数分钟前，还在泼撒大地的皎洁月光终于穿入云雾之间，似乎在回避什么，地面上少了它们美丽的纤影，那是因为一场杀戮即将上演，就在月光曾经光顾过暗青色草原上。
凌晨两点整，在军官们的吆喝下叛军们急忙从湿润地草地上爬起，手持武器，乱哄哄地挤在一起，歪斜着排列成各个密集线型方阵。声响之大，连数千米之外，站在中央炮兵阵地上安德鲁都能清楚的听见。叛军们没有察觉即将面临着怎样的威胁，他们只是一群毫无头脑的苍蝇，被人驱赶着准备送死。
安德鲁摇了摇头，他知道胜利女神已经拔光了裙子，赤裸裸地摆在自己面前，挑逗着任由他去采摘。面对这些乌合之众，别说5倍于共和国军，就是十倍，再没了火炮支援，持续冲锋的结果，只能是倒在方圆不到五平方公里的阵地前。
因为安德鲁并没刻意隐瞒自己的阵地防御部署，毫不在意叛军派遣的斥候躲在远处秘密观察。按照收集到的情报，休斯特与他的军事顾问，方索托上校都明白目前敌我双方的“真实”处境。共和国军人数不多仅万余人，但处于绝佳的防御位置，一条又深有宽的防步兵战壕横贯整个前沿阵地。当自己的士兵们跳下战壕再费力爬出来时，就将面队密集滑膛枪手的继续威胁。由于斥候不能接近敌方阵地，在情报上没有具体说明对手的火炮配属，但方索托估计共和国军至少部署了10门以上可以发射葡萄弹的8磅左右的火炮，应该都安置在左右两侧位置，而数门大口径的发射16磅实心弹的火炮阵地应该在正中央，只是战场选择是松软湿滑的草地，除非是直接命中目标，其威胁不大。（方索托当然无法知道，在拉瓦席的帮助下，安德鲁已掌握具备远距离射程开花弹的技术。）
因此，休斯特与方索托都同意采用中间突破的方式攻击共和国军的中央阵地，不惜一切代价突破它，将共和国军阵地拦腰切断，使其崩溃。因为自己缺乏火炮支援，而要发动翻越战壕的阵地冲锋战，必定血腥无比。如果是以攻击两翼为主，势必将近距离面对可怕杀伤力的葡萄弹。所以，冲击缺少密集杀伤的主炮兵阵地，将是明智选择。在战术安排上，两人大方向一致，但在具体行动部署中，休斯特与方索托出现了分歧。
方索托原先按照会战标准，曾向休斯特提出的建议，5万叛军划分为五个战斗梯队，仍采用欧洲18世纪中期王朝战争时代流行的横队战术，只是在队伍人数了极大超编。每个战斗梯队的横队正面为多达800人，纵深为12列。五个梯队中，两个防御左右两侧，只做攻击准备，两个梯队轮番攻击中央阵地，试图在短时间内占领它，最后一个梯队作为总战斗预备队使用。
方索托认为，因为是夜间作战，共和国军的快速骑兵无法投入使用，可以放弃两翼，只做中央突破。而有序的战斗队列可以有效防止士兵在战场上的私自脱离战斗，从而导致整个队伍的崩溃。另外，方索托还提议，砍伐树木搭建翻越壕沟的架梯。上校的建议不错，但前提是叛军士兵必须拥有沉着镇定的战斗精神，受过良好的军事化训练，可惜，叛军们两样都非常缺乏。
所以，他的这项建议没能得到休斯特下属的赞同。叛军中的大小头领们早就厌倦了西班牙人的指挥，极其反感无聊透顶的方阵与横列排队。在狂热的他们看来，管他鸟的战术，拿起步枪就直接前冲，翻越战壕看到人就射击，何必抗着累死人的架梯。反正自己的人多，即使丢了3万，仍有2万人可以踩死所有共和国军。
休斯特算比较清醒，他考虑更多的是士兵的素质，自己的队伍都是农民出身，没有受过任何军事训练。军官们同样缺乏军事素养，先前有经验的军官不是战死沙场，就是因为与自己合不来而被处死。如果采用传统的会战方式，势必画虎成犬，但如果任有泥腿子们胡乱冲锋，一遇挫折便蜂拥后退，其结果可想而知。因此，他采纳了方索托的梯队战斗方式，五个梯队中，两个防御左右两侧，两个梯队轮番攻击中央阵地，一个梯队作为总战斗预备队，还组建一支督战队。但在进攻过程中，仍幻想为偷袭方式，士兵们携带架梯，不做任何队形排列而摸黑潜行，若遇遭遇抵抗，在冲锋时可自由开火，无须指挥官编制成密集队形。
当伯爵大人的下令出击时，叛军中的第一个梯队开始义无返顾地向前冲。
跑在叛军队伍最前列的是名中尉，夏维特跟在他的身后。就是这名中尉的一时大意，放走了达武中校率领的突击队，而受到休斯特的严厉斥责，要不机警的他主动要求在下次战斗中，作为军官第一个冲锋在前，或许他不能活到今天。
夏维特在漆黑的无风原野上小跑，杂乱无章的密集脚步声与喘气声在自己耳边不断回响。尽管天气寒冷，但没过多时掌心已沾满汗水，几乎把持不住手中的步枪。他抬头看了看前方，除了距离自己几步远的中尉大人外，他不能看见任何东西。他又望了望天空，乌云密布，月光依然没有穿透下来。夏维特感觉气氛异常的压抑，有些害怕了，此时的他惟有求助上帝的帮忙。抖缩着腾出一支手来摸了摸手腕上的念珠，随后触及胸前的心形耶稣像，嘴里嘀咕着“上帝保佑”之类的词语。与夏维特一样，许多叛军都在忙着这一动作，奔跑与祷告。一个倒霉鬼还因为用力过猛，而将耶稣像扯落下来掉在地上，等他弯腰俯身想要捡回失物时，却被后冲上来的人掀翻在地，没来及吭声，便无数双大脚踩在他的身上…
第19章战斗在子夜(3)在线阅读