京都出差事件在一场大火中落下帷幕，而真相的后续发展如同沉入深水的湍流，表面平静实则波澜暗涌。
见回组的目的顺利实现。尽管旗本久光心中清楚这场戏的幕后策划者是谁，但他很明白，在与一桥派的复杂权力博弈中，适当妥协才是保全自身的最佳选择。他公开表态不再反对见回组的存在，为佐佐木等人留足了颜面。见回组也因此在幕府内的地位大幅提高，进一步巩固其新兴警察组织的权威。
京都官府火灾的责任最终被推到当地攘夷团伙的头上。官方对外宣称，这是一场针对幕府的恶性报复事件，事态虽然得以控制，但仍造成了严重损失。为安抚京都百姓，同时也作为对石川新之助牺牲的告慰，佐佐木成功游说幕府，将原本对石川同伴陆援队成员们的死刑判决改为无期徒刑，将他们关押至黑绳岛监狱。
你和土方返回江户后，第一时间向松平和近藤提交了事件的详细书面报告。
“你们能平安回来就好。”面对你们的描述，松平只是挥了挥手，语气一如既往地洒脱，至于见回组那些事，他无奈摊手叹息，“木已成舟，咱们也只能睁只眼闭只眼了。”
近藤也拍了拍土方的肩膀宽慰道：“十四，别想那么多，真选组也好见回组也好，大家最后都能平安无事就已是万幸。”
整起纷争到此算是画上句号。
怀抱一摞文书走在真选组屯所阳光充沛的走廊上，你顿住脚步抬头看了看窗外春日明亮的天色，心情却始终无法真正轻松下来。
清楚知晓这一切背后的真正始作俑者是鬼兵队，他们正如无法熄灭的余烬，随时可能再次点燃新的危险火苗。心中浮现高杉晋助那熟悉的背影，你忽然感到它似乎正变得遥不可及，就好像随时要离这世界远去一般——对他利用了石川的愤怒，和对他难以割舍的担忧与不安，这缕挥之不去的惘然，宛如缠绕周身久久不散的迷雾，将你的思绪笼罩上一层灰暗阴影。
这时，一个高大身影挡住了你的去路，令你疑惑收回视线看向对方。
近藤局长立正在你面前，双手紧张拽着衣角，目光飘忽不定，脸上挂着一种微妙的期待和羞涩。
“枝川啊！”近藤憨厚笑着，语气谄媚，“那个……你今天有没有空啊？我有件事想请你帮个忙。”
“今天不忙，我把这些文件送给十四郎就去警厅坐班。”你歪了歪头，警惕盯着他，微微皱眉问，“近藤先生，你又想折腾什么？最近财政吃紧，松平公已经吩咐过这个月不会再批新项目了。”
上次改造厕所的经费就是他通过你说服松平批下来的，看他这副有求于人的卑微模样，估计又是件需要你跑腿的麻烦事。
“没有没有！这回真不折腾！”近藤慌乱大喊着否认，努力摆出一本正经的表情，“其实吧，我听说最近江户新开了一家特别有名的美发沙龙，很多年轻女孩都爱去那儿剪头发，还说那里的发型能改变人的运势！所以……所以我也想去试试！”
“哦？”你挑眉，似乎明白了他的意图，故意拉长尾音，嘴角扬起一抹坏笑，“所以局长是想去换个发型？为了追求阿妙小姐？”
被你一语道破，近藤的脸刷地一下通红，立刻慌张摆手找借口：“不不不是的！我只是觉得，作为真选组局长，我的形象也得更时髦一点嘛！对吧？你看十四那家伙，不也挺注意这些的吗！”
“呵。”你忍不住笑出声，“那你自己去不就好了？干嘛跑来找我？”
近藤瞬间低下头，不断搓着手尴尬地说：“那个……其实我有点害怕啊！人家那种高端沙龙，我担心会被店员嫌弃我不懂时尚，不让我进门。如果有你陪着的话，就显得我不那么突兀了……你看，女孩子总比我懂这些吧！”
“所以是拉我当掩护？”你斜睨着他，双手抱胸，不留情面地嘲讽，“近藤先生，想不到你还真有一套啊。”
“这怎么能叫掩护呢！”他一脸严肃，像在陈述某种神圣的使命，“这是为了提高咱们真选组的整体形象！我要是变帅了，不仅阿妙小姐会多看我一眼，江户百姓也会更关注真选组，这不是双赢嘛！”
——结果还是承认是为了阿妙了喂！而且大猩猩就算换个造型，顶多也只会变成半个猩猩，所以放弃幻想吧！
心里如此疯狂吐槽着，上司的请求却不得不答应，你只得捂着有些痛的额头无奈道：“好吧，我陪你去就是了。”
“太好了！枝川你真是我的救星啊！”近藤激动抓住你的手，眼里仿佛有星星在闪，“今天过后，阿妙小姐一定会对我刮目相看！”
看着他满怀希望的样子，你无语抽了抽嘴角，预感这趟理发之行恐怕不会那么简单。
//
歌舞伎町的大街上阳光明媚，你和近藤换上便装站在一间装潢精致的华丽美发沙龙门口。这家店刚开业不久，周围聚集了一堆人，正好奇透过落地玻璃窗指指点点，还有几名穿着讲究的年轻人兴奋地排队等候。
“生意真不错啊。”你环顾四周轻声嘟囔，随后转头看向身旁的近藤。
他正躲在一根电线杆后，探出半张脸偷偷观察门口的动静，见你望过来又立刻缩回去，嘴里哆哆嗦嗦地嘀咕：“哎呀，好多人啊……枝川，要不你先进去探探路吧？”
“近藤先生，这么简单的事还需要我替你打头阵？你可是一局之长啊，平时指挥战斗的气势去哪了？”看他这副窝囊样，再加上今天的工作都被这破事拖延，你顿时感觉气不打一处来。
“战斗和剪头发能一样吗！”他抖着双腿颤巍巍地喊，脸上写满尴尬，“你看那些客人，一个个看起来都特有品味……我这样的直接进去不太合适吧？所以我们的配合一定要自然，才不会引起大家的反感！你先进帮我铺个路，装作要理发的样子，然后顺便问问有没有适合我的造型？”
“好吧。”你叹了口气，心想这猩猩的自尊心还真是微妙地不堪一击，战场上杀敌不眨眼，竟然会害怕进理发店。
正准备跨步走向大门，一名红发戴墨镜的男人从店里探出头。他衣着和配饰都相当花哨，整个人打扮得像个街头混混。
看起来是店员的男人一眼便注意到你，大步走了过来。
“哟，这位小姐，第一次来吗？”他露出满口白牙，笑得异常热情，指了指身后的沙龙大门，“欢迎光临，快请里边坐！我们店可是江户最潮的发型基地，绝对不会让您失望！”
“呃……”你一时语塞，转头看看电线杆后探头探脑的近藤，“其实我是陪——”
话没说完，红发店员已经伸手搂住你的肩膀，热情得让人反应不过来：“小姐，您皮肤这么好，气质这么棒，简直是我们店的VIP客户标准！快快快，别客气，直接进去选造型！”
“等等……！”你下意识推拒试图挣开，但他已经半拖半拉地把人往店里带。
“请等一下！”见你身陷困境，近藤终于鼓起勇气站出来解围，刚要开口，那店员目光一转看向他。
下一秒，他堆满笑容的营业脸瞬间僵住，放开手，像见鬼一样往后退了一步，语气含含糊糊：“呃，这位先生……不好意思啊，我们店今天客有点满，要不您改天再来？”
“客满？”近藤愣住，神色复杂地扫一眼门口排队正朝自己张望的年轻人，“可他们都——”
“啊对对对，您瞧这些都是提前预约的贵宾客户！”店员忙不迭应道，故作抱歉地挠挠头，又指向对门的一家破旧店面，“真不好意思啊！理发店的话，对面还有一家……”
——被拒绝了啊！被轻描淡写地拒绝入店，还介绍了别家店啊！大猩猩果然会被鄙视吗！
你都替近藤感到尴尬，于心不忍默默偏移视线。
“咦？那啥，这样吗？是那边吗？”可怜的那点自尊被践踏，近藤瞬间泪眼汪汪，仍想争取机会地辩解，“可你们家也是剪头发的地方，我想选这边啊！”
“不好意思……其实我们是用头发做毛笔的工厂。”
——在胡说八道骗他了！用显而易见的谎话拒绝他入店啊！话说是多不想接待他啊！
“毛笔？这样吗！不过那个啥，用我的头发做支毛笔也完全可以——”
“不好意思，我忘记了！我们店昨天开始，改研究用头发的蛋白质制造肉和酱油什么的了。”
“蛋白质、肉……啊！这样的话，可以用我的头发……瞧，营养满分！结实到我自己都嫌烦，很厉害的——”
见无论如何找借口都劝不走他，店员忍无可忍抬手打断道：“不好意思，那个啊，我干脆直说了……”
“诶？”
“你吓到别的客人了，能别在门口晃来晃去的吗？”店员指了指站在一旁的你，满脸嫌弃对近藤说出真实感想，“虽然这话轮不到我说，但我觉得跟踪行为真的是太差劲了，你没发现这位小姐很困扰吗？”
——被当成我的跟踪狂了啊！！是有多惹人厌！
整个人化成一条风干咸鱼僵硬在原地，你内心无比抓狂。
此时围观群众纷纷投来指责的目光，开始集体愤怒声讨，近藤如何拼命解释都无济于事。
“我叫警察咯！”仗着人多势众，店员越发理直气壮，叉着腰威胁。
“啥？这……话说警察……”近藤苦丧着脸，满头大汗，抬手指向自己仍想争辩，“我就是……警察……”
眼看店员怒气值将满似乎要动拳头，你立刻回神箭步上前，一把拉住近藤往对门的理发店带。