赵尘挤出了他最后的一丝力气笑了笑，那是发自内心的笑，他看着那个人说：“我脚下的这些齐军士兵，在昨天晚上还在一起喝酒谈笑，他们怎么会想到第二天会命丧于此？我曾说过要他们安全的回去。”然后他喘了口气，又接着说：“诸夏现在虽然暂时分裂，但诸夏之将绝无以投降为荣的道理！”
赵尘说完这句话，他又奋力的抬起了手中的长剑，曾经能一剑能轻易取人性命，现在却连握住都已经太难。
一人之力终究是有限的，一个人再强，也终究难以抵挡千军万马。这是赵尘倒下去的时候，脑子里的最后一个念头。
然后他就倒了下去。
广武元年二月十七，赵尘率齐部五千众东会征南将军，楚以间获之，伏击于囿野之谷。其部覆没，赵尘不知所踪。二月十八楚军西进，和陵州之兵共八万余趁势再攻雁鸣关，钟刚以万余兵力死守。
赵尘中伏的消息是和楚军军队一起来的，钟刚在得知这个消息的时候，雁鸣关外已满是楚军。钟刚站在关城上，这已经是楚军进攻的第四天。
楚军三个日夜几乎不眠不休的疯狂进攻，让雁鸣关的告急文书像雪片一样飞出，钟刚集合关中所有力量进行防守，但也早已显得捉襟见肘。前些时候赵尘出关所募集的那些散勇游民，已经被遣散，雁鸣关中的所有人加在一起，也不过两万五千多人，其中还有相当一部分的伤残。
又经过如此强度的战争，此刻能够好好站着的大概也只有两千多人了，所有人都带伤，钟刚自然也不例外。
这个时候，齐军的援兵也终于到了。
虽然雁鸣关后便是江州一州之地，但是却无什么兵力。大部分调派在端州，与楚军对抗，剩下的兵力则全部放在了对陵州楚军的防御上，更谈不上支援。所以这一部分援军，是从端州分来的。
此时经过几个月的相持，楚军的总兵力已经达到四十万，端州二十三万，陵州十七万。而齐军则有三十万，二十一万在端州，剩余的兵力则分散的在江州、陵州和江北。
这援军就是端州抽调来的五万人相助防守，相对于雁鸣关外的八万楚军来说，实在不多，所以难以冲到关下，钟刚看着楚军后方的激战，心中很清楚，如果关中军队不去接应，援军根本就没办法到达雁鸣关。
他命令城上所有能战的人，穿戴好自己的盔甲，磨亮自己的武器，随他杀出关去。
楚军绝对想不到，雁鸣关种的齐军在这样的情况下竟然还敢组织人冲出来，所以反应有些仓促。
钟刚看在眼里，他心下明白，这正是机会，于是他大喊：“当初赵尘将军以八百人尚能大挫楚军，我们也要让楚人看看，齐军依然是那个时候的齐军！”
然后他第一个冲进了楚军阵中，身后是八千齐军。
这中间有些人是亲身经历过那些事的，被这么一喊，又看到钟刚如此勇猛，身体中的热血更是沸腾，潜力爆发，一时之间竟然冲的楚军七零八落。
本来正与后方激战的楚军被这么一冲击，意思散乱起来，齐军趁着这个机会，也疯狂的猛冲猛打，局势瞬间就发生了变化，两方部队最后会合，冲到关城已经可能。
这个世上总有很多的偶然，但是这些偶然却往往会改变一个人的人生轨迹，改变一个人的一生。
偶然的一只流矢射中了钟刚坐骑的前蹄，正在冲击攻杀的钟刚也就在这一瞬间被栽倒的战马掀了下来。本来就疲惫的身体，此刻已失去马力，又被这么一摔，在这几乎是重围之中，钟刚自知必死。
他用尽全身的力气大喊道：“齐国的健儿们！我把雁鸣关交给你们了！勿没诸夏之风！”
广武元年二月廿一，折冲将军钟刚接引援军，以八千众冲击楚军，马为流矢所中，陷重围，力战死。敛其尸，身被百余创，几无完肤。帝闻之甚为痛惜，谥曰“勇毅”。
对于姜明来说，赵尘的中伏失踪，钟刚的战死，每一个都是重大的打击。但是，雁鸣关毕竟还是守住了。祸兮福之所伏，经过这一连串的打击之后，也终于传来了让姜明振奋的消息。
广武元年二月廿三，魏蜀联军十五万攻楚，下楚七郡。楚军不得已，终于后撤，不在攻打雁鸣关，同时抽调部分兵力回国，以抵御魏蜀联军。
三月，楚军兵线全线收缩，放弃部分占领之地，改为依托有利地形巩固所占领的陵州。端州土地，而雁鸣关也因此不在为楚军西线的目标。
形势已经开始发生改变。