没了客人和心怀鬼胎的秦月姝，艾唯处理起勘查工作来得心应手。她这个贵族小姐并不娇贵，生活上毫不讲究不说，蹚进盖过脚背的污泥里连眼也不眨一下，逼得同行的官员与警卫淌水下地，不敢有丝毫怨言。
台阶泥泞，伯特提醒说：“小姐，小心。”
“你不用跟着我了。”艾唯轻声说，“去医院看着安吉莉亚，别让她跑了。”
帝国医师联合会与乌列教会联合组织了一场学术会议，从下月开始，从首都辗转到南部海岛，历时一个月，作为知名医院的总院长，安吉莉亚自然位于受邀之列——可在卢港此刻的情景之下，这样一场会议的举办很难不让人怀疑是别有用心。
于情于理，安吉莉亚都没有拒绝邀请的理由，可她至今为止也没有表态，照常出入柏莎医院处理事务、看诊，有条不紊，仿佛丝毫没有山雨欲来的警惕心。
她不慌不忙是因为有教会兜底，艾唯却不敢掉以轻心，就算只有万分之一的概率，她也不会放安吉莉亚离开卢港——东区有的公立医院也去不起的病人，只要给他们一些物质支持，这些人可以把柏莎医院搞得乌烟瘴气。
靴子沾满泥水，变得沉重，艾唯驻足片刻，抬头看了一眼压顶的乌云，这是海上风暴的预兆，卢港常有这样的天气。
她忽然有一种强烈的预感——这一切就快要结束了。
“小姐，”伯特说，“这样的天气，最需要警惕的并不只有洪涝。”
艾唯看了他一眼，伯特依然跟在她身后半步处，半低着头，神态恭顺，语气平静。
“……我知道。”她说。
如果说几天前的暴风雨是彻底摧毁东区的根源，那接踵而至的潮湿天气则是压垮东区的最后一根稻草。摇摇欲坠的棚屋原本就不是可以长住的建筑，必须全部拆除。工程从最东的沿海一带起，逐步过渡到与西区相接的朗姆街，东部的居民从今天下午开始搬迁，到东区西部临时搭建的棚屋暂居。
艾唯在台阶上，俯视搬迁中的居民。那里有警察维持秩序，或许是因为她的存在，一切都还算得上和谐且有序——东区是整个帝国的贫困之巅，那些拖家带口的居民大多衣不蔽体，与灰蒙蒙的天空和泥水相融。
“等到一切结束，你就回首都吧。”她轻轻叹了一口气，“和我来卢港，其实是为难你。”
“不，小姐。我和母亲能有今天，都是因为您。”伯特低声说，“谢谢您。”
艾唯笑着回头看了他一眼，正要说些什么，忽然被一阵骚动吸引了注意。搬迁的人潮中似乎有人摔倒在地，摩肩接踵的人群像多米诺骨牌一样接连跌倒在泥泞里，训练有素的警察上前拉开隔离带疏散人群，但慌乱中的居民根本无暇顾及什么秩序，推推搡搡。
艾唯抿了抿唇，抬腿下台阶：“发生什么事了？”