京都皇宫，是帝国心脏，权力中心枢纽。
太和殿是圣皇明王的休憩之所，戒备森严，气氛肃穆。殿内明皇高据而坐，气势磅礴，两眼神光炯炯，只是脸色有些苍白，风潇真人手持拂尘站在一侧。下方左侧秋寒，风帅，霓裳仙姑玲姨与几位气息深不可测的军中将领依次排座。对面秋瑶瑶，韩老爷子西门夫人等高手坐在椅上神情凝重，一言不发。
“这么说来，朕的三个好儿子也参与这次逆反勾当，甚至有可能是主谋？”
明皇声音幽幽荡荡，毫无生气。“正是！惠州府军情泄露一案，二殿下和柱国大将军元道伟有重大嫌疑。三殿下……”，“啧啧，真有出息啊！知道吃里扒外了。”
明皇打断了秋瑶瑶，煞气森森说道：“小玲，持朕盘龙剑，替朕扫平一切逆贼乱臣，还社稷江山一个清明太平。”
西门小凤的轻功纵提术下过苦功，火候精纯，非常高明。在浮雪中飞掠，短瞬间确已修至雪上不留痕境界。但远出里外，滑出的痕迹已下陷半尺以上了。三人全力逃生，希望能远离现场。
可是，当感到真力耗损过巨，正想缓下来调息时，匆匆间扭头回顾，只感到心神向下沉坠。
身后百十步，妖道玄玉真人的身影，在疏林中忽隐忽现，正循踪衔尾穷追。
西门小凤暗叫不妙，她仍可支持，年长侍女也可以勉强地奔驰一段时间，但侍女小绿已是气喘嘘嘘，脚下有虚脱迹象，要不了多久，必定脱力崩溃、一蹶不起了。
“妖道追来了。”西门小凤放慢脚步：“申姨，你们两人从左面的峡谷绕走，我引妖道来追，从后面赶来会合，小心了。”
“但……小姐……”申姨断然拒绝：“一起拚了，决不可分……”
“没有机会拚，只能逃。”小姑娘声色俱厉：“死三个不如死一个，快走！”
“小姐…”
“走！”
不等申姨有所表示，她已向右面的山坡树林飞掠而走，竭泽而渔，用上了
全部精力。
漫天风雪，走动时雪深及膝，连一只小老鼠走过，也会留下清晰的遗痕。轻功修到踏雪无痕境界的人，能在百步内不留痕迹，那已是超凡入圣，不可思议的无上成就了，应该可以列入地行仙那种半神半仙，或者半鬼半人的传说中的人物啦！
所以，玄玉真人并不急于追赶三个女人。同时，妖道也从浮雪的痕迹中，估计出自己的爪牙中，真找不出几个能追得上三女的高手。
浅浅的脚痕，是侍女小绿留下的。这是说，另两个女人的轻功高明万分，并没留下遗痕。
妖道太过自信，认为一定可以追得上这三个女人，留在现场先处理善后，救治断手的人。分配追踪刀客的人手，遍搜两具刀客死尸，希望能找出能证明身份底细的物品，也许可以查出这些与黛园作对，刀法惊世的刀客是何来路，以便订定日后的对策。
可是他们失望了，尸体上没有任何物品，更没有可以代表身份名号的事物。
唯一可以算是岔眼的物品标记，是刀把上的图形：虎头外加双翅。
妖道匆匆处理完毕，打发爪牙前往预定的地方搜索，自己信心十足地穷追三女。
在百步外，找到三女留下仍清晰的痕迹。在大白天，没有人能逃出他的手掌心。
妖道的轻功，比西门小凤高明多多，也就是传说中修士的神行术，虽然近乎夸张欺世，确也比踏雪无痕的层次高得多，在浮雪上掠走，真有如一缕轻烟随风而返。
这就是他不急于追赶，先处理善后再追的原因所在，他有自信掌握三女的去向，有把握追上他的猎物。
任何轻功也不能用来赶长途，不久之后，妖道看到三女的背影出现在朦胧的风雪中，大喜过望，咦？那三个女人前面的雪地上哪是什么？黑狗还是黑猫？
突然看到出现了一个似狗似猫的动物，本来觉得可疑，可是，妖道玄玉真人也耗掉了不少精力，想用法术探查一番也力不从心了，反正就是个小猫小狗的，能翻多大浪花，妖道喘口气，把这事抛在脑后。
这是山腰树林前缘，是看山人的小木屋，西北角不远处，是颇有名气的西山栖霞谷。
谷内有几座人户人家的名园，其中有一座叫孤云别院，那就是江星的家，在京都附近活动的秘密落脚处。
只有几个老长工看守，丝毫不会引起京都人士的注意，他也很少在别院内逗留，夜间出入从没公然进出。
康兵本来不相信江星熟悉西山的形势，但当他出现在木屋前，亲自从屋房的柴堆中，找出把开门小将军锁的钥匙，这才相信他真的捻熟山中的形势。
“你认识这家木屋的主人？”康兵向正在开锁的江星问：“谁会住在这种鬼打死人，乌龟不生蛋的荒僻鬼地方？”“我知道这是至善园主人赵进士家的产业，他家看山人的住屋，冬天不在这里过冬，冬天不会有人上山砍他家的树木当
柴烧。”江星推开门，将快要冻僵了的文心兰拖入，着手在灶间里生起火来。
屋后有柴房，江星搬出一些木柴，突然看到地面竟然出现成排的木料。
“柴房有地窖。”康兵盯着用火刀燧石取火的江星说：“里面一定窖藏有食物，我下去搬。”“不会有食物留下，那是躲贼的地窖。”江星将干草束点燃塞入大灶口：“我把小母龙藏在里面，由你看守，我去寻找西门小凤。”
“我不干。”康兵断然拒绝：“如果你不要她做暖脚的，干脆毙了拉倒。辛辛
苦苦把她扛来背去，她倒是安逸得很呢！只有你这大傻瓜才做这种笨事。你要我看守，保证你回来时，一定可
以看到一条死小母龙硬得像冰棒，不信你就走着瞧。”“你要是敢下手，那就杀掉她好了。”江星扳起文心兰的头，指指白嫩的脖子：“在这里划一刀，不费事的，你会吗？”
“这……”康兵打一冷战，硬不起来了。
“记住，在你划断她的喉咙之前，一定要先问清口供，我要知道神龙秘部与
四海盟的部署，知己知彼，胜算才多些。”
“我知道，我会问……”
灶火旺盛，屋里寒气渐消。文心兰泛青的面庞，正逐渐有了血色。
“你可以杀掉我。”文心兰顽强地叫：“我不会说出任何事。即使要说，我也说不出什么来，我根本不知道四海盟的作为，他们只负责在京都制造纠纷暴乱，不受副统领直接指挥。
上次我悄悄晋见林副统领，他就要求我，不许过问四海盟的内务家事。”
“有苗头了！”江星欣然说：“咱们真的弄到了一条小母龙，她已不打自招。胖子，你继续问，我要走了。如果有动静，可以躲入地窖，从下面闭上窖门，派人挖也得花大半天工夫，你可以放心大胆躲，搜来的人哪有闲工夫浪费时间挖地窖。”
江星收到哈托尔的心神传音，看来西门小凤三个女人跑得还真快，离这里可有些距离。
“罗……罗爷。”文心兰不得不示弱，摆出可怜相：“时势造英雄，难道你不想
加入我们共图富贵？江湖人到底有几个活得像样的？共图富贵才是唯一做人上人的出路，我保证带你去见林副统领……”
“滚你的臭鸭蛋！”江星不屑地踢了她一脚：“我活得十分如意，遨游天下，举刀傲啸天苍，我才懒得理会你们的祸国殃民勾当。但你们已威胁我的生存，损害了我的权益，我有权报复。
报复与你们的祸国殃民罪行无关，
我不是以天下为己任的英雄豪杰。小女人，我不管你的死活了，去做你的共图富贵梦吧！”
“我们是受到四海盟伤害，九死一生的受害人。”康兵被“报复”两字，勾起了新仇旧很，跳起来怒叫：“小女人，我要杀死你，说一不二！”
康兵冷冷一笑，离开灶间。