覃隐
覃隐陪着谌熵散步在豫园，他神志清楚，不肯服药。前面念念叨叨画中人的事情，覃隐说那只是依照庙中神像所绘，并不存在，被泼了几句冷水后，不高兴地走在园中，拂袖打花，见枝折断，活像个任性的老头。
“都在骗人！”他大发雷霆，“不想找罢了！”
覃隐道：“陛下，我刚才不是说了吗……”他才开口，谌熵走回他面前，面色不虞。
“不用重复，谎话不需再听第二次。”
虽从皇椅退位，他身上的帝王之气依然叫人胆怯。尤其不疯的时候，骤然压力施来，周遭的空炁都充满了嗜血的杀戮气息。覃隐闭嘴垂眼敛目，难掩内心惶恐。
“孤给你最后一次机会，类似的话别再让孤听到。”他竖起一根手指，“你跟你兄长，推诿再三不想找不到人被治罪。那就承认自己无能，无能的人该怎么办？”
覃隐撩开衣袍跽膝而跪，“臣愿请辞官职身位。”
三息过后，谌熵大笑，双手扶起他，“孤吓吓你罢了。”
覃隐冷汗湿衫，慭然抬目，迅速垂睫，膝盖微颤。谌熵看他吓成这样，不与他计较推辞之事，在他肩上拍了拍，走到前面。
半个时辰后，谌熵带着妃嫔姬妾数百在豫园热热闹闹加油助威，他曾命人修了三百多阶的石梯，将自己坐过的龙椅放在石梯顶端，几十丈的高台。他就在最高处，看着底下两个人比赛往上爬。要求只能用手和脚掌，若用肘膝支撑就会被沿途太监狠狠击打。
“隐生，努力啊！”他站起激动大喊，“你怎么连个老头子都爬不过！”
覃隐趴在台阶上，正面身体被粗砺的石头锋利棱角磨着，全身重量加到这些仅有尖缘的石沿上，可想而知多不好受。起初他爬得太快了，谌熵嚷着不公平不公平，亲自下来拽着他脚把他往下拖行数十阶。
康贤快不行了，颤颤巍巍伸手抓住头上石阶，半天才爬一步，虚弱叫喊几声。覃隐有意等他，致使身体趴在石阶上的时间加长，所受磨砺更多。他侧脸看他，都想拽他一把，他背着他爬都比他自己爬得快。
两侧无数宫人太监围观，都在呐喊加油，这些没种的东西嬉皮笑脸，悄声议论翡玉公子的窘迫，听见离得近就在台阶边蹲着的说他跟他们一样。弄臣，无后，可不跟他们一样？覃隐想着想着低头笑了一声。
他是自嘲，康贤却以为他在笑他，缓口气道：“覃大人不知自己处境啊，还笑得出来。”
“反正如此，难受也笑两声有何不可，贤公公你呢？可还撑得下去？”
“这辈子就这样，早习惯了。”听他关心，康贤心里竟还有丝暖意，“覃大人与老奴也算是天涯沦落人，共患难过，只是我本是太监，你却是公子，该问撑不撑得下去的是你。”
覃隐低头，忽然他脱下外衣，揉作一团垫在康贤身下，在康贤惊异眼神中奋力往上爬去。
他一股劲爬到顶，谌熵在华盖庇荫下赶紧让出座位。他都坐不上去，拽着扶手爬上软榻，翻过身仰躺，喘得像溺水之人。
再看向道路中途的康贤，谌熵怒其不争，“哎呀，康贤，你怎么这么没用啊。”急得跑下去蹲在台阶上看他，康贤喊着陛下奴才一把老骨头快散了叫屈，他才叫人把他扶起来。
比赛没有悬念，亏他还给康贤作弊那么多次。覃隐身前的衣服破破烂烂，满是污尘泥垢，面有土灰。君无戏言，谌熵就问覃隐赢了比赛想要什么赏赐。
覃隐翻身下地跪伏，“臣想让陛下别找了。”
“天下百姓吃苦的还在吃苦，受累的还在受累，陛下却逼皇帝陛下动用人力物力，发动百姓在全城寻找，哪一点都不像贤君所为。臣斗胆谏言，是为皇帝陛下心力交瘁，国事家事俱累所痛惜，是为江山社稷着想，若龙体有恙，天下如何是好。”
“孤听说他天天夜宿太嫔宫中，有什么恙？”
覃隐心中一惊，埋首不语。
“罢了，”谌熵摔袖，“这次当给你一个小小的教训。再让我听到张灵诲告你跟尹辗勾结，秽乱后宫，不管是不是真的，定不会轻饶。”
覃隐才着换洗，就听人报谌熵跟谌晗吵起来了。他步入议政殿，谌晗正端坐在龙椅上与他父亲对峙。黄昏斜阳照进空荡荡的大殿，一切似琥珀中凝固的春秋。
“太上皇要有找人的闲心，不如多关心关心太后皇孙。”谌晗冷眼看着底下的谌熵，“朕为一国之君，模表孝心，你要找人，也尽力满足你找了一个月，胡闹够了。”
覃隐只听几句，就知事情为何。谌熵来要求更多的人手，更大的阵仗，加入他浩浩汤汤的寻人队伍。他是谌晗派人叫来的，那他就大大方方在旁边观看，不作打扰。
“孤退位时，认为齐年与天地，万乘安足多。现在看你这副模样，有点后悔了。”
“后悔也无用，您就安心当您的太上皇，颐养天年。”
谌晗话语越发冰冷，他才是天下君主，不容许任何人凌驾于他之上，即便是自己的父亲。
“不肖之子，不过做做样子，就敢说为天下人表率。大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。事父母者莫善于顺，殚竭心力予所求，你问问你自己做到没！”
“孝子不谀其亲，忠臣不谄其君。父皇，你要的是国君陪你疯，全天下陪你疯，都说那画中女子不存在，你偏不信，朕还有什么办法？朕已濡忍多许，不可复议。”
谌晗口吻坚定，不留情面，谌熵三跨两步走上台阶，盯着他儿子，突然伸手把龙案上的奏章书折一扬，弄得乱七八糟，疯癫大笑着扬长而去。
覃隐从抱臂靠着的龙柱上起身，走到殿下弯腰捡起几张纸页，谌晗在龙椅上面色铁青，半天缓不过来。
他对覃隐道：“给他服的药，加量，这疯病是越来越重。”
覃隐回复“臣遵旨”，又听他道：“那个女人，顺便再去找一找。”
他整理手中稿纸的动作顿住，看在眼里的字都扭曲变形，抬头看他，谌晗不似玩笑。他见他紧张了，解释道：“只是让你去查查，找不到朕不治你的罪。若真有画中那么美，那就是朕的女人，让老头子看得到摸不着，逼疯他，若没有那么好，就杀掉。”
覃府，覃隐站在浴桶旁，擦拭沐浴完的水渍，低头检查身上的伤势。胸膛腹部整齐几道红痕，不算严重，膝盖磨破了皮，猝不及防被拖动的时候眼角磕了一下。
马车停在院中的声音，清亮敲门，“林姑娘接到了。”
覃隐披上外衫正要出去，系着带子，林洔就站到房门口了。
两人开门迎面撞上，他带子没系好，胸前敞开大片，林洔怔怔看着。
覃隐勾唇笑道：“怎么这次不叫夫君了？”
颐殊
颐殊沐浴过后被覃隐抱上床，他俯身看着她的面容。
这就是今天大殿上权力最高的两个人为其厮杀的缘故。一个女人。
他手指抚过她的额头，她的眉间，她的鼻梁，停在朱唇，似在描绘什么。
她虽不解，但没提出异议，于她来说，就算他不像自己在镜中从小看到大，也看了这么多年，至于看这么久吗，很是费解。
她摸到他胸膛伤痕，困惑地问：“怎么弄的，疼不疼啊？”
覃隐没有回答这句话，兀自解开衣衫，她帮着他，褪掉至赤裸相呈。他的前戏做得认真，带着情深意切的认真，她身子发软，檀口微喘，张开腿蹭着他撩拨，他就是不给她。
覃隐审视着她这副模样，脑中不可抑制地闪回白天的画面。
谌熵发着疯，近乎癫狂地找，苦苦寻觅，求而不得，殿前失仪。
又有谌熵嘲他惶怵，像畜牲一样拖拽他的脚踝，心血来潮侮辱的场景。
谌晗不想承认，他也对那幅画起旖旎心思，可他毕竟还有理智。
他们每个人都在借题发挥，借画厮杀互搏，却没人猜到真正的赢家。