日薄西山。
茂州城门外，三三两两的行人拖着一身的疲惫缓缓回城。待走过城门后，城内倒是一片人来人往、车水马龙的热闹景象。
街市上，一辆马车不紧不慢地走着，马车里的人不时掀起侧帘看一眼街上的行人，威严的脸上不时露出欣慰的笑容。
不多时，马车朝着街巷一路走过，又前行数里，来到一处规模较大的幽静宅院，正是如今的太平侯府。
马车在宅院门口停住，赵泽贤纹丝未动。
吴喜顺跳下马车，不紧不慢地整理了一下衣衫，无须的嘴唇轻咳一声后，迈着平稳的脚步来到宅院门前。
门环轻叩三声，吴喜顺面不改色地站立门前等待着。
不多时，门内响起轻轻的脚步声，宅院大门吱呀一声打开，一名家仆露出脑袋，尚来不及开口说话，就看到面前竖起一面金灿灿的令牌，直晃眼睛。
“拿着令牌给你家老爷看一眼，就说有贵客到访。”吴喜顺压着嗓子，冷冰冰地说道。
家仆楚胜一时有点愣神，多少年来太平侯府从未出现过这样的情况，不过看着眼前的金令和来人不苟言笑的神情，他稍一眨眼，恭敬地接过令牌，说一句“请稍等”后，一个箭步直奔老侯爷书房。
没过多久，太平侯府传来一阵鸡飞狗跳的声音。紧接着，一脸慌乱的太平侯爷楚震山双手捧着刚才的金令，带领太平侯府的一家老小匆匆向府门口走来，直至亲眼看见门口的吴喜顺，他苍老的身影险些一个趔趄摔倒……
傍晚时分，大平侯府门前空无一人，只有一辆马车安静地停在那里。
幽居多年的太平侯府此时府门大开，如果有当地的百姓看到，说不定会惊讶的把舌头都咬下来。
此时，一向德高望重的老侯爷楚震山，带领全家老小恭恭敬敬地跪在府门口的马车前，双手将金令捧过头顶，颤抖着声音说道：“陛下，臣来迟了。”
“哈哈哈哈……一别十八年，震山兄别来无恙吧！”马车的帘子掀开一角，赵泽贤扶着吴喜顺的胳膊，一步一步从马车下来。
“老臣万万没有想到陛下此时驾临寒舍，有失远迎，请陛下降罪。”楚震山眼中含泪，动情地说道。
“平身吧震山兄，你也一把年纪了。都说不知者不罪，朕也是一时想你了，就来看看你嘛！”赵泽贤满脸堆笑地望着楚震山说道。
“谢陛下！”楚震山这才躬立起身，抬起头时已是老泪纵横。
赵泽贤望着一脸老态的楚震山，一时间也是百感交集，他抿了抿嘴唇，努力控制一下表情，一把搂过楚震山的肩膀，说了句：“活着就好！”
……
灯火通明的太平侯府。
此时，将皇帝陛下请回侯府的楚震山方才感觉到大事不妙。他瞧着赵泽贤正好奇地四处张望着，心里没来由地想抽自己一个嘴巴子。