“覃大人，圣上不过冷落你半天就受不了了？”方牒打断他，下眼相看，鄙夷之色尽显，“圣上有美人相伴，要怪，就怪你不是真正的女子，再下贱也得不来承宠妃位。”
方牒走之前又回过身来道：“对了，下次见到本官，要记得礼节，不要随随便便的。”
颐殊
次日，谌晗踏入琅仙苑格外地晚，候着的侍婢乐奴皆俯身跪拜，包括覃隐。平身后众人起立，各归其位，覃隐淡淡提衣掸尘，在他身边落座，恭默守静。
几盅酒过后，谌晗转向覃隐，看他衣冠律齐，面容整肃，想起昨夜他吃醉风流浪荡，天性释放的狂态，笑一声，探手过去解他衣襟系扣，“跟我出来玩，讲什么君臣之礼？”
可不能就他一个人不好好穿衣服。覃隐被他摆弄着当众宽衣解带，也只是顺从地展臂。谌晗环视一周，叫来方牒，指着覃隐，“你来帮覃大人脱鞋。”
“这……”方牒惊异作难，遂即无奈跪下来，“覃大人，烦请您将尊足递给奴才。”
昨夜他还在同他指气颐使，以为他们地位相差几何，今天就低声下气，低叁下四，谁尊谁卑，皇帝将他们分了个一清二楚。覃隐看着他前后反差那么大，忍不住笑出了声。
琴声之一倏然断掉，安篱隐约在谌晗身上看到培养奸佞之臣的野心。或许他本意不是如此，培养的是在朝堂为他效死忠的党羽——效犬马之劳不够，须得以死效忠。
他叫来昨夜那些女人，分几个过去到覃隐身侧。他自己搂抱最漂亮的，腿旁依偎枕膝两名女子，举杯同覃隐对饮，分食鹿茸羊腿，玉盘珍馐，大快朵颐。
到这无事发生，但在谌晗靠近覃隐仔细观察他肩膀旧伤时，安篱猛地从座位站起，转身离开大堂。无人在意，除开覃隐轻转黑眸，瞥了一眼。昨天挑明心态后，她这醋就吃得飞起。
覃隐也不打算穿好衣服，就这么敞着，同帝王一杯接一杯灌酒，闲谈叙话。他的坐姿越发闲适，状态越发散漫，谌晗喜闻乐见，两人在方牒屁股上一边一脚，哈哈大笑。
安篱返回大堂，方牒刚好被踹得滚下台阶。最后一脚是覃隐给的，他笑容还挂在脸上，未消减半分。她埋头垂首，跟其他人一样，唯恐下一个是自己似的。
带刀侍卫来报：“陛下，船已行出睽天关，前方就是大霞帔，时辰正好。”
大霞帔之所以叫大霞帔，是在黄昏时分在此地才能得以一见的奇壮景观，整个江水天边都被赤霞落日染红，犹如仙人在天宫放了一把火，又似神女的赤色帔肩。要见到这样的景观，须得算准天、地、人之利，分毫不差。
谌晗遂命人移驾，带覃隐和众女登甲板观赏奇景。琴师被留在原地，喧闹的大堂瞬间变得空空荡荡。安篱攥紧手心，放在膝头，方牒捂着腰朝她过来，一掌扇在她脸上。
“谁准你中途出去的？！”
乐工被要求不得喝水不得进食，为的就是减少如厕次数。
安篱低着头，右边脸颊火辣辣地疼，这位主是在他的主子那里受了辱，找她撒气。她断不敢顶撞回去，只怕后续更惨，下场更可怕。
“公公……奴婢、奴婢实在忍不住……”
眼见方牒抬手又要扇她一掌，安篱不知怎么想的，心里烦了，竖眉抬目直视他。
方牒手一抖，这一掌硬生生没敢落在她脸上。
他想起来了，昨晚人人都在谋划爬上谌晗龙榻的时候，有人独辟蹊径找进覃大人房间。告密的姑娘说，那女人貌毁，奇丑无比。原来胆大包天，心机颇重的妇人就是她。
“你真当自己攀上什么靠山了不是？”方牒嘴斜眉挑，“不就被睡了一晚，贵人可看不上你这便宜货，贱人。”
这掌还是落到了她脸上，扇得她由跪姿摔倒伏地，捂着半边脸，不敢抬头。
远远就听见谌晗的大笑声，他率覃隐等人回来，一目了然的心情愉悦，坐下方牒忙不迭给他及覃大人倒酒，谌晗拉着覃隐道：“你继续说，那个佛祖脸红的偷腥和尚怎么了？”
“……和尚骗香客小姐，说天边晚霞是佛祖脸红，这是在催促他俩结合呢。大家闺秀哪懂这个，半推半就下失了身。隔了数月，她出门又见天边晚霞，琢磨这是佛祖要她办事……”
谌晗笑得难持，捧腹不止，高兴之余又行赏赐，赏赐之多，超过在场任何一名女子，无不投来艳羡嫉恨的目光。趁帝王观赏妙舞清歌，他从盛满珍稀物件的托盘里捡起一枚镶孔雀石镀金夜明珠，转手送给方牒：“方公公今天伺候辛苦了。”
方牒原本毕恭毕敬举着托盘，没想这么一出，大喜过望，怨气顿时烟消云散。
安篱琴声又断，打一巴掌再给个甜枣，他这手段玩得纯熟。
世间实在太不公平，恶人没有恶报，反而过得很好。
方牒袖筒缝着荷包，被夜明珠沉甸甸地坠着，乐呵不已。原以为宴饮结束后他不会再找她麻烦，可这老太监一点儿没忘记这茬，叫住她道，“不懂规矩，你去外边跪着。”
跟其他人吩咐，“不准给她吃的喝的，没我命令不准起来。”
画舫停在岸边，江上一轮明月，安篱跪着，旁边有一小太监看守。这夜，有人象箸玉杯，满载而归，有人身无分文，还在受欺负。夜风吹乱了她的头发，露出丑陋的半边毁容，小太监磕着瓜子，轻蔑地别开脸，也不跟她搭话。
可能是守得太无聊，也可能是瓜子嗑完了，小太监跷脚倚在美人靠上挑起话头：“知道你犯了什么事吗？”
“擅自离场。”安篱情绪毫无波澜。
“不止，你入覃大人的房门，没被赶出来，方公公拿你试探他呢。”小太监一副老成的样子，“要是覃大人保你，或者对你重视，以后少不得——”他搓手做出数铜板的手势。
“他要是不重视呢？”安篱问。
“那你少不得皮肉之苦啰。”他幸灾乐祸，“无权无势，你能怪谁？”
小太监突然起立，毕恭毕敬，“覃大人。”
覃隐偏头示意他离开，再无旁人后，他从她身后绕到跟前，“起来吧。”
颐殊跪着不动。她没法不把这一切不归结到他身上，迁怒于他。抑或说服自己遭受这样的对待不是拜他所赐，与他无关。她就是恨，没有办法不恨。
月光清冷，她的语调比月光更冷：“侍奉帝王原来这么多好处，全让你占了。”
他站在她面前略微俯身：“你要来侍奉帝王，就要同别的女人一块儿了。”
“我又不爱他，管他多少女人。”稍顿，“万一他独宠我一个呢？”
听到这话覃隐反而笑起来，月色下这笑阴鸷且怪异，透着股狠劲，又像是豁达。
“谌晗独宠的是我。”他咧嘴笑道，“你是不是很伤心，很难过？”
“那倒没有，就是后悔。”安篱仰起头，直视他，“昨天不应劝阻，就该让谌晗操你。”
他姿态坦然，“谌晗操不操我不知道，反正我现在是要操你。”