接下来的日子，李皓依然遵循往日的习惯，没有露出什么异样的举动。
而朝中情况也随着赵祯的身体一般，在表面上已经稳定下来。
当然在这平静的表面之下，究竟有多波涛汹涌那就只有那些当事人知道了。
另外关于蜀地的事情，也算是有了些进展，经过枢密院的核准，李皓当初带去的那些禁军，也可以正式回京了，此时前往传讯的人已经在了路上。
等他们回了京城，李皓手里也就会拥有更多的筹码，这对于李皓也是件好事。
除此之外，当初李皓传去西北给英国公的消息，如今也已经有了回信。
但奇怪的是，英国公在回信中并没有具体回答李皓询问的事情，只是对西北情况做了些介绍。
这就让李皓奇怪了，搞不明白自己这位岳父大人是怎么想的。
甚至抱着怀疑的态度，李皓还带着这封信去找了张桂芬，想让他看看这是不是英国公的笔迹。
结果张桂芬确认没有问题，这信确实就是英国公亲手所写，而且张桂芬还根据他父亲的习惯，试着看能不能在信中找到暗语，但最终还是失败了。
不过既然确认了信件没有问题，李皓也只能认为，可能是出于一些原因，让他不好在信中说事。
至于说要不要担心英国公出事，李皓倒还真没有。
毕竟以英国公在军中的声望，除非是他自己愿意，否则李皓不认为有人可以悄无声息的在军中拿下他。
可虽然不用担心他的安危，可这也意味着在短时间内，英国公只怕是回不了京了。
既然享受不到他的助力，那李皓就得靠自己来准备杀手锏了。
所以这天李皓便直接去了胃院南作坊，打算看看这里的大炮和新式火药研发的怎么样了。
事实证明大宋的工匠们，技艺还是非常高超的，虽然对于火药研发因为缺乏理论支持，没有什么太大进步。
但在火炮的研发上，进展还是让李皓有些惊喜的。
在李皓的要求下，工匠们使用一体灌注法，通过泥土做成炮模胚子，然后将铜水浇铸进去，冷却后就可以取出金属管。
之后再用铜箍箍在药室的两端，已做固定，做出了第一批火炮。
当然这次虽然在李皓的支持下，得以进行了较大规模的试做，但成功概率很低。
同时以铜和铁分别制作的炮管，在进行第一次测试的时候，造价相对便宜的铁管就全部报废了。
而铜管这边情况也好不到哪去，总体算出来，这成品率还不足一成，可就算是成功的那些，实际能开炮的次数也屈指可数。
也幸好在研发之初，李皓就订下了测试规范，否则光是炸膛引起的伤害，就足以让这批工匠换上一茬。
另外单以威力而言，这火炮也未必就能强得过八牛弩。
至于精度的话，两者几乎可以说是半斤八两，发射之后的具体落点真的只能说是看天意来决定。
所以要不是因为有李皓的特意叮嘱，并额外增设了钱财。
再加上负责胃院的判官，当初被李皓狠狠整治了一番，所以对李皓多少还有些敬畏，否则这事只怕早就被砍掉了。
当然这也是因为一众人对于火炮的威力没有一个正确的认知，同时也是对于新兴事物的本能抗拒。
否则他们就应该能发现这两者在制造难度上有些显着差距，八牛弩是只有最顶尖的工匠，才能制作完成，而且周期动辄是以年来计算。
毕竟要制作这种威力的弓弩，像是弩弦这种东西都是需要提前一年以上来制作的。
可火炮就不一样了，泥范的制作很快，而且这个对于技术要求不高，只要能够将技术进一步完善，降低生产成本，那完全可以大批量来制作。
至于精度问题，李皓也有自己的办法，那就是给大炮拉膛线，当然李皓也知道这事确实很难。
但这总归是有希望改变的，而不像八牛弩那样，是已经完全定型，基本没有改进空间了。
当然这些东西，李皓暂时是没打算去和别人说，而是打算先把火炮作为自己的秘密武器。
毕竟作为战略武器的八牛弩，被看管的极严，纵使是李皓也是不好私自弄下来的。
于是李皓便有了找替代品的心思，在火炮威力没有被确认，并且朝廷没有下旨之前。
李皓就有了一个空档期，来自主决定火炮的流动方向。
不过现在火炮要正式进行测试了，那到时动静自然也就大了，为了不引起其他人的注意。
经过一番思索之后，李皓派人将实验基地调换到了京畿路的郑州。
在那里进行实验不容易让其他人发现，而且又距离开封府不远，若是有问题李皓也可以及时将人给调遣过来。
当然李皓虽然重视这个，但也没有真的把火炮研发的人都给调走，毕竟都投了那么多钱进去，加上现在李皓的举动行止又受人关注。
若是没有一点成果，一来是没法交差，二来也会让人担心，李皓是不是在暗中搞什么鬼。
所以李皓便把前面的研发物突火枪当做成果，登记造册了。
而也正向李皓想的那样，在将突火枪上报之后，很快经过枢密院同意，侍卫亲军步军司便派了人来。
调用了突火枪来进行实战演练，当然最终结果没有令人眼前一亮。
不可否认，经过李皓的指导，这个突火枪的威力远比历史上南宋时的突火枪要强上不少。
尤其是用铁管制作，远比用竹子制作可靠性更高，也更能持久使用。
但相对缓慢的装填速度、不太可靠的精确度，再加上火药保存问题，使得这个武器并不太受他们重视。
所以在之后看到李皓故意放置的废弃火炮时，他们也只以为这就是突火枪的放大版，便也没有在意。
而这也正是李皓想要达到的目的，既让火炮光明正大的露面，又不会引起其他人的重视。
这样之后李皓真的需要用到火炮时，若是有人说李皓这是图谋不轨。
那李皓也有了合适的借口，毕竟这东西李皓都已经上报过了，也让别人来看过的。
结果他们看不出来这东西的厉害，自然也就怪不到李皓身上。
作为前世火力恐惧症的重症患者，这几门大炮虽然还不完善，但也给了李皓不少的自信。