亭外年轻男子抬起头来，接着说道，“还有巡礼司郑中丞，也与向副使一起，在城外庄园死于非命！”
咔嚓！
酒壶破开几个空洞，犹如琥珀的酒液从中淅淅沥沥流淌下来。
很快浸湿了中年男子所穿锦袍，甚至沾染了下方软垫。
他却对此仿若未觉，只是怔怔坐在那里出神，也不知道在想些什么。
直到十数个呼吸后，才表情严肃，语气沉凝道，“此事重大，莫要胡言乱语，你说的这个消息，可是经过再三确认了？”
“回大人的话，属下通过各种渠道确认，甚至亲自前往那座城外庄园查验，基本上已经可以确定无疑，节度副使向绌，齐州巡礼司郑中丞，都已经在昨夜身死！”
说到此处，那人又补充了一句，“而且不止如此，属下听附近的人说起，好似向副使府中昨夜便乱作一团。
府中男女主子同样在昨夜横死，就只剩下那些伺候人的下人仆役，疯了一样抢掠财货，然后纷纷趁夜翻墙而逃，潜藏在了城中。”
锦袍男子随手将破裂的酒壶丢到一旁，对向绌府宅根本就不关心，只是追着问了一句，“你确定，自己亲眼见到了向副使的尸首？”
“属下，属下并未见到他的尸体。”
“没见到尸体，你又怎能确定向副使已然身死！？”
男子眼中波光闪动，夹起一片切得薄如蝉翼的卤肉送入口中慢慢咀嚼。
“向副使可是天人化生的武道宗师，纵横来去，罕逢敌手，可不是说说而已。
你既然没见得尸首，就不能确定他已然身死！”
“回大人的话，属下虽未见到向副使的完整尸身，却是看到了他的半片面皮。
除此之外，属下翻遍大坑内外所有碎肉，已然可以确定无疑，死在里面的应该就是向副使和郑中丞，此外似乎还好像混进来一两个莫名其妙的女子。”
亭外年轻人抹去脸上雨水，表情严肃，语气认真，“大人您再好好想一想，昨夜向副使家宅出了如此大事，如果他还活着，府城之内怎么可能还会如今日这般毫无声息？”
说到此处，他心中蓦地一个激灵，忽然闭口收声，感觉自己刚才的话似乎是诘问语气。
若是亭内那位真要追究，那可是大不敬的嫌疑。
就算平日里算是心腹，颇得宠信，那也少不了要挨上一顿训斥，若是因此而被大人生出厌恶之情，简直就是愚蠢到极点的自断前程。
但是，亭台内静悄悄的。
许久都没有传出一点儿声音。
年轻人的心一点点沉了下去，正准备叩头认错，再说些好听的消息讨取欢心，却有一声悠悠叹息自亭内响起，听之犹如梦呓。
“你应该把那半片面皮带来，让老夫亲眼看上一看方可确信。”
“不过你跟了我十几年时间，在这方面还从未犯过什么错失，这一次如此重大的事情，想必你更会小心谨慎、仔细探查、再三确认。”
年轻人伏地叩首，“大人明鉴，属下是您一手带出来的，无论如何都不敢对大人有任何欺瞒。”
亭内又是一声低低叹息，“是啊，不过你没有将那半张面皮带来，是真的让老夫感到无比可惜。”
说到此处，锦袍男子便站起身来，目光看向亭外密集落下的雨幕，“此情此景，若能看着向副使的半片面皮下酒，该当是多么令人精神舒畅的场面，光是想想就心旷神怡、难以自己。”
“前几年，向绌从漠州到此就任节度副使，虽说是朝堂之上和江湖之远两方合力布局，为的便是让他暗中监视青麟山，在元一道周围埋下一颗钉子。
但随着时间推移，此人在府城愈发嚣张跋扈，浑然不将吾这个齐州节度使放在眼里。
这么多个日日夜夜，每每想到有这么一个武道宗师在侧，老夫修为境界却只在练脏层次，端得是夜夜不得安眠，犹如芒刺在背。
如今此人横死，却是除去了吾心中一根尖刺，死得好，死得好啊！”
说到此处，他一摆手，“你去吩咐后厨，让他们做一桌老夫最喜欢的山珍宴过来，再打开那坛窖里珍藏的一线香，让本节度使开怀畅饮，也算是为向副使踏上黄泉路摆酒送行！”
“明白了，属下这就去安排。”
年轻人起身，转身就要离开。
“等一下！”
忽然，亭台内又传出齐州节度使的声音。
年轻人当即站住，回头躬身一礼，“大人还有什么吩咐？”
齐州节度使敛去笑容，表情重新变得凝重，“刚才老夫一时心绪激荡，便差点儿忘记了很重要的一件事情。”
“向绌军中出身，据说又在漠州得遇极大机缘，一举破境玄感晋入宗师，就算是在整个齐州地面，能杀得了他的人绝对屈指可数。
如今此人连同巡礼司郑中丞一并被杀，出手之人的实力层次简直令人心惊肉跳，可怕至极。”
沉默一下，他语气陡然变得严肃，“你有没有查到，到底是什么人出手，取了向绌性命？
莫非是有红名录上排名最靠前的邪道巨擘，甚至是暗中潜入进来的北荒宗师，在我们齐州府城作乱？”
年轻人躬身一礼，“回大人的话，在下与府中几位玄感客卿查探商议许久，首先排除了北荒宗师出手的可能，因为从遗留的痕迹上看，许多细节便无法对上。
至于是不是流窜至此的邪道宗师，大人莫非忘记了当年宁道主所做的事情？”
齐州节度使沉吟片刻，“那么按照你们的分析，最有可能的又会是怎样一种情况？”
年轻人蓦地压低了声音，“在属下等人看来，最有可能的便是宁道主星夜下山、月下杀人，亲手击毙节度副使向绌于府城之外！”
“至于巡礼司的郑中丞，属下认为纯粹是因为他运气不好，正好遇到两位武道宗师交锋，随手被打死也是应有之意。
而且今天上午，属下从城内各个渠道打探到的情报，基本上有资格知道这一事情的，也都在隐秘流传着宁道主再度出手的消息。