屋子里瓮中捉鳖，我们不需前往寻找食物，对不对？”
他的嗓门大，是故意说给屋子里的人听的，饥寒交迫的人，才需要进屋寻找食物。“是啊！我们不会上当的。”金牡丹能够领悟他的心意：“他们以为我们被追逐得饥寒交迫，看到房屋必定迫不及待抢过去找食物，一头钻进他们的陷阱任由他们宰割，盘算得真如意精细呢！”
“还不够如意精细，所以只能像呆樵夫一样守株待兔，而枉劳心力。”
“我们怎办？”
“过门不入，让他们空欢喜一场，咱们走。”
说走就走，两人并肩携手，像踏雪寻梅的雅士，大摇大摆越屋而走。屋内无声无息，不像有人。
“他们不会死心的。”金牡丹的嗓门也够大，足以让屋内的人听得一清二楚：“我想，他们一定会不甘心追来撒野。”
“不追来便罢，追来，哼！”他的话充满杀气，充满凶兆和愤怒：“得意浓时便好休；他们已经成功地杀掉许多人，应该及时罢休的，要想赶尽杀绝，是需要付出惨烈代价的。”
“你的意思……”
“刀刀斩绝，绝不留情，咱们走，赶两步。”屋内人影抢出，速度奇快，片刻间，便已到了两人的身后，共有六个人，四男二女，来势汹汹。
两人似乎不知身后有人赶来，脚下从容不迫。
前面的树林前缘，突然冲出六个人，也是四男二女，前后共有十二个人，前后堵住了去
路。
江星一惊，脸色一变。
金牡丹也吃了一惊，惊然止步。
“怎么会有你们？”金牡丹不胜惊讶脱口道：“难道说，你们原来是黛园的人？”前面拦路的四男两女中，有花花双太岁与北燕劳秀在内。
难怪江星与金牡丹两人皆感到惊讶。
“他们是投降的，生死关头他们屈服了，成了黛园的爪牙，不足为怪。”江星沉静地说：“他们总算还有点羞耻感，所以面对你我脸有愧色。”
花花双太岁与北燕劳秀，确是脸有愧色，甚至回避他两的目光，显得心神不宁。
“我……我很抱歉，罗兄。”狂风剑客期期艾艾地说，一直就低下头不敢直视：
“我……我们没……没能逃走，天……天一亮就……”
“其他的人呢？我是说，白羽追魂箭那些人。”
“他们也……也没逃掉……”
“也成了黛园的爪牙？”“罗兄，我……我抱歉。”
“不怪你，俗语说，好死不如恶活。”江星摇头苦笑；“你们这些所谓闯道的人，本就是一些除了追名逐利之外，别无所求的混世英雄，挑得起放得下的下三滥豪杰，这种情势之下，你们有权选择活路。”
“罗兄，你和金牡丹仍有活路。”
“我也抱歉，我不会选择这种活路。”江星断然拒绝：“因为我不是混世的英雄，也是不是下三滥豪杰，我活得有目标，有尊严，有真正武朋友的风骨。”“这……”狂风剑客脸红耳赤。
“你记住，不要让我有机会向你出刀。”
身后，从屋内追出的六个人，已等得不耐烦，也被他饱含讽刺挖苦的话所激怒。
“转身，阁下。”为首的中年人沉喝。
江星缓缓转身，冷冷一笑。
“你老兄又有何高见？要我投降？”他阴笑着问：“最好不要浪费唇舌，阁下。”
“你说了不少不中听的大话。”中年人刺耳的嗓音，令人听了心中发寒。“你都听到了？心里面很不好受，是吗？”
“你叫自在公子？”
“不错，如假包换。”
“敝主人指名要你，不论死活。”
“在下深感荣幸。”
“你愿意活吗？”中年人口气十分托大。
“我的刀如果出鞘，你就知道正确的答复了。”
“你好狂。”中年人要冒火了。
“有那么一点狂，我不否认。”