覃隐
十二月，皇帝下诏正式命太子谌晗代理监国。设置有一个过渡期，由诸位大臣辅佐，也是验收前段时间治国理政的学习成果。可以看作考核期，这段时期无比重要，谌晗收敛起许多，认真对待，就算临时表演也要演得像才行。
他一拿到监国之权，就立刻拟写诏书，任谌辛焕忠魁大将军，调十万人马，五万精兵，赶往北彧等地，讨伐蛮夷，镇平战事。但诏令未能颁布，遭到部分群臣的反对，这部分里有张灵诲的结党，有认为不合适，仍待商榷，需加慎重的人，此事在朝堂上引起了巨大的激荡。
兵部侍郎齐朔进言，“私下关系亲疏远近不论，就战事上，睿顼王已脱离战场十年之久，老臣不为其说话，也不贬言低论，单纯陈述一个事实：十年，风云变幻，白云苍狗，尤其是战场上，已经不是十年前睿顼王所熟悉的一切，十年前的经验也不再适用于今天。”
他说的不无道理。所以他需要崇任东。
隔天，崇任东手握回绝信，站在我的宅邸前。
他把信递给我看了，大意是叫我不要插手，你在教我做事之类。
崇任东已彻底改头换面，身份与名字都是新的，我让他去向谌辛焕表明来意，引荐投诚，他带着与我有关的信物去，竟遭到了拒绝。
他站在台阶下，茫然地抬头看我：“怎么办？”
睿顼王府招揽幕僚门客，谌辛焕皆交由她全权处理。若不服女子管教，有轻蔑之意者，统统打回去，自荐书一块扔到门外，不予受理。
崇任东自信满满，兴致勃勃地拿着我曾经写给他的书信，不想偷鸡不成蚀把米，她可能以为信上写的暗部如何如何，是我派去指导她的。
崇任东懊悔不迭：“早知道与她留下暗号，日后也好相认。”
暗号？还有脸说，“你怎么办事的，打晕清亮，在衣服内衬画上记号？”
“下手是重了些。”他避重就轻，“替我与清亮道一声抱歉。”
不说这个，我缓下心神，“付箬的伤如何？”
尹辗找人把他拖去打了一顿，知道了我私留面具的事，但他没说什么，也没找我。
尹辗不认识付箬，不知道他就是付若生，只是以后他办事都十分危险，会被尹辗盯上。
“他说是路边捡的。”崇任东说，“他行了叁个月的乞，天桥底下的老乞丐作证。”
“……那他此后岂不是要继续行乞，真惨。”
他由此受到警示，“我这张脸原主是做什么的？”
“伶人馆卖唱的，我自己偷偷运走的尸体，无人知道他的死。”
睿顼王府除歌姬琴姬舞女绣娘外，新进了一位伶人。
众人皆道睿顼王口味变了，竟喜好男色。然而从没有人听过他唱曲儿。
谌辛焕为他取艺名苏惊，取一鸣惊人之意。平日客人来好奇问苏惊，让他献唱，谌辛焕都笑着推拒，“那必然是不鸣则已，一鸣惊人，睿顼王府还没厉害到让他开口罢了。”
年末，寒霜初雪，各处粉妆玉砌，睿顼王府内琪花玉树，碎琼乱玉落满枝头。
又是一年，年关将至，我指挥下人将车上的狐裘绒毯等搬下来，送进睿顼王府。管家廖叔喜气洋洋地同我拱手道贺：“过年好呀过年好，覃公子。”
我问谌辛焕为年节准备得如何，他道：“哟，王爷可没心情关心这事，他与苏小将军整日待在书房商谈，密谋大事呢。”
他口中的苏小将军，因有领兵作战的奇才，被谌辛焕戏称小将军。
谌辛焕与苏惊——或者说崇任东果真在书房，她不在。我推门进去，坐下。
“来得正好。”谌辛焕道，“正商议西北战役局势，我要补的课还很多。”
“战争的事我也不懂，我又不会打仗。”我如实相告。
听他们说了半晌，我道：“她在做什么？”
他俩一个嘁，一个嗐，都是转头无语的表情。
谌辛焕道：“她在钻研大璩选拔将才、军功封赏的制度，她说制度不合理，上升途径狭窄，容易钻空子，一定要改，正冥思苦想帮我写劝君谏文，搞事情呢。”
那还挺不错。她那次受着叁尺寒窖的冻也要来问我这些，不算莫须有无。
“覃隐，”谌辛焕说，“张灵诲那边有意引导让太子注意你。”
玦城近来传出一则童谣，传遍大街小巷。
童谣说，“来日帝王，手握翡玉。”
只有八个字，言简意赅。
这玉要理解也很好理解，谌晗捡到了一块玉，谌辛焕的真玉，可不就是手握翡玉。那若要理解为人，谌辛焕府客翡玉公子，对他和谌辛焕都极为不利。
要么，谌晗就按前一种理解，他捡到一块玉，喜不自胜。
要么，他想办法把我从睿顼王府拿掉，去除一块心病。
我毫不怀疑他会选择后一种。
我思考一阵后说，“明天我就把在你府上剩的东西搬出来，暂时不要往来。”
“听成了老死不相往来，以为翡玉公子有这么大的魄力。”崇任东说。
那必是不可能的，“我换张脸继续来窜门，王爷不必担心。”
谌辛焕摇头，“醉翁之意不在酒。”
谌晗终究还是对我和到他府上的珗薛姑娘的身份起疑，可能是我跟她神态有很高的重合度。他召见我，一面是为试探猜测，一面是为城中童谣。
他很清楚是张灵诲捣的鬼，问我，“你觉得张灵诲应不应当杀？”
我说，“不应当。此为制衡之术，让宗室亲王与当朝权臣相互制衡。”
这不一定是他所想的答案，但一定不是错误答案。他问，“你是不是在帮谌辛焕？”我坦然认了，“是。”但这承认使那童谣的可恶性在他心中多了几分刺痛。
他磨牙作响，“别再跟谌辛焕来往，否则我杀了你。”
我答，“手握翡玉，目的不就是要玉碎人亡，在下不是和氏璧，没那么大价值，但覃某若只不过是块玉，握在谁的手中对在下来说又有什么分别？”
话说到这，敢不敢用我，就看他有没有这个胆量，他若不敢，我也不过就是一死。
他若是敢，说明他还是不甘只做一个傀儡。
依他审慎的个性，他不会那么轻易承应。他不表态，转而问别的事，“你若在帮谌辛焕，待在睿顼王府上，听他重任兵马将军，调兵遣将，谋略布置，你说说他是如何打算？”
“酆国意欲伐璩。”我丢了这么一句话。
“什么？”他猛地拍案而起。
这些年我跟阙狄衡一直有书信来往，只是太远两叁月才收到一封信，消息已经滞后许多。他的姓氏固然也不姓阙，姓公孙，酆国皇族的姓。
酆国发展农业，完成军粮储备，增加劳动力，打造舰船。其对军事物资储备、将领部署、搜罗军事人才等方面的准备，都在这些年暗中进行。
酆国皇帝公孙祜，以休养生息为主要治国政策，国家重视农耕，积蓄粮食，大力促进经济发展。公孙祜又对人才优待，论功行赏，使得别国将领陆续投降酆国。
虽做好长足的准备，但公孙祜本人对伐璩犹豫不决，朝廷内部分为主战派和和平派。主战派认为大璩皇帝荒淫残暴，亲信奸臣陷害良将。璩国内乱不断，朝廷已呈瓦解之象，主要靠黄氏家族人物支撑。黄氏大将去世后，伐璩是最好的时机，谌熵昏庸，不用进行大规模战争就能取胜，若拖延下去日后璩国换了圣明君主，有百万雄兵也不易攻打。
反战派认为，酆国国泰民安，发展迅速，战争势必会拖累发展势头，应该将全部精力投于发展自身上，而不应连年征战，战争总有征兵苦役，百姓安宁生活被断，劳民伤财。
但是我不能说太多，言及于此，就要告退，留给他充分的时间消化思考。
谌晗站起来，绕着我转了一圈，语调古怪，意味深长，“翡玉公子——”
我站着静静等他宣判，又要怎么刁难，就知道不会轻易放我离开。
他邀我留下共饮，专程为我设宴，不容拒绝，我根本不能说一个不字。
艳曲淫声我想到了，姬妾环绕我也想到了，但我没想到他想独乐乐不如众乐乐。
“翡玉公子，”他手边搂一个，腿上坐一个，“你该不会如外界传闻龙阳之好？”
“不是。”以扇子遮挡，在怀中摸出一个小药瓶。
他奇道，“那外界所说，翡玉公子面目清秀似女子，私下里也好妇人之饰，常以服妖，音言姿态拟于女子，也是不实传闻？”
“是。”盘玩着药瓶，“还请殿下不要信那些无稽之谈。”
瓶中装的毒药，本身毒性不是很大，是我将滴血红玫瑰蛛养了几日，逼出它体内的毒液制成的粉末。那蜘蛛被我破坏掉毒腺，彻底没有毒性后才送给她。
“那就一起，不然你怎么证明？”他身旁的女人嘤咛着靠过去，撒娇求欢。
手在袖子中打开瓶塞，没想到，第一次用居然是用在自己身上。