顾余生看见莫晚云那庄重持礼时嘴角浅笑扬起的幸福弧度。
那是属于彼此间的小秘密。
不可为外人道。
顾余生的手暗触摸心窝，那里藏着初见莫姑娘时的信物。
一根红绳和一颗钗珠。
背后的剑匣被剑穗点缀，那也是莫姑娘做给顾余生的佩剑之物。
鞘中剑已入匣。
剑穗依旧在。
明媚的光照在莫晚云那绝美的脸上，空明山的草木皆为其倾世盛颜所折服。
狐族九支的年轻修行者们在祭台之南，向北持礼。
方才莫晚云的那一缕嘴角浅笑，摄动心弦。
年轻一辈中，似青正那般天之骄子，不下于二十人。
他们不仅仅倾慕莫晚云的容颜。
更有别的企图。
因为莫晚云不仅仅是狐族九支觉醒纯正血脉的白狐，还是夫子的第十四个学生。
妖族欺凌人族，弱肉强食，狐族对人族也同样怀有敌意。
唯独夫子的圣明，狐族不敢有半分不敬。
古老的祈语窃窃。
九位侍火者从不同的方向而来，当九朵狐族神火一起点燃祭台中间的神祝火柱，第一阶段的繁复祭祀完成。
接下来。
将从狐族九支中选取九位虔诚神火守护者。
狐族姥姥杵鸦杖而来。
携守阁长老见过狐族九支最古老的族人。
寒暄一阵。
狐族姥姥走到莫晚云身边，展开瘦弱的臂膀，以鸦杖矗立在身前，扬天跪拜。
沙哑的声音传至四面八方：
“狐族圣贤，万族妖祖，白帝归驭，侍火奉承，绵益永年，谨恭统正，祭祝白狐，九支昌盛！”
铛！铛！铛！
古老的钟声将狐族姥姥的话回荡了一遍又一遍。
一位白须长老走来，大声道：“吉时已到，遴选奉火守护者！”
白须长老话说完，袖口一抬，一枚铜钱掷出，偌大的祭台变成天圆地方格一般的模样，又似道家阴阳化阵，形成不同的擂台，擂台中间，有一盏盏未燃的守护之灯。
唰唰唰！
刹那间。
上千狐族修行者纷纷踏空而去，抢占擂台之位。
狐族遴选奉火守护者的规则很简单：
击败同擂对手。
夺得八个方位任一的守护之灯。
能够以自身的能力点燃那一盏守护之灯。
长老布下的擂台上百，可真正的灯盏只有八盏是真的，其余的都是障眼法。
在这简单的规则下。
却能测试出参与者的实力，智慧，运气，心性等等。
当顾余生从红缇口中得知规则后，他的眼中露出几分思考：狐族九支争八盏灯，简单规则下，却是暴露出狐族的狡猾，心机，以及生存的残酷。
血脉的高低，对狐族而言，可能比实力更加重要。
换而言之。
会不会有人趁机攻讦莫晚云半妖血脉之事？
就当顾余生凝思之时，偷偷探出脑袋的宝瓶却传音入密道：“公子，你看那些灯盏的图案，好熟悉，好诡异嗳。”