在非洲，被称为水晶山的地方恐怕有几十处，或许是因为山色空蒙，景色看起来有一种晶莹透明的感觉，或许，就是因为山里有水晶矿。有时候，甚至有些山整块就是无比巨大的水晶只是在外面包裹着一层岩石和土壤而已。
這个水晶山本身就是个水晶矿，但从来没有被开采过，甚至那些科学考察队，地理测绘队也没对這里附近进行过详细的测绘，因为靠近這里对于身上没有特殊能力的人来说是极为危隆的。已经将赫敏扔在了联合国难民署的营地里，留下两个侍从保护之后，左林和保莱塔就更加深入地融入了這支本土的战斗队伍中。
保莱塔更是和尤臣度一起，伴随着那些精英战士们前出侦查。相比起那些精英战士，感官灵敏的保莱塔又不介意在這些绝大部分不是普通人的队伍面前展示自己的变形术等等能力，得出的侦查结果远比那些靠着经验和本能的精英战士们细致。更何况保莱塔有丰富的和黑暗议会战斗的经验，对于黑暗议会的各种风格更加了解。
“前面山坳里有过一个营地，撤走之后打扫得很干净，只留下了很少线索。在這里，他们至少停留了3天，应该是两天前撤走了营地。应该是向西南面去了，更靠近边界了。我向西南边追出了大约70公里，发现了几个岗哨，还不想打草惊蛇，所以没有更靠近，但是我判断对方应该在那里附近有一个营地。对方实力很强，狼人只有在变身之后才会明显泄露气味，這个数量不好判断。但是，对方队伍里至少有两个死灵法师，他们身上的气味比较浓重一些。还有有几个魔鬼契约人，气味很混杂，不知道是什么样子的。吸血鬼不多。其他的，大概就是普通人了吧。我在一路上来回跑了几遍，看到过一些搬动重物的痕迹，如果不是重型武器，那应该是工程机械之类的东西，我想对方应该是找对了位置。或者，至少是很接近了。”保莱塔用树枝在泥土上划出简略的地图，和自己的各种发现的地点，他出色的嗅觉成为哨探的利器，這是那些天赋卓绝的精英战士们也无法相比的。
這次的大部队的首领是个名叫奥孔柯沃的老战士，实际上他已经是个不大不小的部族的首领了。但是在方圆上千里地上，他仍然是一个传说一般的存在。他曾经带领7个部族战士就干掉了一个居心叵测，打着科学考察的名义进行走私和军火买卖的50多人的全副武装的队伍。在动荡的非洲，或许杀人数字并不代表什么，但一个战士的指挥能力，和气度，则是模仿不来的。
“勇猛的战士，你有什么建议吗？”经过了几天的磨合，大家都已经将保莱塔和左林视作队伍的一份子。保莱塔能够更好地侦查情况，安排路线和地形。而左林，则能够在手头极为缺乏药物的情况下，就用本地出产的药草，甚至用随手能弄到的植物茎叶和花朵，或者是一些虫子的分泌物就能治疗简单的症状。连续4天的辛苦跋涉，居然非战斗减员为零。
在队伍里，只要能证明自己的价值，那就会得到大家的尊重。而且，随着受到的尊重，在队伍里的地位也会提高。這里可不管什么术业有专攻的问题，只要大家信任你，哪怕只是信任你的一个方面，都会称为领导者，或者是领导者中的一个。
奥孔柯沃想问问保莱塔，到底对于具体的情况他是怎么看的。
保莱塔看了看左林，说：“我去摸清楚对方营地的位置。如果可能，我想，发动一次突袭会有很好的效果。”
“葡匐在草丛里的豹子总能够收获到猎物的，”奥孔柯沃点了点头，他已经看出保莱塔和左林之间的从属关系，问左林说：“天才的医师，你怎么看呢？”
左林耸了耸肩，说：“我觉得，可以尝试突击，不过，也要防止被对方突袭。他们既然将营地迁移做得如此仔细，那就没有道理对于会针对他们的攻击毫无防备。而且，有一件事情我很好奇，黑暗议会显然是手头上有比我们多得多的情况，甚至于有一份地图才能够那么快来到這里。一群外来者比你们這些生长于斯的人更了解這里，您不觉得奇怪吗？”
奥孔柯沃严肃地说：“是的，我觉得很奇怪。曾经有过传闻，说是土王的后裔当年没有被赶尽杀绝，而是被带到了殖民者的故乡，变成了奴隶。我们一直对此存有怀疑。伟大君王的后裔绝不会默默无闻，但是，现在看来，不管土王的后裔是不是还在，至少能指点别人来到這里的地图，器具和记录应该还在那些人手里。土王的传说已经过去了那么多年了，恐怕，哪怕是這里最年长的智者也无法解释這个问题了。”他顿了顿说“朋友，你说得很对，我们需要更谨慎，更小心。猎手看着猎物，但在猎物眼里，猎手也同样可以成为食物。”
奥孔柯沃赋予了左林检视营地，巡查岗哨的权力。在這个队伍里，這几乎就等于承认了左林仅次于他的权威。而保莱塔，则单独外出，做一次潜行侦查，力图能够发现黑暗议会的营地。
但是，正当左林将营地巡查了一遍，而保莱塔才刚刚出发了不到30分钟。水晶山的方向腾起一片火光，一片爆炸声接连响了起来。
“有人正在偷袭黑暗议会的营地。不知道是哪里来的人，好像是另一批部族战士。”不到十分钟，乘着混乱全力展开速度的保莱塔赶了回来，汇报了情况。
奥孔柯沃的眼睛里腾过一片疑惑，但他旋即下令道：“留一半人把守营地，其他人跟着我一起出发。我们去支援不知道从何处来的朋友们。”
一直保持着体力，跟随着大部队行动的左林直到接近对方布在他们這个方向的几个心神不属的岗哨的时候才在众人面前第一次展露了他的强劲的战斗力。细嫩的树枝变成了形状壮阔的长弓，一支支含羞草形状尾羽的箭矢仿佛凭空出现在他手里，左林扣上三支箭，看到奥孔柯沃对着自己微微颔首表示允许攻击，就立刻射了出去。
箭矢没有发出任何声响，直接没入了一个还没来得及变形的狼人的身体。一片片的箭矢尾羽变成了一柄柄利刃，立刻将那可怜的狼人切成了碎片。這是左林的箭术的高级拓展，在箭矢里注入一点点自然之力就可以达到好几倍的杀伤效果。而這还是左林第一次用這项简单的技术。
对于惊觉了這边的攻击的哨探，战士们送去了第一波投枪，虽然成功解决了两个狼人，但还是有8个狼人成功地变身，咆哮着扑了过来。一个狼人尖利的嗥叫声宣布了战斗的开始。
尤臣度作为一个黑巫师，却是非常喜欢近战。一团烟雾从他宽松的衣服的各个缝隙里腾了出来，眼力好的人能够发现這烟雾是无数极为细小的飞虫组成的。只要被這些飞虫沽上身体，那這个家伙基本也就废了。
保莱塔没有纠缠在外围的战斗力，他直接以直线冲向火光腾起的地方。刚才他可只来得及瞥上一眼就回去报告情况了。杀入黑暗议会营地的果然是有不少高手，领头几个似乎是能力很不错的神父，而且，不是非州基督教的本土神父，而是白人。他们一手持着圣经，一手挥舞着足可以做凶器的银色十字架，用一道道圣光将那些被从地底召唤出来的僵尸化为齑粉。一些雇佣兵样子的家伙则以强大的火力保护這几位神父的周围，将那些靠近了的，而神父来不及处理的狼人、僵尸打飞。虽然未必能打死，但子弹的动能能够很好地阻滞這些家伙。
看到了营地里似乎还没有被波及的另一侧，保莱塔不仅暗暗叫苦。這里同样是一个山谷，而且看起来，黑暗议会的家伙们已经找到了土王的宝藏，正在向着水晶山掘进。周围的山坡上，地面上，到处是各种各样形状的石雕，而围绕着水晶山，一整圈似乎都是殉葬者的坟墓。有实力的酋长，部族首领，和土王一样，都有用活人献祭殉葬的习惯。有些部族现在仍然有，用的，都是那些俘获了的敌对部族的人。虽然粗疏，但活人殉葬也是有些规格的，而看到這些当年的殉葬者不停地爬出坟墓，以怪异的方式站着，缓缓挪动着向着那些人发起攻击。保莱塔觉得，這下篓子捅大了。那么多数量的骷髅和僵尸，明显不是一个土王的坟墓可以达到的规格，莫非，這里不仅仅是土王的宝藏，更是历代土王的埋骨之所？
站在营地中间，有一个英俊得不像话的青年男子发现了保莱塔，他忽地变为一团烟雾，仿佛空中有一个小小的黑洞一般集聚缩小，消失。而几乎在同时，烟雾出现在了保莱塔身后，重新变成了人形，浸渍了毒药的两款匕首朝着保莱塔的背心扎了过去。
“梦魔？”保莱塔认出了這个物种。“居然会有梦魔？”他更多的不是惧怕而是怀疑，物理攻击，对他而言决不可能那么轻易得手的。